Танцы с тенью (СИ)

Он похоже, ждал что я достану меч, нож, или прочее оружие. А я протянула руку и отодвинув край его рубашки, положила руку напротив сердца. И ощутила, как оно, несмотря на спокойный вид хозяина, бьётся как у пойманной птицы.

Импульс прошел сквозь ладонь, а кожу у локтя опалила метка.

Слабый толчок под моими пальцами, и стук прекратился. Арис закатил глаза и обмяк.

Ты не заслуживаешь такой лёгкой смерти. Но я надеюсь, всё положенное получишь уже на той стороне.

***

Лаурен вернулся через целых два часа, когда тёмно-синее небо выцветало по краям, а меж деревьев сгущался туман. Из него вампир и вынырнул, вспоров будто лезвие и оставив за спиной вихрящиеся клочья. И сбавил шаг, увидев, что я сижу на крыльце и с безмятежным видом наблюдаю, как опоздавшие летучие мышки торопятся домой.

В руках исходила ароматным паром кружка отвара, подогретого заклинанием. Дорвалась называется, до возможности колдовать: даже кружку помыла не вручную, а магией!

Вампир остановился в двух шагах.

— Всё? — Он испытующе глядел на моё лицо, но я оставалась спокойной.

— С ним покончено.

Рен бросил взгляд за мою спину. Коротко выдохнул, несознательно пригладил волосы, отчего-то влажные. Медленно подошёл и сел на ступеньку рядом. Несмотря на предутренний холод, показалось, что с его стороны повеяло теплом.

— Подозревал, что опоздаю. Нужно было поторопиться?

Я едва удержалась, чтоб не отодвинуться, ибо порог оказался не таким уж широким, и между нами сейчас едва ли пролезла бы ладонь. Но решила, что лучше сделать вид, будто ничего не замечаю.

— Не страшно. Наоборот, даже хорошо, что ты в хорошей форме. — Я покосилась на него, оценивая свежий, едва ли не цветущий вид. Готова поспорить, на нём сейчас ни одного шрама нет. Даже зависть иногда берёт от таких темпов выздоровления. Пока не задумаешься, что за ними стоит.

Снова сделав глоток отвара, я добавила:

— Мне завтра как раз понадобится помощь.

— То есть? Что он там рассказал? — Напрягся вампир. Я прикрыла глаза и на миг скривилась.

— Давай об этом позже?

Он помедлил и кивнул. Достал из кармана фляжку с выбитым на металле узором. Протянул мне.

— Плесни себе.

— Что это?

— Нужно же отметить окончание дела с некромантом.

Я хмыкнула и последовала совету. Аромат отвара тут же обрёл карамельно-коньячные нотки. Рен аккуратно чокнулся фляжкой об мою кружку, и мы оба сделали по глотку.

Горло слегка обожгло, а по телу раскатился жар, словно я проглотила уголёк. Если у меня здесь от силы пара ложек, то как он пьёт это чистым!?

— Алхимический спирт? — Кашлянула я.

— Обижаешь. — Хмыкнул вампир, закручивая крышку на фляжке. — Чистый гномий самогон. Всегда ношу с собой. Им и рану случайную можно промыть, и угостить кого. Не завидуй; я теперь и от кувшина не опьянею.

Я почувствовала, как губы сами собой расплываются в улыбке.

— Неэкономны вы, господин музыкант. — Пошутила, принюхиваясь к кружке. После первых вдохов аромат сменился, и напоминал цветочную настойку. — Заказчикам, чтобы праздновать с вами на равных, придётся выкатывать сразу бочонок!

— Главное, чтобы его стоимость не включали в оплату.

Над лесом начал заниматься рассвет. Небо тускнело на глазах, будто на синюю ткань капнули растворителем красок. Прямо над нашими головами сделала стремительный вираж последняя мышка и умчалась в тень, спеша поскорей укрыться в каком-нибудь гроте.

Проводив её взглядом, я неожиданно для себя самой попросила:

— Расскажи мне что-нибудь.

— Что?

— Не знаю. Притчу, анекдот?

Вампир задумчиво опустил подбородок на пальцы рук, сцепленные замком, и посмотрел на плетень, над которым склонилась в поклоне горбатая ива.

— Вон на том месте — Он указал вперёд — Хозяин таверны когда-то играл свадьбу. Гости праздновали на помосте, что станет полом для первого этажа. Старые доски ещё помнят, как на них плясали, проливали вино и били тарелки на счастье. Хозяин строил таверну своими руками, от фундамента до наличников, потратив несколько лет. И любил едва ли не больше жены.

Вскоре после открытия, у супругов родилась дочка. Хозяин опять закатил праздник, но сам не слишком радовался. Уж очень хотелось ему сына, чтобы в родные руки передать таверну. И мужик не терял надежды, но на шестой дочери сдался.

Я фыркнула.

— Решил он — Продолжал Лаурен — Что нет сына, зато будет зять. Да не один, и значит, будет из кого выбрать! Старшая дочь, правда, надежд не оправдала. Ушла в монастырь богини-покровительницы дев, где до конца жизни осталась разводить пчёл. Зато вторая удачно сговорилась замуж за столяра.

Да только не успели гости на свадьбе продрать глаза поутру, а молодые собрали вещи, да удрали жить в город. Видела щербины и ямки на двери? Это хозяин со злости портрет зятя намалевал, да ножи в него кидал, словами недобрыми поминая…