Тараканьи бега - 2 (СИ)

«— Хозяин! — вдруг рассмеялась рыжая: — Лучше доверь это дело профессионалам! Забери все черепа и отнеси их какому-нибудь дантисту. Ох, хоть на рожу его полюбуемся!

«— Ой! — прыснула самурайка. — Представьте только! Ведь если Вы золотой пообещаете, он же умирать будет, но не откажется!

Я представил. Что я отдаю месячный заработок за работу на час. Серебряной драхмой обойдётся!

Но настроение пришло в норму. Вовремя! Сроки уже истекали. И здесь тоже. А там — маг может воспользоваться поводом и перенести дуэль. Может и вообще сбежать. Мне бы, если честно признаться, — ну, и и беги, но я уже взял на них заказ — дуэль теперь необходима. Но очень не хотелось давать ему время на раздумье, он же не верит, что я смогу победить и сейчас наверняка злится, что Оггтей играет на его нервах, а не, заподозрив, что дело плохо, что у Оггтея не выгорело, составляет совсем новый план боя.

Вот, следя за утекающими мгновениями и посмеиваясь над будущим жадюгой-дантистом, я побросал амуницию-оружие орка и его череп в рюкзак и за пятнадцать секунд до истечения срока — даже пот со лба не стал смахивать! — скомандовал: «Выходим!»

— Ты?! — выкрикнул маг, а у воришки отпала челюсть.

— Я, — старательно тяжело дыша и тыльной стороной ладони оттирая пот, подтвердил я его подозрения. — Твоя очередь!

— Ты — труп, — успел сказать тот.

Хорошо так сказал, убедительно. Вор поверит ему и не сбежит.

«— Хозяин, да что ты заладил?! Никуда он не денется! Вызов принял — всё! Систему не обойти.

«— Господин, не время болтать. Этот начнёт сразу!

Да. Гауз описал его тактику. С первого мгновения на Арене, как только цель оказывается в зоне поражения— бьёт десятью молниями девятой — «а теперь, возможно, уже и десятой» — ступени. У него наверняка имеется три страза. Ману по этому делу не экономит. Не промахивается.

(— Сразу? Пучком? Или у него молния — цепная?

— Одну за другой, с секундным интервалом.

— Откат — всего секунда?!

— Скорее всего артефакт.)

Но Гауз продал мне «гнездовый щит». Пятьдесят золотых я за него отдал. На наши деньги — так на хороший внедорожник хватило бы… «Гнездовый» он, потому что с внутренней стороны у него двенадцать гнёзд под стразы. Мой был первоначально пустым, в нём самих стразов не имелось. Гауз предложил и их — десять золотых штука! Ещё два внедорожника? Я отказался. Своих у меня уже не осталось — отдал же за второй финальный квест, пришлось взять в долг эльфийские.

Чтобы корректно вставить их, требовалось Артефакторика всего лишь 3-ей ступени, так что, эту работу я под благожелательным наблюдением Гауза провёл самолично. Полтора часа на то ушло. А ещё полтора тот заряжал шесть стразов.

Как мне объяснили, щит работает следующим образом: он притягивает к себе магическое воздействие и либо отражает, либо поглощает его. Каждый страз гарантировано нейтрализует таким образом один каст до 10-ой ступени (то есть — включая её), а после двенадцатого, несложная манипуляция сдвига — и тот, который за счёт своей энергии отражал удар, исчерпав её, становится поглотителем, а бывший поглотитель, заполнившись энергией — отражателем. И щит готов к следующей порции из двенадцати ударов. От щитоносца требовалось в бою вовремя их переключать, а перед боем обеспечить необходимый уровень заряда каждого.

А ещё у меня имелась амуниция копейщика — того, кто стоит на первой линии обороны, в которого летит всякая гадость, а ему не требуется особая подвижность, надо только выстоять.

«— Господин, у вас таких называют —“танком”.

Вот-вот — танком в этом доспехе я себя и ощущал. Причём, не шустрой тридцатьчетвёркой, а полновесным КВ, на который у немцев в 41-ом на поле боя вообще никаких пушек не было — ничто его не брало!

«— Господин, это иллюзия. Без гнездового щита третья Молния 10-ой ступени Вас в нём сожгла бы.

Так что, и свою «каменную кожу» на себя я накинул. И кольчужку орка, поморщившись — тоже. Под доспех легла, как миленькая.

«— Теперь шестая, господин.

Подлый обманщик выпустил в меня пятнадцать молний. Правда, 9-ой ступени, но пятнадцать!

Нас выкинуло на том же стадионе. Опять на противоположных его сторонах, причём этого орка — на место того орка. Это я к тому, что обезглавленный труп предыдущего был отчетливо виден последующему. На зелёной травке — грязно-серое пятно. Поддоспешник я брать не стал. Хоть он тоже давал “+1” к стойкости против физического урона, однако, снимать его? Эй, всему же есть предел, братцы! Даже мои коррелятки промолчали.

Я огляделся, увидел цель и загромыхал доспехами. Мне надо было сблизиться с ним на тридцать шесть ярдов. Ему, согласно данным разведки, хватало шестидесяти. «Ты рассчитывай всё-таки на семьдесят два, — предупредил Гауз. — Число в шесть дюжин в границах встречается чаще, чем в пять.» Здешний ярд — почти метр. Уточнять не стал — надо будет, Чи-сан пересчитает.

Шёл к орку я неспешно. Критичны будут только последние тридцать метров — от его границы до моей, вот их мне надо будет преодолеть со всей возможной скоростью. А то Ветогг ещё успеет ввести в действие какой-нибудь “план Б”.