Тара

- Как ты задолжала "Ассоциации прыгунов"? - в голосе Олега чувствовались усталость и раздражение. Свечи уменьшились наполовину, закапав линолеум воском.

- Я никому ничего не должна! Это мой лопух, что ли, вляпался? Говорила я ему - проси больше. За большие взятки не садят! Ты на меня его долги не вешай! - вдруг разозлилась Тутохина. - Скучно у вас, жарко и дрянью всякой воняет!

И к ужасу всех собравшихся Арина, пленённая духом, встала и вышла из границ звезды, словно той и не было.

Олег, было, кинулся её удержать, но Тутохина его отшвырнула, как котёнка прямо на Богдана с Алёной. Саню просто оттолкнула, но тот упал, обжег руку о свечу и застонал, сквозь зубы матерясь. Ромке досталось сильнее. Он вообще врезался в стенку, да так и остался лежать. А завладевшая Арининым телом тварь отперла дверь, схватила со столика сумочку Вязовой, села в машину и укатила.

Пришедший в себя Ромка, пошатываясь, кинулся за ней. Дрожащими руками отпер дверь своего джипа и, не слушая предостережений коллег, полетел вслед за красной тойотой.

- Доколдовались! - Саня сплюнул под ноги, поглаживая прижженную ладонь. - Надо ехать и к ней домой, и к бабке вашей безумной. Этой крысе некуда больше деваться.

Он включил свет, задул оставшиеся свечи и вопросительно посмотрел на Олега.

- Я виноват, я и поеду, - психолог в спешке натягивал на себя одежду.

- Не пущу! Спугнёшь! И эта Мара с Аринкой что-нибудь сделает! - Алёна, повисла у него на шее и запричитала. - Не пущу! Мара, Мара, гадюка из мёртвого царства! А ты не виноват, ты ни причём. Я предупреждала! Побесится, сама уйдёт. Не пущу!

Богдан не мог оправиться от шока. Его обожаемая Арина... Как она, такая умная и знающая могла попасться в плен к нежити?

- Вы двое, - принялся распоряжаться Саня. - Вы двое катитесь по домам. И так вымотаны сверх меры. А мы с Богдашей поедем на проверку. Богдан, давай к бабке, а я сейчас всё закрою и к Аринке на квартиру.

Подчиняясь его приказу, бухгалтер вышел на улицу, открыл дверь машины и в нерешительности замер, ибо вслед за ним на улицу выбралась скинувшая маскарадные костюмы парочка.

- Мы тоже поедем, - Алёна уже не желала слушать возражений, плюхнулась на сидение богданова жигулёнка, потянула за собой Олега, чёрного, как сажа от переживаний.

Богдану ничего не оставалось, как согласиться. Уж лучше парочка горе-чародеев побудет у него под контролем, авось, глупостей не наделает.

- Я бы на месте нежити схватил бы документы и рванул из города, - поделился он с коллегами, выруливая на широкую улицу. - Нас, то есть свидетелей, слишком много. Рано или поздно найдём.

Алёна всхлипнула, обеими руками вцепившись в руку Олега, точно боясь его отпускать.

- Я же просил её, - тихо вздохнул он. - Я предупреждал, не моё это. Впрочем, сам виноват, что согласился.

- Это не ты. Это Мара хитрая виновата, она оказалась сильнее Арины, - упорно успокаивала его волшебница.

Богдан вдруг затормозил, направил машину на тихую улочку, где резко развернулся.

- Ты куда? - ахнула девушка.

- Поедем-ка к Арине. Что-то я астрологу нашему не доверяю! Он эту гадостную пентаграмму чертил. Он значки рисовал. Он напутал, и от этого дух пересилил Арину. Кто знает, вдруг нарочно напутал.

- Саша не причём! Это я виноват! - вяло запротестовал Олежка.

- Ещё самобичеванием займись. Тебе хлыст на день рождения подарить?

Психолог промолчал. А Богдан расстроился окончательно. Арина! Красивая энергичная Арина попала в переделку и её срочно надо вытаскивать!

Скажи кто Богдану ещё вчера, что он будет так серьёзно рассуждать о всякой мистике, не удивляясь ни результатам обряда, ни муравьям на рубашке, он бы поднял на смех шутника. А сегодня, уйдя с головой в новую реальность, он уже принял её как данность и вполне комфортно ориентировался в изменившемся мире. Поскорее бы Арину вытащить из передряги и поделиться с ней этим открытием!

Город заливало вечернее солнце, делая провинциальный пейзаж ещё более убогим, демонстрируя все несовершенства. Но люди на тротуарах, люди в машинах словно не замечали этого. Привыкли, поглощённые мелкими заботами. Никто бы из них и не поверил, что в теле директора "Протуберанца" борются две сущности.

Проскользнув за возвращающимся с прогулки малышом в Аринин подъезд, потоптавшись на лестничной площадке и убедившись, что квартира Вязовой пуста, троица вышла в перегретый двор.

У песочницы ссорились две соседки. Одной из них поддтявкивала мелкая тупоносая собачонка, из-за которой, собственно всё и началось. Сейчас разъярённые женщины перешли на генеалогическое исследование происхождения друг друга, да так подробно, что Дарвин бы заплакал от умиления, проследив по их словам всю эволюцию человечества. Правда, Дарвин никогда не владел русским, тем более разговорным...

Под цветущей липой на скамейке обнималась парочка. На качелях компания подростков попивала пиво. В общем, жизнь текла как обычно.

- Она не придёт сюда, - вздохнула Алёна через пять минут. - Давно бы приехала, если бы хотела. И Сашка не приедет. У него, наверняка, появились другие версии произошедшего. Тоже, небось, помчался перепроверять.