Тариф на предательство

 – Аня, соберись! Мы с тобой сейчас выедем из поселка вместе с теми, кто едет сейчас на работу. И сразу на вокзал. Жаль, машину взять нельзя. Слишком уж она приметная. И угонять тоже сейчас опасно. Лучше побыть немного законопослушными и отправиться поездом. Как только будет можно, пересядем на машину.

Алекс собственноручно надел мне на ноги сапожки. Помог попасть в рукава куртки. Аккуратно намотал вокруг шеи снуд. Небрежно набросил собственную куртку. И повесил на плечо мою сумку. Мы сейчас, как никогда, напоминали молодожёнов. И это глупое сравнение заставило меня хихикнуть. Алекс встревоженно на меня посмотрел, но промолчал.

У ворот поселка стоял большой комфортабельный автобус, наполовину заполненный людьми. Некоторых я уже знала. Некоторые знали меня и Алекса. Мы здоровались. Нам отвечали. И как-то не верилось, что любой из присутствующих может в мгновение ока превратится в огромную лохматую зверюгу, выше меня в холке.

Мы с Алексом прошли в самый конец автобуса. На холодном воздухе моя вялость и сонливость прошла бесследно. И я с удовольствием оглядывалась вокруг. Когда мы въезжали в поселок в прошлый раз, была ночь. И я ничего толком не увидела. А больше за ограду я не выходила. Даже не приближалась к пропускному пункту. Теперь наверстывала упущенное. Впрочем, особо смотреть было не на что. С одного бока автобуса поселок. С другого – лес. Впереди и позади дорога. Впереди, вдали, смутно виднеется город. А позади, я специально вывернулась на сидении, оглядываясь, только бесконечная серая лента дороги, уходящая в небо. Лес, да старенький потрепанный жигуленок у обочины. Вот и весь пейзаж. Так что я даже вздохнула с облегчением, когда автобус тронулся. Алекс с кем-то уже разговаривал по телефону. Видимо, организовывая наше путешествие. А я в последний раз оглянулась назад, прощаясь с гостеприимным поселком оборотней. И меня словно молнией ударило: возле старого жигуленка стояла Марина. И злобно смотрела нам вслед.

В жизни никогда не бывает так, как ты задумал. Жизнь – большая насмешница. И очень любит обламывать твои планы в самый не подходящий момент. Я всю дорогу вертелась, как на раскаленных углях, ожидая удобного момента, чтобы рассказать Алексу о странной встрече. Конечно, я могла допустить, что Марина – оборотень. И живет в том же поселке. А возле машины просто кого-то ждала. Вот только образ холеной куколки-блондинки у меня никак не вязался с ржавыми Жигулями, которым давно ставят прогулы на автомобильном кладбище. Может быть, девушка попала в беду? Но кто ей мешал в таком случае попросить помощи у оборотней? Боялась? Но чего? С виду, если не знаешь, никогда и не скажешь, что люди Эрнеста вовсе и не люди. И ежесекундно могут сменить городской прикид на лохматую шубу. Другие причины присутствия Марины возле поселка оборотней мне в голову не приходили. Вернее, я их упорно от себя гнала, тщательно прислушиваясь к своим ощущениям. Интуиция молчала.

Еще и Алекс, единственный с кем я могла поделиться своими тревогами и наблюдениями, как назло, не отнимал от уха телефон. А потом и вовсе начал о чем-то шептаться с молодым рыжеволосым парнем, сидящем впереди нас. А потом автобус остановился возле железнодорожного вокзала.

Привокзальная площадь ни капельки не изменилась с момента нашего приезда в этот город. Все те же квадратные плиты мостового покрытия. Абсолютно одинаковые, словно под копирку нарисованные ели. Таксисты, голодным взглядом ищущие очередную жертву. И люди, люди, люди.

Я крепко вцепилась в руку Алекса. Чтобы даже невзначай не потеряться, пока вампир пробирался к кассам. В кассах нас ожидало жуткое разочарование.  В преддверии Нового года ни одного билета в нужном нам направлении не оказалось. Алекс попеременно то обаятельно улыбался и сыпал комплиментами, то разочарованно поджимал губы, пытаясь склонить на нашу сторону пожилую кассиршу. Но дородная матрона с жутким начесом на голове размером с Эйфелеву башню на все попытки Алекса реагировала скучающим «нет возможности». И только раз проболталась, что вечером, в половине десятого, будет проходить экспресс, билеты на который поступят в продажу за час до отправления. Алекс растерянно поблагодарил «благодетельницу» и отошел в сторону, таща меня на буксире.

 – Плохо, что нам так не повезло. Плохо, что мы все-таки засветились. Я не учел, что перед праздниками приобрести билеты крайне сложно. И делать это нужно заранее.

 – Смотря куда мы поедем. Может, стоит попытать счастья на автовокзале? – Я потянулась поправить ему волосы, но Алекс перехватил мою кисть и поцеловал в серединку ладошки.

– Автовокзал не подходит для наших целей. Долго и тяжело добираться. А самое главное, резко возрастает уровень опасности не только для нас. Но и для наших случайных попутчиков. Автобус остановить на дороге совсем не сложно. В отличие от поезда. И нам там деваться в случае чего будет некуда. Поезд совсем другое дело.