Танцы в формалине

Приоткрыв дверь, я вижу их: десять человек. Пятеро молодых людей и пятеро девушек. Они сидят на полу, на расстеленных куртках и пледах. Вокруг стоят свечи. В воздухе – запах спиртного и формалина. Когда я вошла, меня заметила одна из них – та, что пускала дым изо рта.

– Серафима?

Воцарилась тишина, и они все синхронно посмотрели на меня.

– Где Ника? – спросила рыжая.

Ника?..

Та девушка…

Девушка, которую я спрятала под столом.

Тишина затянулась. Так нельзя! Я набираю воздух в легкие и наконец говорю:

– Она сказала, что хочет побыть одна. Ей уже… намного лучше.

– Лучше? – выгнула бровь девушка с короткой стрижкой. – Если бы Тихий океан был алкогольным, то, считай, она его всосала весь в себя. Ты уверена, Серафима? Ее не тошнит?

Ее уже никогда не стошнит.

– Да… ее стошнило. Несколько раз. Но больше этого не повторится. Она сейчас попила воды. Решила посидеть и отдохнуть.

– Ладно… она же вернется к нам, когда ей станет лучше? – спросил у нее светловолосый парень.

Она уже никогда не вернется.

– Конечно.

Я закрыла за собой дверь и прошла в комнату.

– Серафима?

Меня спросил парень, сидящий ближе всех к выходу. Рядом с ним сидела девочка, держащая в руках тетрадь и карандаш.

– Да?

– Ты себя… нормально чувствуешь? Просто… ты не похожа… на себя…

О, нет!

Они заметили…

Они знают!

Они знают, что я – не она, а другая.

Что будет?

Что мне ответить?

Как мне быть?

Мой взгляд резко бросается в сторону пустых бутылок из-под вина, шампанского, виски и другого алкоголя.

– Ничего, я просто… выпила лишнего.

– Серьезно? – девушка с длинными черными волосами пристально смотрела на меня.

Что она хочет?

– Ты едва ли три бокала шампанского пригубила. От такого не может… унести…

– Меня не унесло, я просто… расслабилась, наверное. Вот и в голову ударило слегка. Для меня даже два бокала – много. Я же… много вообще не пью. Организм… не привык к такому, вот и все.

– Ты не заболела? – настороженно произнесла девочка с тетрадкой.

Заболела?

Если и заболела, то только психически…

Голова идет кругом!

Я должна… во всем разобраться.

– Вроде нет. Не переживайте. Просто… разморило слегка…

Парень похлопал рукой на место между ним и девушкой с тетрадкой.

– Садись, Серафима. Посиди с нами. Чего в дверях стоять?

Делаю один шаг вперед.

И смотрю на то место, на которое мне нужно сесть.

Это… ее место.

Той, что уже не вернется.

Той, что плавает в формалине.

– Тебе нужно отдохнуть.

Я прошла вперед, села на пальто и согнула ноги в коленях.

– Так лучше? Ты замерзла?

Он накрыл меня курткой.

– Немного. Спасибо.

– Надеюсь, с Никой ничего серьезного не случилось, – напряглась рыжая, – может, мне стоит ее проверить?

Она уже собралась встать на ноги, как вдруг…

В голову словно что-то ударило.

Я среагировала моментально и выкрикнула:

– Нет!

Повис звон тишины.

Рыжая замерла.

– Не надо идти к ней.

Она ее не найдет…

Ники больше нет.

– Оставайся здесь. Она сама… вернется, когда захочет. Ей нужно побыть одной. Она сказала, чтобы… никто не приходил. Ей нужно… подумать.

– Ты абсолютно уверена в этом, Серафима?

Глотаю соленый комок. И говорю:

– Да…

Смотрю на нее, не сводя взгляда.

Поверит ли она мне?

Была ли я достаточно убедительна?

Если она вздумает пойти к Нике… придется пойти на крайние меры, чтобы ее остановить.

Если все вскроется – мне конец.

И рыжая медленно садится.

– Ладно. Я знаю Нику. Если она хочет побыть одной, значит, так и есть. Спасибо, Серафима, что помогла. Ей вообще по жизни стоит меньше пить. Но я боюсь, что она никогда не бросит. Я бы хотела быть рядом с ней, чтобы ей помогать.

– Правильно, – зачем-то сказала я, – если у нее есть проблемы…

– Есть. Определенно. Она очень много пьет.

– Ей нужна помощь подруги.

– И специалиста…

– Все так серьезно? – полюбопытствовал парень в яркой одежде.

– Да, Эмиль, серьезно. Ника не знает меры. Я боюсь, что однажды бутылка ее прикончит.

Уже прикончила…

– Не будем о грустном, ладно? – вмешался блондин. – Давайте вернемся к нашей вечеринке, да?

Они поддержали его идею.

Тема «Ника и ее проблемы с алкоголем» закрыта. Впрочем, у нее уже никогда не будет проблем с выпивкой… она их решила одним махом.

Черт!

Неужели, я такая жестокая?

Как я могу так размышлять, не разобравшись в причинах случившегося?

Что здесь вообще происходит?

Кто они?

Кто все эти люди?

Что они здесь делают?

Кто убил Нику… я?

Нет… не могла! Не я… не я, а она! Ее убила та, что плавает в банке! А я… я вместо нее…

Как это возможно?

– Что ж… – высокий парень с щетиной и волнистыми волосами по плечи поднялся на ноги, – пора приступить к тому, чего я так долго ждал. Время пришло, Дайна.

Она отложила свою дымящую штуку и вскочила с места:

– Наконец-то!

Я почувствовала странное настроение в воздухе.

Эти двое замышляли что-то… что нравится далеко не всем.

– Влас, – к нему обратилась девушка с короткой стрижкой, – ты уверен?

– Брось, Белла! Я же это уже делал много раз! Эмиль, ты с нами?

– Да, да! Я же хотел попробовать!

Они называют имена друг друга. И я начинаю их запоминать.

– Ребята, вы серьезно? – спросила темноволосая девушка.

– Леся, Власа не переубедить, – в голосе Беллы я заметила безысходность, – я пробовала много раз.