Таркарис

– Господа! – Кричал робот. – Мы начинаем великую борьбу за богатство, престиж и власть! Впереди себя вы можете увидеть олицетворение всех мечтаний, – указал деревянной тростью на гору, на которой располагались элитные дома, особняки и даже настоящие замки, – каждый из вас получит жильё на первом уровне горы и должность младшего менеджера в строительной компании. Половина лучших менеджеров получит повышение. А тех, кто принесёт убыток, разжалуют до простых рабочих и отправят на стройку в соседние острова. Чем эффективнее вы будете работать, тем больше получите денег!

– И на что их можно потратить? – Крикнул кто-то из толпы.

– Здесь вы найдёте казино с блэкджеком и куртизанками на любой вкус! Вас ждут парки аттракционов, кинотеатры, охотничьи угодья, все мыслимые азартные игры и целый каталог всех земных удовольствий, по которому можно купить что угодно!

Раздался восторженный гул.

– Куртизанки?! Не может быть! Откуда они у вас?! – Один из старых аферистов всё ещё не верил своему счастью.

– Мы заказываем их из лучших домов Лондона и Парижа! У нас есть тайные каналы торговли, так что не удивляйтесь, если найдёте здесь всё что угодно! Даже Элвиса или Мерилин Монро.

– Настоящих?! – Продолжал изумляться тот же человек.

Робот уставился на бедолагу, слегка подвис и потом постучал по своему металлическому лбу.

– Ты совсем дурак, батенька? Как они могут быть настоящими, если они изначально были серийными андроидами, сбежавшими из нашей лаборатории?

Старика отпихнул молодой сорванец в костюме моряка, который совсем недавно сбежал в самоволку.

– На кой чёрт вам это всё надо?! – Сразу задал он вопрос, который уже долго витал в воздухе.

– А ты догадайся! Может быть, это просто супер реалити шоу, идущее по главным межгалактическим кабельным каналам? А может быть, мы хотим получить ответы на все вопросы бытия экспериментальным способом? Но на самом деле в этом нет никакого смысла, потому что это настоящая жизнь.

В разговор вмешался ещё один человек из толпы – матёрый взломщик роботов и искусственных интеллектов.

– Никогда не видел таких несерьёзных роботов! Видимо вас спроектировал безумец! Кому вы подчиняетесь?!

– Заложенной программе, умник!

– И что в ней сказано насчёт преступлений? Что будет, если кто-то решит обойти конкурента на работе нечестным способом? Например через убийство, шантаж и заговор?

– О! Это интересный момент вашей будущей жизни! Ради хохмы, мы наплодили тут роботов-идиотов, которые занимаются полицией и судами. Всё, как вы любите! А теперь хватит болтать! Пора раздавать стартовый капитал! Все остальные подробности вы прочитаете в инструкциях, которые мы оставили в каждом доме.

После этих слов с неба прилетела стая роботов в костюмах Санта Клаусов с мешками. Каждому они надевали на шею кредитную карту и вручали горсть шекелей с фразой: “Смотри – не потеряй!”.

Радостные люди бежали навстречу своему счастью, чтобы как можно быстрее заселиться в двухэтажные коттеджи и начать стажировку. Каждый из них хотел получить ещё больше и возвыситься над соседом. Толпа людей быстро редела, а Джон Трэнд продолжал стоять в стороне с шекелями в руках и разглядывать гору, покрытую дорогими домами и золотыми статуями. В какой-то момент к нему подошёл старый знакомый – Пол Уитман. Он сиял от радости: ему не только дали новые бионические ноги, но и сделали липосакцию живота. Он прыгал на “своих” двоих перед Джоном и радостно трепался обо всём.

– Теперь меня никто не остановит! Теперь все будут воспринимать меня всерьёз!

– Я искренне рад за тебя, Пол. Однако, ты ничего не упускаешь из виду?

– Ты о чём? Всё просто прекрасно! Мы попали в Рай!

– Неужели ты не видишь, чего они добиваются? Они хотят, чтобы мы грызлись друг с другом как лютые звери!

– И что в этом такого? Я не понимаю.

– Именно от этого кошмара я и бежал с Земли!

– Не будь так критичен! Давай попробуем!

– Ну уж нет! Я лучше попробую что-нибудь другое.

Джон махнул рукой на гору и отправился к роботу в пиджаке, который ещё летал над толпой и разглядывал новых гостей Таркариса.

– Эй, товарищ робот! – Начал он сразу с ходу. – А что если я не хочу принимать в этом участие?!

Робот сразу подлетел к нему и попытался пожать “плечами”.

– Как хочешь – это твоё дело. Ты можешь начать в любой момент и тебе предложат работу и дом по первому требованию.

– А если я вообще хочу улететь отсюда?

– Ой, ну ты шутник. У тебя есть шаттл в кармане?

– Нет.

– Ну, тогда, наверное, никуда ты от нас не денешься.

– А можно мне другую форму общества?

– Конечно, можно! Поищи в тех кустах рядом с муравейником. Что, нету? Эй, народ, у кого-нибудь есть лишнее государство для мистера Трэнда?

– Я знаю, что на этой планете есть другие сектора с другими социальными законами!

– Ты что-то перепутал, шутник. Это государство производит отбор индивидов, а не индивид выбирает государства по своему желанию. Но есть один трюк, который тебе точно понравится!

– Очередная хохма?

– Как ты мог о таком подумать! Это не очередная, а избранная хохма. Если не нравится это государство, то всегда можешь построить другое. Ну как, вопросы ещё остались?