Таро Эльфов. Роман в картинках

Панепаэль закрыла глаза, чтобы никто не увидел ее слез. Но это были не слезы маленькой девочки, не слезы страха перед неизведанным, а слезы боли и страдания за человека, который стоял на колеснице. Она отчетливо помнила свое видение: на фоне вулканов и бушующей магмы механическое чудовище уничтожит принца Альбериха.

Не поднимая глаз, она шагнула в колесницу.

* * *

Колесница без усилий двигалась к намеченной цели. По широкой дороге, проходящей через большие и малые деревеньки, они двигались к Западному холму – небольшой горе или большому холму, что возвышался на горизонте.

Панепаэль поразило то, что они не встретили ни одного местного жителя. Местность как будто вымерла, люди попрятались в своих домах и подвалах, не в силах противостоять странным явлениям, происходящим в их королевстве.

– Ты чувствуешь это? – обратился король к девочке.

– Что именно?

– Запах, запах серы.

Панепаэль втянула носом воздух, но ничего не учуяла.

– Определенно пахнет, – сказал Альберих, чуть придерживая коней, – наверное, это проснулся Мудрейший.

– Кто это?

– Не кто, а что, – улыбнулся король, хотя в его улыбке было больше страдания, чем в иной страдающей физиономии, – это древний вулкан, который находится неподалеку от Западного Холма.

Король все сильнее и сильнее сдерживал коней и, наконец, полностью остановил колесницу.

– Там может быть очень опасно, – заметил он, глядя на девочку в надежде, что та скажет ему, что это не так.

Но вместо этого Панепаэль сказала иное.

– Ты – король! И никто, кроме тебя, не сможет сделать то, что мы собираемся сделать. Ты – сможешь, несмотря на твой страх и слабость! Вперед, на тебя смотрит все твое королевство!

Альберих робко дернул поводья, и колесница направилась вперед.

Еще немного времени в пути, и они достигли границ королевства и места, где начинался Западный холм. На этом месте виднелись развалины старой стены, которая защищала королевство от разбойников с запада. Но прошло время, разбойники повывелись, и теперь никто не считал нужным восстанавливать этот рубеж защиты.

«А зря», – подумала Панепаэль, рассматривая развалины высокой и когда-то крепкой стены.

Они проехали чуть в сторону от дороги, которая вела в тупик, к тому месту, где возвышалась высокая арка старых ворот. Ворот не было, арка, казалось, вот-вот разрушится. Но это было единственным местом, через которое могла проехать колесница, чтобы продолжить свой путь к холму.

Запах серы и дыма усилился, по земле прошла легка дрожь, как будто кто-то почувствовал, что они ЗДЕСЬ, и был недоволен этим.

Проехав через ворота, они остановились.

– Куда дальше? – поинтересовался Альберих.

– А мне почем знать, – парировала девочка.

– Кто из нас советник короля?

Панепаэль посмотрела кругом и заметила невдалеке проход, который начинался в основании холма. Это была не просто дыра в земле, а рукотворный арочный проход, выложенный камнями. На самом верху проема виднелся барельеф. Панепаэль присмотрелась и различила фигурку геральдического дракона, который держал в своих лапах небольшие серебряные весы.

Вспоминая свое видение у вулкана, Панепаэль подумала о том, что, может быть, стоит предупредить короля. Но сразу отбросила эту мысль – паники не избежать. Он просто уедет и не сделает того, зачем он приехал сюда.

«А сюда ли? – засомневалась девочка. – Что здесь может быть важного?»

И вдруг глаза дракона, который был всего лишь рельефной статуей, сверкнули, озарив все вокруг. От яркой вспышки король и Панепаэль зажмурились, а животные, испуганные столь странным явлением, поднялись на дыбы.

Колесница вмиг перевернулась, опрокинув седоков в траву.

Глава 8 

Карта 8. Сила

Альберих борется с Технодраконом.

Сила, обладание возможностью, усилие. Сила воли и победа над искушениями. Грубое и жесткое физическое действие или подготовка к нему. Способность изменить ход событий.