Танцы с тенью (СИ)

— Хочешь понять? Думаешь, что охотник гордится работой, как подвигом? Да такие в ордене не приживутся. Мы ведь по сути, мусорщики. Кто-то должен делать эту работу. И почему бы этим не заняться мне?

Я одёрнула штанины, чтобы они скрыли голенища сапог.

— Да и раз я оказалась такой ненормальной, что мне нравится — значит, так тому и быть. Значит, у меня это будет получаться.

На этом я вышла и закрыла за собой дверь. Быстро спустилась по лестнице, чуть замедлившись на нижних ступенях, и подопечный меня догнал.

— Подожди! Ты прости, что я так…

— Пустое. — Отрезала я и перекинула куртку через плечо. Проходя мимо, похлопала его по плечу. — Будь здесь. Если понадобишься, дам знать.

***

Ратмир уже ждал за столом среди оживленного зала, и по его сияющей физиономии можно понять, что мужика распирает от знаний. Так гляди, не выдержит и обдаст всех вокруг.

— Я всё узнал! — Закричал он, поднимаясь из-за стола, едва я разминулась с Дорианом.

— Ты всем успел разболтать, или осталась хоть какая-нибудь крыса в подворотне, что новостей не слышала? — Недовольно заметила я. И пока садилась, наблюдала за его реакцией.

Этот тип напыщенно раздул щёки.

— Чем больше в словах тайны, тем они дороже ценятся. — Изрек он, как вековую истину.

— Ладно. — Я положила ладонь на стол. — Выкладывай, что у тебя есть.

Он с загадочной ухмылкой подался вперёд и заговорщицки подмигнул. При этом даже не спросил, вдруг нас услышит кто ненужный.

Я-то подстраховалась на этот счёт, держа под ладонью артефакт, который не выпускал наружу звуки, идущие от нашего стола. К примеру, вздумай я засадить вилку ему в руку, окружающие не услышат вопля.

Но его безалаберность уже перестала смешить.

— Некоторые люди… — Ратмир догадался хотя бы понизить тон. — …Знают, что в некоем переулке, что идет между улицами, названия которых я пока не скажу, имеется бордель. Тайный, разумеется, и клиентов там тоже узкий круг. Честно говоря, цыпочки низкого пошиба, но на вкус и цвет… А буквально через стену, в другой половине дома, сдаются комнаты. Тоже совершенно неофициально. Нет кухни, нет конюшни и никакой обслуги. Просто для тех, кому нужно уединение.

Он перебрал пальцами по столу.

— Местный хозяин — а он у всего дома один — привык не задавать клиентам лишних вопросов. Никаких вопросов. Но в интересах местных крыс очень внимательно запоминает, что да как. И по старому знакомству, да за круглую монету… — Он многозначительно подчеркнул последние слова, прозрачно намекая, что мне предстоит отдельно возместить эти расходы.

Я представила себе увесистый мешок, туго набитый деньгами, который с пыхтением волочит по тёмной мостовой раскрасневшийся Ратмир. Сколько же он в самом деле отвалил местному авторитету, что у того развязался язык? Ведь владелец дома получает подобные предложения едва ли не каждый час, но держит лицо, иначе пострадает репутация. А тут взял и выложил, сдав постояльца с потрохами?

Или в деле замешаны не только деньги. Я прищурилась, но домыслы решила оставить на потом. Что он там ещё скажет?

— В общем, он опознал в одном из постояльцев твоего мага. Даже назвал мне его имя.

Я изогнула бровь.

— Что-то горло пересохло… — Хитрый тип потёр оное. — Прям так и охрипнуть недолго, как тогда рассказывать буду?

— Не вижу смысла платить. — Скучающе отозвалась я. И отодвинула стул. Не убирая руки со стола.

— Подожди! — Пересохшее горло тут же исцелилось. Наёмник вскочил. — Куда? Я же всё узнал, всё рассказать могу!

— Пока ты не сказал ничего, чего не мог бы выдумать. — Я пожала плечами. — Я только теряю время.

— Арис! Его зовут Арис Подгайский. — Раздраженно выпалил он. — Выпускник иллорского Магика, с характерным говором, маг-некромант. Он уже не первый раз появляется у Трута!

Я молча изучала его взглядом, пока наёмник в ответ мрачно глядел на меня. Видно было, как он соображает, не ляпнул ли слишком много. Как по мне, достаточно.

— Убедил. — Я снова села. — За это стоит заплатить. Когда расскажешь до конца.

Почуяв наживу, он снова засветился дружелюбием.

— А чего рассказывать, я на деле докажу. Поработаю личным телохранителем… так сказать… — Замурлыкал он, как довольный кот. — Бордель находится в Кривом переулке. Между Заячьей улицей, и Ходовой. Но искать их долго, а я как проводник буду весьма полезен…

Тут я была отчасти согласна.

— Хорошо. Отведёшь. Но если думаешь, что мне нужен телохранитель, то это очень и очень странно с твоей стороны.

— Вредно быть такой самоуверенной. — Пробормотал он тихо. Но послушно встал.

***

Помня о том, как я крутила в пальцах золотую монету, Ратмир летел как птица, ободрённый возможной наградой. Вызвался нести моё оружие (на что получил ироничный отказ) долго расхваливал «своего информатора» Трута, так что складывалось впечатление, что местный воротила ходит у него в подручных «шестёрках».

Почти квартал пытался дознаться, сколько же я заплачу, рассказывая при том, что ему пришлось пережить и сколько потратить. Выставляя Трута при этом едва ли не мифическим сфинксом, хранящим тайны.