Таро Эльфов. Роман в картинках

Утро выдалось холодным и морозным. Даже удивительно, как вчерашняя весна превратилась в холодную зиму. За сутки, прошедшие со смерти короля и наступления зимы, весь мир преобразился. Воду сковало льдом, на снегу, покрывшем деревья, образовалась корка. Мир замерз, как замерз его правитель.

Сильный северный ветер растрепал, а в некоторых местах и сорвал, черные траурные знамена. Со стороны могло показаться, что ветер против траура.

Панепаэль прекрасно выспалась и теперь, обретя новые силы и некоторую уверенность в себе, она направлялась в замок, где ее уже ждала Эллин.

Откровенно говоря, Панепаэль не очень хотела встречаться с этой сильной и властной женщиной. Но, как сказала бабушка, Эллин была законом, который следует чтить.

Панепаэль запахнула полу мехового пальто и поглубже спрятала нос в воротник. Еще немного, и они дойдут до восточных ворот замка, а там горит камин, там тепло и комфортно.

В воротах Панепаэль встретил старшина дворцовой стражи, чтобы сообщить ей весьма любопытную информацию.

– Госпожа, – обратился старшина к девочке, – вчера мы получили послание от человека, который подходит под ваше описание Волшебника, Темного эльфа. Он сказал, что будет ждать вас у Западных холмов.

– День только начался, – подумала девочка, – и, кажется, он будет не менее насыщенным, чем предыдущий.

– Мы непременно схватим его. – Старшина немного помолчал и добавил с усмешкой: – Но, наверное, ваши карты уже рассказали вам о том, что произойдет.

Панепаэль посмотрела на него, но не нашла, что ответить на его глупую шутку.

* * *

Эллин и Альберих заканчивали последние приготовления к путешествию. Вернее, в него должны были отправиться Панепаэль и Альберих, а Эллин, как заботливая жена, помогала мужу собраться в дорогу.

Она достала удивительной красоты кулон и одела его на шею Королю. Это был простой, но, в то же время, огромный рубин, подвешенный на крепкой серебряной цепи.

Эллин обняла мужа за шею и сказала:

– Он защитит тебя. Он поможет тебе. Он – часть моего сердца, которое всегда будет с тобой.

После этих слов кулон вспыхнул ярким светом, затем его сияние утихло, но не погасло полностью, оставив небольшое свечение внутри камня.

– Я благодарна тебе за твою помощь, – сказала Эллин, обращаясь к Панепаэль, – это важно не только для меня. Это важно для всех нас.

После этих слов сердце девочки словно начало разрываться на части. Она хотела закричать, сказать, что Эллин больше никогда не увидит Альбериха. Что он погибнет, и она останется одна с его новорожденным ребенком. Она станет вдовой!

Но что-то внутри нее не позволило этого сделать. Может быть надежда на то, что все будет хорошо. А может быть страх того, что она ошибается.

Панепаэль отошла в сторону, чтобы занять себя чудом, которое вряд ли удастся увидеть вновь. Речь идет о волшебной Колеснице, сделанной искусными мастерами, из металла и магии. Колесница была запряжена двумя конями, черным и белым, готовыми рвануть изо всех сил и домчать своего седока туда, куда пожелает его душа.

Девочка всмотрелась в эту конструкцию. В ней была сила, мощь, в ней был заключен огромный потенциал человеческих возможностей и нечеловеческого волшебства. Казалось, что эта вещь вообще не может принадлежать этому миру, и тем более не может управляться существом этого мира.

Альберих поднялся на подножку и обратился ко всем, кто был в это время на Дворцовой площади. В его голосе слышались страх, волнение и неуверенность и в себе, и в исходе дела. Но он – Король, и выбора у него просто нет.

– Я покидаю вас, чтобы уйти на поиски Скрижалей. Без них наше королевство обречено. Это мой долг как короля, и как сына отца, за которого я должен отомстить. Я не беру с собой оружия. Но я беру с собой мудрого и прозорливого помощника, который поможет мне в моем деле. Мы вернемся, и мир воцарится в нашем доме!