Танцы с тенью (СИ)

Первые две, бегущие по моим следам, с пронзительными воплями попадали на землю, пойманные в ловушки. Другие насторожились, замедлились и осторожно обогнули товарищей, медленно приближаясь ко мне. Сгорбили спины, изогнули когтистые пальцы, наступая медленным шагом.

На поляне плеснуло голубоватым пламенем, и охваченная им стрыга клубком покатилась по земле — Дориан таки ударил. И в этот же момент сверху упала огромная тень, на миг заслонив лунный свет.

Я реагировала на рефлексах, ещё не успев подумать, что это. Тело словно само отпрыгнуло назад, на мелководье, и изогнулось, пропуская над собой свистнувший поток ветра. Крылатая тварь, что бросилась на меня сверху, пронеслась дальше, над самым озером, и сделав вираж, стала подниматься.

Выходит, хотя бы одна из них успела переродиться.

Я снова размахнулась, бросая в них пригоршню едких искр, и следом снова ударила воздушной волной. Метнулась к одной стрыге, разбросав вокруг водяные брызги, и размахом ударила по шее. Ещё раз! Нежить булькнула и свалилась с ног, плюхнувшись рядом со своей головой. Я бросила быстрый взгляд на стремительную чёрную тень, что уже летела над деревьями, и побежала к последней утопленнице.

Та ещё корчилась у берега, больше всего пострадав от искр. Я всадила в неё меч, и тут он меня подвел, застряв у неё в костях.

Зараза!! Я рванула рукоять на себя, но та подалась неохотно, едва не обвалив утопленницу мне на ноги. Потом! Я бросила меч и побежала на берег, к лесу, на ходу выдергивая из-за спины кинжал.

Пронеслась мимо сосен, и вскинула руку вверх. Раздался треск, и сверху с шумом упала толстенная ветвь, судя по резкому воплю, обрушиваясь прямо на стригоя.

Я оттолкнулась ногой от древесного ствола и рванулась обратно, пока придавленная тварь драла когтями землю, силясь выбраться.

Подскочила, замахнулась, но задела голову только вскользь, ободрав кожу. Тормозя, завалилась набок и проехалась ногами вперёд по намокшей траве. Шипящая нечисть выгнулась, с трудом откидывая в сторону бревно, и кинувшись вперёд, алчно вцепилась в мои сапоги.

Я успела выставить лезвие и попала ему в пасть. Стригой тут же сжал зубы на стали, утробно ворча. В обе ноги ниже колен вонзились его когти, и я не сдержала вскрика. Но он рано решил, что добыча попалась — я надавила, перевернулась, оказываясь сверху, и дожала до того, что кинжал проскрипел по его клыкам, с хрустом проломил голову и вонзился в мягкую землю.

Стиснув зубы, оторвала от себя его руки, вытащила кинжал и отползла в сторону, отталкиваясь руками.

Повисла тишина.

Я позволила себе пару ударов сердца посидеть, закрыв глаза. Справились.

Со стороны «напарника» почему-то не доносилось ни звука, и устало простонав «Шхар бы вас всех побрал» я всё-таки встала и пошла в его сторону.

Некромант, пока я дралась на мелководье, дрался со стрыгой, которая сшибла его на землю. Там они некоторое время боролись и душили друг друга. Но он не выдержал первым, попытался оторвать её руки от себя и тем самым подставил локоть под укус.

Утопленница вытянулась на траве без движения, обожжённая до костей последним его усилием. Но и паренёк и сам остался лежать, потеряв сознание от парализующего яда.

***

Дориан открыл глаза спустя час после того, как я влила ему в горло компонентное противоядие. Первым делом повёл глазами вокруг, увидев, что лежит в траве совсем недалеко от ворот. У его правого бока примостился кот, положив голову хозяину на грудь и прикрыв глаза. Если бы не редкое подергивание хвоста, можно было подумать, что существо спит.

Я сидела рядом, скрестив ноги, и в ожидании прикладывалась к фляжке с «драконьей кровью».

— Не передумал откровенничать? — Я усмехнулась. — На мой взгляд, спохватился поздновато. Наводит на мысли о том, что руки запачканы. Но можешь попытаться переубедить меня.

Он попытался встать, но тело ещё не слушалось. Дориан бессильно выдохнул.

— Да, надо было сразу всё рассказать. Но я-то был уверен, что ты пришла как раз по мою душу.

— И с чего бы это? — С иронией спросила я.

— Не любят таких, как я. Даже другие маги. — Мрачно ответил он. — Вот я и молчал. А теперь не стану.

— Ну, раз решил, то начинай. Давно в тебе проснулась сила?

— Года два назад.

— И никто ничего не заметил? — С сомнением уточнила я.

— Время удачное было. — Лежащий некромант усмехнулся, блеснув фиолетовым огнём в глазах. — Осень. Половина деревни полегла с тяжёлой простудой. Жаром и кашлем никого не удивить. Да и я тогда уже значился лекарем, ходил по больным. Так что и без меня решили, что подцепил хворь.

Я потребовал, чтобы никто не ходил наверх, и заперся. Натаскал воды впрок — про это кот сказал. Думал, ни одна живая душа не догадалась… до сегодняшнего дня.

Я только покачала головой. Несколько дней непрерывного жара, бреда в полубессознательном состоянии, тошнота кровью и дикая жажда. Это ещё ухитриться надо, пережить такое в одиночку и тайком.

Дориан протянул руку и погладил рыжую морду. Тот лишь прижал уши, не открывая глаз.