Тара

- Ты забавная, - говорит мне кто-то.

Кто говорит?

- И красивая, - добавляет тут же.

Подлизывается? Ведьмы все красивые, пока молодые. Иначе невозможно.

Неужто проверять пришли, что я наворожила? Оглядываюсь. Никого. Обращаю взгляд в круг. И встречаюсь с блестящими серыми глазами. Обжигаюсь ясной улыбкой.

Моя богиня, за что? Он же человек. Сидит на корточках и с любопытством смотрит на меня. Будь у него рога или крылья, а то... Нет, он всего лишь выглядит, как человек. Невероятно красивый. Просто умопомрачительно. Разве я могу его убить?

Мне вспоминается полный боли крик кого-то из ведьм. Если поддамся, будет то же самое. Это всего лишь оболочка. И призванная тварь с удовольствием свернёт мне шею, дай я слабину.

- Ты всегда такая серьёзная?

Он встаёт с земли. Я замечаю, как он высок и строен. Из одежды кожаные чёрные штаны и жилетка. Чёрные волосы скреплены серебряным обручем, как у эльфов. Нос с горбинкой, красиво очерченный рот...

Я не могу пошевелиться, но не от того, что он так красив. Его взгляд проникает в меня, лишает воли, подчиняет, копается в прошлом...

Что я делаю? Почему меч кажется таким тяжелым? Море за спиной рокочет, заглушая гул барабанов. Кто-то ещё продолжает песню вызова. А я смотрю в серые глаза и проклинаю себя за слабоволие.

- Я спасу тебя, - говорит мой пленник. - Я сниму ошейник и помогу бежать. Только разорви круг.

Я подчиняюсь, хоть и понимаю - духи лживы. Тем более, получив материальное тело. Я отстранённо смотрю, как моя ладонь стирает следы меча. Незнакомец делает шаг вперёд и помогает мне встать. Потом берёт из непослушной руки меч и замахивается. Я по-прежнему не могу пошевелиться по своей воле. Не могу уклониться от удара.

Звук встречи металла с металлом. Удар несильный, но я начинаю заваливаться на бок. Неожиданно быстро враг... или уже друг подхватывает меня и срывает с шеи разбитый ошейник.

- Меня зовут Маниоль.

Горячие пальцы ощупывают шею. Мне жарко, но, кажется, вовсе не от костра.

- Прости, оцарапал...

Он наклоняется и слизывает капельки крови... Потом подхватывает меня на руки и выносит из второго круга...

Мне становится страшно, что тогда я могла убить своего любимого, и выныриваю из прошлого...

- Снова плачешь. Море ответит на твоё волнение. Ты этого хочешь?

Море? Оно может прийти, если я очень расстроена. Не надо. Город жалко.

- Пойдём скорее отсюда. Я справилась.

- Вот и здорово, - словно заглянув в пронёсшиеся только что воспоминания, Маниоль сделал попытку взять меня на руки.

- Ещё чего!

Я увернулась и, выхватив из его рук сумку, зашагала впереди.

- Тут Тохрай. Не хочу, чтобы он меня видел. Я о нём тебе рассказывала.

Я вышла со двора гостиницы и зашагала по улице, застроенной одноэтажными домиками. Деревня, только большая.

- Встретил я твою первую любовь, - нагнал меня Маниоль. - Не удивительно, что ты так попала.