Тарас Балашов. Виртуальный любовник

За этими мыслями, за этим занятием (листанием денежных купюр посреди тротуара) его и застал Хозяин. Машина бесшумно въехала колесом на бордюр. Следовало догадаться, что он мог наблюдать за свиданием издалека. Влад покорно влез в распахнутую дверь. Протянул Хозяину деньги, которые держал в руках. Тот покачал головой. Влад пожал плечами и спрятал купюры в бумажник.

– Рассказывай, – прозвучал короткий приказ.

Машина неслась по мокрым улицам, Влад уныло поведал о событиях последних часов. Замолчал, уставившись на Хозяина, когда дошел до странного вопроса Натальи о тайне его рождения.

– А, не бери в голову! – отмахнулся Хозяин. – Ерунда. Продолжай.

Влад понял, что эта пресловутая «тайна» вполне известна Хозяину, и не представляет для него интереса. Он передал как можно подробнее и суше все свои разговоры с Натальей, стараясь ничем не выдать тот совершенно неуместный факт, что чувствовал себя уже по уши влюбленным в женщину, которая была намного старше его.

– Как ты мог сказать «медуза»? – возмутился Хозяин, когда Влад закончил свой рассказ.

– Но она же тоже со щупальцами!

– Да. Но тебе же ясно сказали: животное занималось любовью с девушкой Тараса. А медуза, что – лесбиянка? Какой же ты тупой. Я бы сразу сказал – кальмар. Только вот одно не ясно: что-то я ни помню в прозе Тараса Балашова ни медузы, ни кальмара. Ладно. Не твоя вина, что ты провалился, Штирлиц. Мне надо немного подумать. Помолчим.

Молча и доехали до Измайлова, молча вошли в квартиру. Влад принялся готовить кофе на двоих, Хозяин ходил из угла в угол по комнате, заложив руки за голову. Приближался к окнам, разворачивал и сворачивал роллеты, будто проверяя их надежность.

Владу вдруг показалось, что он понял все: и смысл этих непроницаемых штор, и смысл всей истории, и его собственной роли в ней… Чудовищно! Он хотел было сейчас же завести об этом разговор с Хозяином, но тот перебил его, остановившись посреди комнаты:

– Вот что. Твоя жизнь продолжается. Ставки будут повышены, игра станет более рисковой.

Он прошел на кухню и, откинув фалды пиджака, плюхнулся на табуретку. Резко придвинул к себе чашку, выплеснув кофе на клеенку. Продолжил:

– Теперь ты расскажешь ей часть истории. Ты действительно лежал за Байкалом. Выходил с компа доктора. Случайно набрел на рассказы Тараса Балашова, своего полного тезки. Там было про велосипед. Твоя тема, твоя любовь с детства. Случайно нашел Наталью в инете. У нее в интересах тоже был указан велосипед, и стихи ее тебя потрясли, и внешне она тебе, ну просто очень понравилась! Ну вот, и представился Тарасом Балашовым, тем самым, что написал рассказы. Каешься, что соврал. Очень, очень виноват перед нею. Кофе ты сварил ужасный, – Хозяин глянул на часы. – Сейчас она, скорее, вернулась домой. Подождем еще полчасика и позвони ей. Повтори для верности то, что ей скажешь.

– Хорошо. Только сначала вопрос. По существу, – поспешно добавил Влад, увидев, что Хозяин сердито вскинул на него глаза. – Где я живу?

– То есть… Ты о чем? – не понял Хозяин.

– Если я Тарас Балашов, однофамилец и тезка того Тараса, то почему я живу в его квартире?

Хозяин нахмурился. Сказал, повысив голос:

– С чего ты это взял? Квартира и все. Какая разница?

– Дело в том, что именно эта квартира, этот двор, рябина под окном, и даже надпись на стене – все это описано в рассказах Балашова. Тарас из четвертой квартиры дурак.

– Да? – искренно удивился Хозяин, потом сдвинул брови: – Да! – уже с другой интонацией то же слово, – А я и забыл… Это прокол, конечно. Впрочем, ну и что? Я же не говорил тебе, чтобы ты привел ее сюда.

– Тогда все это – абсурд какой-то. Зачем капитальный ремонт? Зачем эти роллеты? Мне казалось… Что вы…

Влад замолчал. И чего это он начал эту тему с Хозяином? Не надо было.

– Что – я? А ну, говори, что ты там такое придумал! Гипотезы свои! – он вдруг сгреб Влада за воротник, нависнув над столом. – Ну! Я слушаю.

Влад испугался. Сильно, до испарины на лбу. Футболист, с прекрасной реакцией и трехсоткилограммовым ударом ноги, он мог бы легко справиться с этим тщедушным человеком, но даже и представить не мог, что решится на это.

– Мне показалось… – пролепетал он. – Да отпустите вы меня! Сейчас сформулирую.

Хозяин отбросил руки:

– Ну?

– Я подумал, – начал Влад, – что вы просто любите эту женщину. Что использовали мою страницу, мою аватарку и другие фото, когда вступили с нею в переписку от моего лица.

– Гм! – усмехнулся Хозяин. – Забавная теория. И что дальше?

– Ну… Где-то вы ее видели. Ваши люди снимали ее скрытой камерой. Также и старые ее фотографии раздобыли, в молодости. А теперь зачем-то вам понадобилось внедрить в эту игру меня. И почему нельзя просто подойти к ней и сказать: так мол и так. Вы человек богатый. Неужели Наталья не смогла бы… Не понимаю.

Хозяин какое-то время угрюмо смотрел на Влада, затем расхохотался.

– Ну, ты даешь, сыщик Каменская! Более глупой версии я даже бы и вообразить не смог.

– А зачем тогда эти непроницаемые роллеты? – не унимался, совсем обнаглев, Влад.

– Ну, и зачем же по-твоему роллеты? – насмешливо спросил Хозяин.