Тариф на любовь

Оказалось, оранжевые отсветы – это блики огня, которого в доме в принципе не было. В общем, когда мы обнаружили источник, было уже почти поздно. Выскакивали мы на улицу уже под зловещее потрескивание огня, вырывающегося из огромных, зловеще светящихся багровым разрывов на бесформенной влажной куче, еще недавно бывшее человеческим телом и ласково лижущего оранжевыми язычками лавку и стоящий поблизости сундук.

– Аня, ты как?

Я не заметила, как ко мне подобрался Алекс, и вздрогнула от неожиданности.

– Как себя чувствуешь? Голова еще кружится?

Голова не просто кружилась. Она звенела и гудела, словно колокол. Алекс присел рядом со мной и, с тревогой заглядывая мне в глаза, ласково провел по моей щеке.

– Прости, не уберег тебя. Не думал, что старая карга может такое сотворить.

Не смотря на отвратительное самочувствие меня накрыло любопытство. Ничего ужасного, кроме смерти старой женщины, в произошедшем я не видела. И не могла понять, почему всегда спокойный и уравновешенный Алекс так переживает.

– А что, собственно, произошло?

Алекс опустил голову и некоторое время молчал. Я уже думала, что ответа вообще не услышу, когда он глухо поинтересовался:

– А что ты вообще помнишь? Кроме того, что уже рассказала?

Я пожала плечами. И попыталась систематизировать свои воспоминания, чтобы связно из описать. Оказалось, что систематизировать нечего. Я просто окаменела, когда поняла, что моя память больше похожа на дырявые рыбацкие сети – провалов в памяти было куда больше, чем воспоминаний. Да и те стремительно таяли. По спине пробежал ледяной озноб.

Алекс осторожно меня обнял, прижал к себе, ласково поглаживая по спине:

– Тсс… Все не так ужасно. Из памяти сотрется только то, что происходило с тобой после употребления горюницы болотной. Это такая травка. Правильно высушенная и приготовленная, в малых дозах, она хорошо лечит бессонницу у простых людей. У магически одаренных вызывает кратковременное снижение интенсивности магических потоков и повышенную внушаемость. Проще говоря, магически одаренному, находящемуся под действием горюницы, можно внушить все, что угодно, и магия не спасет. Из-за этого эту травку в моем мире маги практически уничтожили. Никому не хочется оказаться безвольным исполнителем чужих прихотей.

–А зачем же бабка дала ее мне? Я ведь правильно поняла, я съела эту травку вместе с медом?

Алекс просто кивнул. И судорожно сглотнул. В его зеленых глазах отчаянно билось какое-то очень сильное чувство. Я не успела рассмотреть какое именно. Алекс с такой силой прижал меня к себе, что я невольно выдохнула. А вдохнуть у меня уже не получалось.

– Я не знаю, котенок, зачем она тебе ее дала. Да еще и такую дозу.

Голос Алекса звучал устало, опустошенно. И меня пронзила страшная догадка:

– Я должна была умереть?

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем до меня донеслось едва слышное:

– Да…

Мы еще очень долго сидели вот так, обнявшись. Наверное, каждый из нас нуждался в том, чтобы чувствовать рядом биение родного сердца. Пропитываться присутствием любимого существа. Мы нуждались друг в друге, как в кислороде. Нам жизненно необходимо было поверить, что беда прошла мимо, не задев, не отметив тенью потери. Мы были вместе.

День набирал обороты. Ничто не напоминало вчерашнего противного моросящего дождя. Разве что подстилка из опавших листьев под ногами была излишне влажной. Да в воздухе чувствовалось немного тяжелой, душной влаги. Солнце вовсю припекало центр полянки, на окраине которой еще вчера стоял домик старой ведьмы, но нас, укрытых сенью большого дерева, не доставало. В лесу весело перекликались разноголосые пичуги. Даже слышались отдельные, резкие и сухие стакатто дятла. Все было так мирно и так знакомо. Если не смотреть на пепелище, можно вообразить, что мы дома. Просто пошли на прогулку в лес.

Я уже успела пересказать Алексу все, что помнила про брак и друида. Очень странно, но эти воспоминания почти не пострадали. Словно мой организм знал, насколько важны для нас эти сведения, и бережно их хранил до того момента, как я все рассказала. Алекс, услышав про обряд, который признает мироздание, озадаченно хмыкнул. И выдал, что можно попробовать. Хуже точно не будет. Оставалась самая малость – найти самого друида. Сущий пустяк. Учитывая, что перед нами простирался чужой, незнакомый и нехоженый лес. И Алекс хотел, чтобы перед этим походом я как следует отдохнула, восстановилась. Вампир никак не хотел верить в то, что самым ужасным для меня было то, как меня рвало после первого глотка его крови.