Тарзан и запретный город

-- Нет, -- сказала она, -- над вами. Магра и я -- единственные женщины, которых вы сейчас видите. Вы, конечно, должны были влюбиться в одну из нас, ведь вы француз. Магра явно влюблена в Тарзана, и это было бы пустой тратой времени влюбляться в нее. Остаюсь я. Пожалуйста, забудьте об этом.

-- Я никогда не забуду, -- сказал Лавак, -- и никогда не отступлюсь. Я без ума от вас, Эллен. Пожалуйста, дайте мне хоть какую-нибудь надежду. Я в отчаянии. Я не отвечаю за свои поступки, если вы не скажете мне, что у меня есть хоть какая-то надежда!

-- Простите, -- сказала она серьезно, -- но я вас не люблю. Если вы собираетесь продолжать в том же духе, то добьетесь того, что станете мне неприятны.

-- Вы жестокая, -- пробормотал Лавак и в течение всего дня одиноко брел, чувствуя растущую ревность к д'Арно.

Был еще один человек, которого тоже занимали мысли о любви, и которые он должен был высказать. Это был Вольф. И будем великодушны, назовем чувства, которые владели им, любовью. Он вел весь отряд, но охотничья тропа была слишком простой, чтобы там потеряться, поэтому он ушел назад к Магре.

-- Послушай, красавица, -- сказал он. -- Я жалею о том что тогда сказал тебе. Я не причиню тебе вреда. Я знаю, мы не всегда хорошо ладили, но я на твоей стороне. Нет ничего, что я бы для тебя не сделал. Почему мы не можем быть друзьями? Мы бы многое смогли бы сделать, если бы работали вместе.

-- Что ты имеешь в виду? -- спросила Магра.

-- Я имею в виду то, что у меня есть все, что нужно, чтобы сделать женщину счастливой: большой бриллиант и две тысячи фунтов настоящих денег. Подумай, что мы сможем сделать на эти деньги.

-- С тобой? -- рассмеялась она.

-- Да, со мной. Я недостаточно хорош для тебя? -- спросил он.

Магра посмотрела на него и снова засмеялась. Вольф залился краской.

-- Послушай, -- сказал он со злобой, -- если ты думаешь, что можешь обращаться со мной с таким презрением, то ты ошибаешься. Я предлагал выйти за меня замуж, но я не гожусь для тебя. Ладно, я вот что тебе скажу: я всегда добиваюсь того, что мне нужно. Ты будешь моей, и мне даже не понадобится жениться на тебе. Ты влюбилась в этого обезьянщика, но он даже не замечает тебя, да ведь он гол, как сокол.

-- Проводник должен находиться во главе отряда, -- сказала Магра, -- до свидания.

Поздно вечером Тарзан спрыгнул с ветки дерева прямо в середину отряда. Все семеро остановились и собрались вокруг него.

-- Я рад, что ты вернулся, -- сказал Грегори. -- Я всегда волнуюсь, когда тебя нет.

-- Я ушел искать следы Тома, -- сказал Тарзан, -- и я нашел их.

-- Молодец! -- воскликнул Грегори.

-- Он намного опередил нас, -- продолжал Тарзан, -- благодаря Вольфу.

-- Каждый может ошибиться, -- проворчал Вольф.

-- Ты не ошибся, -- отрезал Тарзан, -- ты пытался преднамеренно увести нас с правильного пути. Давайте избавимся от этого человека. Вы должны рассчитать его.

-- Вы не можете оставить меня одного в этой глуши, -- сказал Вольф.

-- Ты бы удивился, если бы знал, на что способен Тарзан, -- заметил д'Арно.

-- Я думаю, это слишком жестоко, -- сказал Грегори. Тарзан пожал плечами.

-- Хорошо, -- сказал он, -- как хотите, но мы освободим его от обязанностей проводника.

X

ЦЕЛЬ БЛИЗКА

Атан Том и Лал Тааск находились во главе отряда, который вышел из густого леса. Справа от них текла тихая речка, а впереди простиралась открытая неровная местность. Вдалеке, за низкими холмами, виднелась вершина огромного потухшего вулкана.

-- Посмотри, Лал Тааск! -- воскликнул Том. -- Это Тиен-Бака. В его кратере находится Эшер, запретный город.

-- И Отец бриллиантов, хозяин, -- напомнил Лал Тааск.

-- Да, Отец бриллиантов. Хотел бы я, чтобы Магра была с нами и видела все это. Интересно, где они. Может быть, мы встретим их на обратном пути, едва ли они смогут догнать нас, они продвигаются так медленно.

-- Если мы их не встретим, будет меньше людей, с которыми нужно делиться, -- заметил Лал Тааск.

-- Я обещал ее матери, -- сказал Том.

-- Это было давно, и ее мать уже умерла, а Магра не знает об обещании.

-- Память о ее матери никогда не умрет, -- сказал Том. -- Ты был верным слугой, Лал Тааск. Может быть, я расскажу тебе эту историю, тогда ты поймешь.

-- Я весь внимание, хозяин.