Таргитай

В голове стучит назойливая мысль, что поступает не по-мужски, не по-геройски. Надо было вообще положить Меч и сражаться на кулаках, так честнее и героичнее. Так бы и поступил, когда только-только выходил с друзьями из Леса. Меняюсь, подумал Таргитай, стиснув зубы. Лишь бы дар к песням не растерять!

Лестница внезапно закончилась. Дверь в комнату Радомира тускло темнеет – деревянная, обитая железными полосами, латунная ручка в виде звериной морды с оскаленной пастью.

Таргитай снёс дверь, как бешеный тур, вместе с запорами и косяком, въехав на ней в просторную комнату.

Радомир в расшитой магическими символами мантии стоит у стола перед окном. Тут же на огне котелок, там бурлит мутно-зелёное, заполняя комнату гадостным запахом. Взор Таргитая скользнул по магическому посоху, что прислонён у стены возле мага.

Невр скривился – стоит вонь, будто сдохла стая кошек, предварительно обделавшись. Радомир посмотрел на незваного гостя через плечо, как на влетевшего в комнату комара, и продолжил сосредоточенно помешивать кипящую жидкость. Отвар начал бурлить сильнее. Среди зелени проступают кровавые оттенки с желтизной.

– Остановись! – крикнул Таргитай, поднимаясь и потирая ушибленное плечо. – Проклятый колдун! Твоих слуг я перебил, теперь пришёл за тобой!

Пальцы нашарили на полу Меч. Он вскинул над головой сияющее лезвие.

Радомир резко повернулся. Из рук вырвались нити фиолетового огня, сплелись в неровный шар пламени. Резким толчком маг метнул огонь в Таргитая.

Тот не успел ничего сделать, но Меч в его руке сам опустился, приняв сгусток магического огня на остриё. По комнате прокатился негромкий треск, за окном прогремело, и чёрное небо на миг осветила молния. Огненный шар вспыхнул и исчез, впитываясь в клинок, как лужа в тряпку.

Таргитай прыгнул вперёд, но тело наткнулось на незримое, прозрачное и упругое.

Меч распорол невидимую завесу, как пергамент. Громко хлопнуло, словно лопнул огромный пузырь, и сопротивление исчезло.

Невр снова шагнул к магу, и едва успел отскочить от брошенного котелка с кипящим варевом.

Всё происходило стремительно. Схватив магический посох у стены, Радомир вскинул его над головой.

Взгляд старика сделался неистовым, глаза яростно сверкнули.

– Ты бессилен против моего бога, дудошник!

Маг рассмеялся.

– Аламан! – воззвал он громко, раскинув над головой руки. – Я твой верный слуга! Дай мне силу, которую обещал! Я поднесу тебе сердце этого варвара на блюде! Да прольётся кровь тебе в жертву!

В комнате потемнело, пламя в настенных светильниках колыхнулось, притухло. За окном оглушительно прогремел гром, будто с треском раскололся горный хребет.

Фигура мага в расписном халате начала светиться изнутри. Кожа сделалась бледной, глаза налились красным сиянием. Старик словно бы стал выше ростом, плечи раздались вширь. По стенам и потолку метнулась, ломаясь на углах, уродливая тень.

Невр почувствовал, как волосы на загривке шевелятся, а самого будто осыпало снежными хлопьями. Халат на Радомире с треском разорвался, не в состоянии сдерживать могучее существо, в которое превратился старик. На дударя взглянуло человекоподобное создание. Тарху пришлось задрать голову, чтоб рассмотреть его уродливое лицо со звериными и человеческими чертами.

Раскосые глаза монстра светятся пламенем, кожу испещряют огненные узоры. Из лишённой волос головы выглядывают бычьи рога. В могучих, увитых мышцами руках существо сжимает молот на длинной рукояти.

Украшенный резьбой набалдашник сработан из огромного куска скалы. Таргитай невольно попятился. Но потом остановился. Гордо вскинув голову, он выгнул широкую грудь колесом.

Аламан глухо зарычал. Повёл широкими, как оглобля, плечами. Мускулистое тело блестит в тусклом сиянии светильников, словно намазанное маслом. Оттенок у блеска багровый, будто в масло добавили кровь.

– Смертный! – произнёс зверобог низким рыкающим голосом. – Как посмел тревожить меня?!

– Я тебя не звал! – выпалил с жаром простодушный Таргитай. – Не бреши!

Рогатое божество гневно взревело. Тарх почувствовал, как под ногами дрогнул пол из массивных, плотно подогнанных друг к другу камней.

– Ты покусился на моего слугу, а значит, бросил вызов мне! – проревел Аламан, не отводя глаз от Таргитая и Меча в его руке. – Этот клинок… Когда-то он принадлежал мне!

Могучая грудь зверобога, на которой чётко прорисованы контуры выступающих мышц, часто вздымается и опускается. Изо рта вырываются огненные клубы, словно воздух вокруг слишком холодный. Толстые, как столетние дубы, руки сжимают огромный молот.

– Мне его честно передал прежний владелец – воскликнул Таргитай, гордо вскидывая оружие.

Однако клинок внезапно потускнел, искры, что сыпались с него раньше, угасли, будто металл померк перед источником ещё большей силы, чем он сам.

– Я человек! Могу завладеть чем пожелаю! Если не для себя, а во благо людей, ради Добра во всём мире!

– Меч бога войны ради Добра! – повторил Аламан и затрясся от хохота. – Да ты с тех пор ходил по колено в крови, дурень!

– Ты мне не указ! – воскликнул обиженно Тарх.

Зверобог прищурился, словно намереваясь выпить душу невра взглядом.