Танцы с тенью (СИ)

Молодые девушки, обняв друг друга за плечи, пели это во весь голос, иногда прерываясь на счастливый смех. Я провожала их взглядом, пока они шли вверх по улице.

Интересно, что пережили они? Что подарило воображаемые крылья за спиной и лёгкость поступи? Уверенность в себе и том, что впереди только прямая, понятная дорога?

И что с ними станет, когда эта уверенность впервые пошатнётся?

И никогда не станет прежней.

Повернулась обратно к дому, за которым наблюдала уже несколько минут. Огни от уличных фонарей, загоревшихся в вечерних сумерках, красиво ложились на украшенный лепниной фасад, выделив узор рисунком света и теней. Портьеры на окнах были плотно закрыты, но на первом этаже к окнам льнули яркие, лиловые цветы. Весь облик дома дышал роскошью. Не каждый может позволить себе аренду такого.

Внутри него уже минут десять как скрылся вампир. Дверь сама открылась перед ним после стука, а он кивнул и спокойно переступил порог. По плану он должен был вот-вот подать знак, но никакого движения нет.

«Меньше надо было глазеть по сторонам» — попеняла я сама себе. Хотя даже боковым зрением заметила бы, как в окнах гаснет или наоборот, ярче загорается свет.

А вдруг эльфийка догадалась, что ее гость не тот, за кого себя выдаёт? Он конечно, укутал лицо, приглушил голос, да и вообще с некромантом Арнавиэль не была лично знакома. Но тётка не зря разменяла вторую сотню лет, и не могла не нажить ума. Может, оглушила его одним из своих артефактов, и сейчас выпытывает, кто подослал?

Махнув в сторону, я поднялась с лавки и медленно, словно прогуливаясь, пошла в сторону особняка. Может, удастся подслушать, что происходит. Или прокрасться в дом…

На окне дёрнулась портьера. Мальчик подручный, оставленный у перил над городским каналом, явно заволновался. Но я повторила знак «подождать» и сделала ещё несколько шагов. Тут дверь распахнулась.

Невозмутимый Рен отряхнул руки и сделал приглашающий жест, уступив дорогу.

«Позёр!» — фыркнула я и махнула подручному, поднимаясь по ступеням.

— Непло-охо! — Вполголоса оценила обстановку в коридоре, с дорогой вышивкой и картинами на стенах. — Стоимость аренды в сутки, не меньше средней зарплаты рабочего за месяц!

— Это лишь кажется дорогим. — Хмыкнул вампир впереди. Впустил меня в гостиную и прикрыл двери.

— Не позолота, а простая краска. Ковры в полцены можно купить у горцев. И двери окрашены под золотистую сосну; до сих пор несёт лаком.

Я подошла и проверила зрачки у прекрасной девы, обмякшей в кресле. Одурманена порошком, который вампир должен был бросить ей в лицо, но в остальном не пострадала.

— А вот это не пригодится. — Пробормотала я, снимая браслеты с её рук. На столике рядом медленно выросла горка украшений, от колец до тонкой диадемы, которая казалась простой веточкой в её волосах.

Пояснила Рену:

— Она прекрасный артефактор, и может показать немало сюрпризов, если не остеречься. Возьми-ка это всё и сложи в мешочек.

— Если она так опасна, почему не наденешь на неё нитран?

— Она ещё не осуждена, просто надо поговорить. Нитран к тому же неприятен для мага, так что этим я только против себя её настрою. А мы и так невежливо себя ведём.

— Думаешь, получится вежливая беседа?

Я пожала плечами.

— Эльфы вообще-то уважают орден, так что… А, чёрт с ним. Можно и невежливую. Главное посмотреть на реакцию, насколько она замешана. Потом по ситуации. Но если дать ей надежду легко отделаться, она заговорит охотней.

— Легко отделаться, когда ее считай, пленили в собственном доме?

— Пусть думает, что я осторожничаю. Ситуация как бы обязывает.

За окнами послышалось, как к порогу подъехала карета, и почти сразу в дверь энергично постучали. Не дожидаясь ответа, гость вошёл сам.

В дверях гостиной появился мужчина лет тридцати с небольшим, облачённый в строгий наряд, до блеска вычищенные туфли, пальто и шляпу. Снял её, задержавшись на пороге, и с интересом огляделся.

…Когда я утром появилась в особняке, то узнала новости: наконец-то явился граф Миреш. Узнав, что моё дело почти закончено, он только обрадовался. Но решил лично помочь на последнем этапе и заодно проследить, чтобы всё прошло удачно.

Правда, я подозревала, что графу просто любопытно.

— Мне известны дома подобного типа. — Изрёк он, расстёгивая пуговицы на пальто. — В них есть скрытые помещения; кладовая, второй коридор и запасной вход. Для хозяев, если с жильцами что-нибудь случится. Я бы не советовал селиться здесь особо стеснительным.

Граф указал на зеркало над каминной полкой, обрамлённое коваными розами.

— Вот и отлично. Вы можете скрыться там, пока я говорю с госпожой де Ллирн. Незнакомые мужчины могут заставить её нервничать.

Я бросила куртку на спинку кресла, стоящего напротив Арнавиэль и взглядом пригласила их к двери.

После чего подошла к спящей и провела под её носом мешочком с пахучими травами. Её веки задрожали и наконец, на меня взглянули сонные, лазурные глаза.

— Вы в порядке? Понимаете меня?

Арнавиэль слегка наморщила лоб, попыталась поднять голову.

— М-м. Что… что случилось?