Танцы с тенью (СИ)

Он кусал губы, глядя в сторону, и я не сразу поняла, что вампир еле удерживается от смеха.

— Я тоже успел поговорить со старейшиной. Напрошусь со знакомыми музыкантами, и уже на днях смогу отправиться в Савенну.

— Помочь ордену на месте, как обычно?

Он безмятежно кивнул.

Вроде и придраться не к чему, и большие сомнения берут: а точно ли старейшина так решил? Или Рен прикрывается им и бессовестно врёт?

— Вампиры хотят найти убийц своих детей. — Добавил он, будто услышав мои мысли. — Я окажусь там даже раньше. Тебе ведь нужно ещё закончить игру в графиню и правдоподобно исчезнуть?

Я только скривилась.

— Напомнил… Хоть бери и самоубийство разыгрывай, чтобы быстрей освободиться!

***

В городе я пробыла ещё три дня, отбиваясь от приглашений на званые обеды и ужины. Один раз выбралась на завтрак с Сайяной, просто чтобы сделать приятное графине. Та после приезда мужа чуть ли не летала по дому и светилась, но поглядывая в мою сторону, делалась печальной.

За завтраком мы поболтали ни о чём, обсудили букеты Далиона, которыми тот заваливал мою гостиную в эти дни. Придётся его разочаровать. Хорошенькая вдова пока сослалась на головную боль, а сама собирала вещи и только и ждала пригласительного письма от свёкра из Антарии.

Попрощались мы с графиней тем же вечером, когда она отправлялась спать. Девушка пожелала мне удачной дороги и вздохнув, неожиданно обняла.

— Возможно, я даже буду скучать. — Признала она, отпуская меня. — Держи на память. Будет полезно.

В груди что-то сжалось от её слов, но увидев подарок, я тут же развеселилась.

— «Основы этикета»? Расширенное издание? Обязательно сохраню.

— Смотри мне. — Погрозила графиня пальцем. — И будь осторожна. Просто береги себя.

— Спасибо. Вы с мужем тоже.

Она кивнула, не став ничего отрицать.

— С утра ещё увидимся?

— Нет, мне с Лероном нужно в полночь ехать в зимнее поместье. Так что прощай, Хельдин.

И пожав мне напоследок руку, она шагнула к двери и ехидно добавила:

— Тебя найдётся кому проводить.

Что она имеет в виду, я спросить уже не успела. Дверь за ней закрылась.

…Меня разбудили ранним утром, когда над крышами показался лишь самый краешек солнца. Завтрак подала отчаянно зевающая служанка, а на улице уже снаряжали экипаж. Знатные районы в этот час только начинают оживать, и по улицам могли ходить только редкие посыльные. Меньше любопытных глаз.

Нанятый экипаж вынес и погрузил вещи, молодой конюший наскоро вычёсывал шкуру Янтаря, которого не впрягали, а лишь привязали сбоку. Я видела в окошко второго этажа, как конь фыркает и вздрагивает от движений щётки. Его рана уже затянулась, но от чужих рук животное пока нервничало.

Смакуя напиток, я обводила взглядом столовую и ловила себя на сожалении, что больше её не увижу. Может, как-нибудь прислать Сайяне письмо? Просто поздравить с каким-нибудь праздником, передать сувенир…

Наконец, я отставила чашку, кивком поблагодарила девушку в переднике и накинув легкое пальто, вышла из дома. Спускаясь по ступеням, прикрыла глаза ладонью от солнца, и вдруг увидела, что у кареты стоит Лаурен. Даже остановилась на полпути.

— А ты что здесь делаешь? В такую рань?

— Почему бы не заглянуть по пути?

— Я думала, ты уже уехал из столицы.

— Сегодня отбываем. Эльфы ценят людей искусства, и всегда им рады. — Улыбнулся музыкант. — Мы поедем на предоставленном экипаже, весёлой и тесной компанией. А девушкам куда трудней и дольше собираться, чем тому же флейтисту!

— Что ж. — Я тоже усмехнулась и поправила воздушный шарфик. — Удачного пути.

— Удачного пути. — Кивнул он.

Рен подал мне руку, помогая забраться в карету. В принципе, допустимо. Особенно учитывая, что кучер где-то задержался. Дама, которую я изображаю, может позволить поухаживать за собой.

Но я такого не ожидала и вздрогнула. Ткань перчатки показалась тонкой, будто паутинный шелк. Сев на подушки, я спрятала руки в складки тёплого пальто и съязвила:

— Уже привыкаю изображать кого-то другого. Но такими темпами скоро забуду, как самостоятельно шнуровать сапоги!

Экипаж тронулся с места, и я видела только как он вскинул ладонь в прощальном жесте. Но не отпускало ощущение, что музыкант показался слишком уж уверенным в себе.

Глава 13

Эльфийская столица, Савенна, встретила меня летней жарой и цветочной пыльцой, летающей в воздухе. Вот любители издеваться над погодой… Давно уже осень, а здесь растения и цветут, и плодоносят одновременно, в недоумении на всякий случай готовясь сбрасывать листья.

На клумбах, и по всему городу цвело что-то отвратительно приторное. Будто жадная девица добралась до запаса духов, облилась всем подряд, и теперь прохожим остается лишь разбегаться с её дороги.

Впрочем, после долгой дороги в компании целой стопки учебников по артефакторике и эльфийской лексике, мне любой вид за окном был интересен. Так что я, делая невозмутимое лицо, поглядывала то вправо, то влево, чтобы ничего не упустить.