Таргитай

– Червь! Знаешь ли, перед кем стоишь?!

– Ты – зло, – произнес Таргитай убеждённо. – Убью тебя, у Добра во всём мире появится больше шансов на победу!

Аламан раскатисто захохотал. Дударю показалось, что он в пустой пещере, потому что хохот прозвучал усиленный эхом.

Стряхнув наваждение, он шагнул вперёд. Меч обрушился на зверобога. Громадный молот мгновенно метнулся навстречу. От столкновения камня с металлом раздался противный скрежет.

Сильный удар отбросил Таргитая к стене. Он едва успел прыгнуть в сторону, как в участок стены за его затылком ударил молот. Хрустнуло, по каменной поверхности пробежала трещина.

Зверобог играючи отбил удар невра. Мускулистое тело божества испускает чёрно-красное сияние, под кожей перекатываются огромные мышцы. Чудовищно огромный молот в его руках выглядит игрушечным.

Тарх почувствовал, что Меч в ладони потяжелел, теперь скользит по вспотевшей коже. Он перехватил оружие поудобнее. Снова атаковал, сражаясь за всех обиженных и обездоленных, которых видел за время странствий. Сражаясь за Олега и Мрака, ибо знал – они бы не упустили случая накостылять этому гаду.

Удар должен был прийтись точно зверобогу в голову. Однако Меч рассёк воздух, а противник вдруг оказался правее, стоит как ни в чём не бывало.

Слева раздался звук огромного падающего предмета, что стремительно набирает скорость. Таргитай повернул голову – в животе всё сжалось. На него тяжело валятся скреплённые друг с другом досками полки. Сыплются книги, в воздухе свистят колбы, реторты и заспиртованные лягушки.

Он едва успел отскочить. За спиной загрохотало. Раздался звон бьющегося стекла, больно клюнуло в щеку. На лицо упало гадкое и скользкое, Таргитай тут же смахнул с отвращением.

Тяжело дыша, он обалдевшим взглядом отыскал Аламана. На темноватом, будто намазанном сажей лице божества блестят крупные белые зубы. Сияют множеством граней, словно сделаны из диамантов.

Несущийся навстречу молот заставил невра отпрыгнуть в сторону. Следующий удар Таргитай парировал уже с трудом. Руки налились тяжестью. Меч предательски выскользнул из пальцев, загрохотал по полу и исчез среди книг и осколков посуды.

Дударь смахнул с лица горячие солёные ручейки. В груди всё горит, клокочет. Дыхание вырывается со свистами.

На миг показалось, что развороченная комната в башне, в которой стоит, вдруг сузилась до размеров курятника. В ней остались лишь двое – он и рогатый зверобог, буравят друг друга тяжёлыми, злыми взглядами. Глаза Аламана ещё и смеются.

Таргитай ощутил, что не может пошевелиться. Всё тело будто отлито из чугуна. Широко расставив для устойчивости ноги, Аламан вскинул молот над головой. Таргитаю показалось, что и без того огромный набалдашник сделался ещё больше.

Губы зверобога что-то шепчут, двигаются. Его и без того ужасающие черты лица исказились, и Таргитай узрел страшного зверя с огромными крыльями на четырёх лапах.

Широко посаженные глаза горят багровыми углями. Из черепа угрожающе торчат два загнутых рога. В раскрытой пасти полыхает пламя.

Молот пропал, зато Таргитай рассмотрел на могучих лапах длинные когти, которыми можно разнести в щепки бревно.

Тарх вдруг почувствовал у себя за поясом внезапно открывшийся источник тепла. Мощный, стойкий. Одновременно там вспыхнуло сияние, но оно приглушается, словно свету что-то мешает вырваться и осветить здесь всё ярче солнца.

С огромным трудом опустив руку, дударь нащупал сквозь ткань источающее жар Перо. Пальцы ухватили, он что было сил рванул на себя, и ненужный больше кусок ветоши слетел на пол.

Едва Таргитай прикоснулся к Перу, оцепенение, что сковывало тело, в миг пропало. В ладони хлынуло живительное тепло, заструилось по венам.

Оно окутало невра с головы до ног, и он на миг ощутил себя в светящемся коконе. Руки налились силой, так и тянет схватить кусок камня и сжать, чувствуя, как булыжник под пальцами крошится, точно хлебный мякиш.

Ощущение радости и всесилия накрыло целиком. Таргитай вскинул Перо над головой. Лицо зверобога исказилось в гримасе. В его рёве послышалась злость и отчаяние.

Аламан прыгнул вперед. Невр мгновенно ушёл в сторону. Взмахнул Пером, и его источающий сияние край резанул зверобога по рёбрам.

В уши ударил рев, полный нечеловеческой боли. Рогатый зверь с чёрной кожей взвился на дыбы, за его спиной яростно хлопают кожистые крылья. Рёв сменился пронзительным писком, будто кричит летучая мышь размером с коня.

Таргитай с размаха ударил снова, чувствуя, что держит не Перо, а короткий меч. Он приятно оттягивает руку, клинок сыплет искрами.

Удар пришёлся Аламану в голову. Он в изумлении отшатнулся. Звериное тело вновь стало превращаться в человеческое. На боку и голове зияют страшные раны. Крови нет, глубокие и широкие порезы лишь горят вишнёво-алым, будто внутри зверобог состоит из огня.

Он взревел, обнажив выступающие на длину пальца клыки. Мускулистое тело окутал дым с огненными сполохами. Таргитай ощутил резкий запах горелого. Глаза принялись слезиться, в носу защекотало.