Танцы с тенью (СИ)

— И его запомнила шлюха из Нижнего города. — Добавил посыльный с каменным лицом. Будто очень надеялся, что мы не спросим, откуда информация.

— И? Когда это было? — Подначила я.

— Вчерашней ночью, до того, как он объявился в порту. Вообще она на пороге стояла, уже поздней ночью. А он опять же, мимо проходил. Пыталась сманить клиента, заметила, что у него хорошая одежда. Да и, по её словам, чувствуется человек, не привыкший считать медечку.

Но зря старалась: этот тип сначала проявил любопытство, глянул на неё и заодно открыл лицо. Но когда кошечка проявила настойчивость, он поспешил скрыться.

— И скрылся он в Чёртовом квартале. — Торжествующе подытожила девушка, будто это всё объясняло.

— То есть? — Дориан поднял брови.

— То есть там, где честному человеку без оружия лучше не показываться даже днём. — Пояснил нам парень. — Он шёл один, и шёл уверенно. Значит именно там скрывается. Ну или как минимум, есть помощники.

— Или он прошёл его насквозь и вернулся в «верхний» город. — Я немного подкоптила их сияющие лица. Но не до конца.

— Туда просто мимо не ходят. Тех кто «мимо» оттуда и не выпустят. — Поведала девушка шёпотом, будто городскую страшилку. Я скептически поджала губы.

Сама я уже имела возможность выяснить, пусть и не в этом городе, что в чёрных кварталах живут такие же люди. Ворья и убийц там хватает, но ведущий расследование охотник всегда может договориться о нейтралитете.

Другое дело, что своих там выдают очень редко. Почти никогда. И своими при том считаются даже постояльцы в маленьких трактирах.

Дело обещает быть сложным. Кем бы я ни была, но брать штурмом целый городской район не смогу. Придётся искать другие лазейки. В этой ситуации жаль, что я не мужчина. С тем же Виктором местные вели бы себя на равных. Баба же для них, в принципе, однозначный товар. Придётся доказывать свою авторитетность, а это тоже время…

Одно точно — Ратмир не просто трепался. Ещё утром он уверенно говорил о связях в нижнем городе. Будто уже знал, что Арис скрывается там. Не хотелось бы надеяться на эту ненадёжную опору, но вдруг…

***

Я испытала чувство повторения: снова собираюсь на дело, а меня отговаривают и навязываются хотя бы пойти со мной. Правда, прошлым оппонентом двигали смутные мотивы, а сейчас говорила однозначная упёртость и обида.

— Как днём след вынюхивать будто собака, так Дориан! Как над картой сидеть каждый вечер и утро с ритуалом поиска, тоже он! А как идти брать этого… — Последовала пара очень грязных слов. — Так «мальчик, ты ещё не вырос, сиди в комнате!»

Пока он возмущался, я затягивала шнуровку на сапогах.

— И что не так?

— Не так!? Ты бы хоть сказала, что собралась делать. А ты… Будто я сразу ему донесу!

— Успокойся. Сам знаешь, что я так не думаю.

— А откуда мне это знать!? Ты же ничего не рассказываешь! Ни про отступника, ни про тот дом…

Я обернулась.

— Ты что успел вынюхать?

Его удалось застать врасплох: на лице промелькнуло что-то… что-то похожее на… участие?

— Та белокосая охотница… Ты её знала?

По моей дрогнувшей руке, едва не выронившей оружие, он понял всё, что не выяснил раньше:

— Близко знала.

— Я просила тебя вмешиваться? — Сухо спросила я.

— Нет, но…

Я добавила в голос льда.

— Это твоё дело?

— Нет. — Он присел на стул и даже руки сложил в замок, словно нашкодивший ребенок. Но поднял голову и выпалил.

— Но почему ты вообще это делаешь? Неужели не… не надоело, не устала?

Я обернулась и медленно повела бровью, так чтобы он мог прочувствовать глупость собственного вопроса.

— Неужели нет желания бросить? — Уточнил он. — Всех не спасёшь. Везде не успеешь. Тебе ведь тяжело.

Дать бы по шее за бестактность. Потом подумает раз двадцать, перед тем как лезть с вопросами. Но я вздохнула и на миг сама задумалась, подбирая слова для ответа.

— Потому что это единственное, что для правильно. Это как… как тревога, которая скребётся внутри и не даёт покоя. Так и требует, чтобы я не сидела на месте, не теряла времени. Сделала хоть что-нибудь.

Юный некромант скрестил руки на груди и недоверчиво нахмурился. Словно ожидал услышать другое, и уже приготовился спорить, но я сбила его с толку.

Сама знаю, странно прозвучало.

Но как есть. Наверное, Браш был прав. Привыкнув к жизни охотника, другой не можешь себе представить.

— И раз мы делаем хоть что-то, хотя бы пытаемся изменить мир к лучшему… То есть надежда, что он станет лучше. А если ты решил, что это зря, и дёргаться не стоит, то ты — Я наставила на него палец. — Ты один из тех, кто уже сдался.

— Может, тебе нравится чувствовать себя факелом, который освещает путь другим? Очищающее пламя, безгрешный судья? — Предположил он, и снова спохватился и опустил глаза. Я ведь могла и оскорбиться, решив, что он упрекает меня в гордыне.

— Прости. Просто понять хочу… — Промямлил он.

В мой голос просочилась горечь.

— За безгрешностью не ко мне. Я сомневаюсь в каждом шаге. Продумывать приходится тоже каждый шаг. И чем бы не обернулось, отвечать тоже, только мне.

Я поставила ногу на стул и быстро затянула шнуровку на узком сапоге.