Танцы с тенью (СИ)

А впрочем… Я огляделась. Тут бы я с удовольствием пожила! Много места, никакой показной роскоши. Воздушная ткань на окнах, и она же вместо двери на балкон. Стены закрыты панелями из светлого дерева. Камин с иллюзорным пламенем, огороженный кабинет с чайным столом из цельного древесного среза, и по всему полу тёмно-зелёный ковёр.

Спальная часть, которая считается строго личной, была не только расположена в отдельной комнате, но ещё и изолирована плотной занавесью. Где-то там должна быть и купальня.

Чужие комнаты обычно не посещают без приглашения, так что даже не знаю, как относиться к цветам? Не меньше десятка букетов, и на столе, и у кровати, даже на полу. Это местные служащие приготовили для дорогой гостьи, зная её вкусы? Судя по количеству, Арнавиэль фанатично обожает лилии.

А может, и Кадфаэль так заявил о себе.

Если и так, пусть старается сколько угодно. Держать других мне нужно на расстоянии, потому что хоть облик и создан мощной иллюзией, но истинную фигуру никакими перевязками не утянешь. Кости просто не позволят. А наощупь кто угодно сообразит, что Арнавиэль прибавила в массе!

Я тоже не пухлая гусыня. Но до местных барышень не дотягиваю. Спасибо хоть, что ростом пошла в мать, и не буду подозрительно высокой.

А вот местная одежда мне тоже пришлась по вкусу. Многослойная, лёгкая, снизу шаровары с накидкой, похожей на юбку, и верх из такой же многослойной блузки до бёдер. На фигуристой даме смотрелось бы как на капусте, а эльфийки кажутся воздушными и изящными.

Переодевшись с дороги, я разложила и попрятала вещи. Проверила комнату на посторонние заклинания и артефакты, но Арнавиэль тут доверяли. Даже охранку не поставили, предоставив мастеру самой решать, как защищать комнаты.

Я хотела сразу навесить на дверь пару капканов, но одёрнула себя. Я эльфийка, что чувствует себя как дома. С чего ей даже дверь запирать? Скрывать же нечего.

Пора приступать к рабочим обязанностям. Хотя бы ознакомиться.

Вышла и сразу потерялась в коридорах. Обошла этаж, отыскала лестницу, но внизу легче не стало. Собралась уже применить поисковый импульс, но остереглась, что здесь его могут услышать и удивиться, как это Арнавиэль не знает дороги.

Сообразила посмотреть остаточные следы. Нашла отпечатки Кадфаэля и по ним вышла в дворцовый сад. Хорошо, эльф от моей комнаты прямиком к себе в покои не направился…

К лаборатории вела галерея под крышей на резных столбиках. Она вместо садовой дорожки обогнула клумбу с фонтаном, сделала полукруг и увела направо.

Я подняла голову, неторопливо шагая по мощёной тропе. Крыша у галереи тоже оказалась резной, похожей на древесное кружево. От дождя такая не защитит, на первый взгляд. Но плотная пелена заклинаний, накинутая сверху будто покрывало, способна выдержать и град, и шторм.

Огромные затраты на обычное позёрство.

Галерея раздвоилась. Правый рукав ушёл вглубь сада, а левый упирался в порог лаборатории. На вид это двухэтажное сооружение с огромными цветными окнами и ажурной крышей, напоминало летний домик. Но мне пришлось сделать паузу, чтобы собраться с храбростью и войти внутрь. В лаборатории, включая подземные этажи, трудятся все местные умельцы. Во дворце это одно из самых опасных мест.

— Арнавиэль.

Хмырь был тут как тут, будто выскочил навстречу чтобы не дай богиня, я не улизнула в соседние кабинеты.

— Пойдём, ознакомлю тебя со всем. — Оскалился эльф.

Я чуть по привычке не подала ему руку, но вовремя одёрнула себя. Это у людей можно гулять подобным образом, а эльфы любой физический контакт считают доверительным и даже интимным. Взять его под руку, всё равно что на шею кинуться.

Моё рабочее место оказалось в большом зале, где одна из стен была сплошным окном в сад. Наверняка отсюда он и меня и увидел. Учту.

— Ты без инструментов? — Заметил он.

— Я похожа на твою помощницу? — Я скопировала тон самой Арнавиэль. — Мне ещё нужно отдохнуть с дороги.

— Конечно, я понимаю. Позволь пока описать задачу?

Я смерила его снисходительным взглядом. Будто не за этим и пришла!

Эльф обошёл стол, подвинув ко мне стул на одной ножке, стилизованный под цветок на стебле. Я села, пока он доставал нужные свитки с верхней полки шкафа.

— Как обстановка в Туросе? Помню, какой это шумный город…

— Ничего не поменялось.

— Ты встречала гостя, о котором я писал?

— Встретила, и позаботилась как положено.

Он удовлетворённо вздохнул. Как и многие эльфы, он не использовал стремянку, а просто воспарил к нужной полке.

— Признателен тебе.

— Должен. — Парировала я.

Правильно ответила? Он уже сам морду для ухмылки приготовил, будто только и ждёт ядовитой реплики!

— Рассчитаюсь непременно! Поразмысли пока над ценой. И ещё над этим.

Эльф изящным жестом раскатал передо мной свиток.

— Формулы. По ним нужно обработать камни, инертные накопители.

Я подняла глаза.

— Задать вектор приложения силы? Это может и ученик. При чём здесь я?

— Ученику не хватит силы и точности. А для нас это важно. К тому же это лишь первый этап…