Тарзан - повелитель джунглей

Лошадь неспешно двигалась по тропе и прошла бы в метре от Нумы, но лев не стал дожидаться и бросился навстречу со страшным рычанием. Лошадь в ужасе вздыбилась, скинув Зейда, и понеслась прочь, оставив хозяина на звериной тропе. Человек увидел перед собой рычащую звериную морду с оскаленными клыками, а в следующий миг с не меньшим ужасом - обнаженного гиганта, спрыгнувшего с дерева на спину кошки. Бронзовая рука обхватила шею хищника и рывком швырнула на землю. Разъяренный Нума стал кататься по траве, тщетно пытаясь вырваться из тисков гиганта. Взмахнув свободной рукой, человек вонзил в тело хищника нож, потом еще и еще. Раненый лев взревел от боли. В ответ раздалось свирепое рычание, от которого у Зейда в жилах застыла кровь, ибо бедуин понял, что оно исходит из горла человека-зверя.

Наконец Нума затих. Гигант поднялся с видом победителя, поставил ногу на труп поверженного льва и, воздев лицо к небу, издал жуткий победный клич обезьяны-самца.

Узнав своего спасителя, Зейд снова пришел в ужас. Человек-обезьяна повернулся к нему.

- Ты из лагеря Ибн Яда, - сказал Тарзан.

- Я всего лишь простой человек, - сказал Зейд, - и следовал за шейхом, но ничего плохого не совершал. Шейх джунглей не должен гневаться на Зейда из-за того, что он ходит по твоей земле. Пощади мою бедную жизнь, умоляю тебя, и аллах благословит тебя.

- Я вовсе не намерен покарать тебя, бедуин, - ответил Тарзан. - Это Ибн Яд виноват в том зле, что он творит на моей территории, больше никто. И далеко путь держишь?

- Далеко, да будет благословен аллах! Дотуда еще много дней пути.

- Где твои спутники? - поинтересовался человек-обезьяна.

- Со мной никого нет.

- Ты один?

- Да, во имя аллаха! Тарзан нахмурился.

- Берегись, бедуин, если ты вздумал обмануть Тарзана, - сказал он жестким голосом.

- Ради аллаха! Я правду говорю! Один я.

И Зейд поведал Тарзану свою историю. Тарзан призадумался.

- Любовь Атейи велика, - заговорил он наконец, - как и ее доверие к тебе. Я тебе верю и помогу. Одному тебе идти нельзя. Я доведу тебя до ближайшей деревни, там вождь даст вооруженного проводника, и тот доставит тебя в следующую деревню. Таким образом от деревни к деревне тебя проведут до Судана.

- Аллах да будет твоим защитником! - воскликнул благодарный Зейд.

Затем Тарзан повел его в ближайшую деревню, что находилась в двух дневных переходах к югу. По дороге речь снова зашла об Ибн Яде.

- Скажи мне, что побудило Ибн Яда явиться сюда? - спросил Тарзан. - Он ведь пришел не только за слоновой костью. Или я ошибаюсь?

- О, аллах, не ошибаешься, шейх Тарзан, - признался Зейд. - Ибн Яд ищет сокровище, а не слоновую кость.

- Сокровище? Какое сокровище?

- В районе Эль-Хабата находится город сокровищ Ниммр, - пояснил Зейд. Ибн Яду рассказал об этом сахарский мудрец. Сокровища Ниммра столь велики, что и тысяча верблюдов не сможет увезти даже и десятой их части. Оно состоит из золота, драгоценностей и... женщины.

- Женщины?

- Да, женщины такой потрясающей красоты, что она одна способна сделать Ибн Яда несметно богатым. Ты, конечно слыхал о Ниммре?

- Галла что-то говорили о нем, - сказал Тарзан. - Но мне всегда казалось, что это не более чем очередная их легенда. И Ибн Яд пустился в долгий опасный путь, положившись лишь на слово мудреца?

- Что может быть вернее слов сахарского мудреца? Тарзан из племени обезьян пожал плечами. Из разговора с Зейдом человек-обезьяна также узнал, что в лагерь Ибн Яда забрел некто белый, но из описания бедуина так и не понял, о ком идет речь - о Блейке или о Стимболе.

x x x

Между тем как Тарзан с Зейдом двигались на юг, а Ибн Яд медленно следовал на север к Эль-Хабату,

Фахд сговорился не только со Стимболом, но и с Толлогом.

Раб-галла Фекхуан терпеливо выжидал своего освобождения от рабства.

- Ты родом из этих мест, верный Фекхуан, - заговорила с ним как-то Атейя. - Как ты считаешь, удастся ли Зейду добраться до Эль-Гуада?

- О, аллах, нет! - ответил негр. - Я уверен, что его давно нет в живых.

У девушки вырвалось глухое рыдание.

- Фекхуан плачет вместе с тобой, Атейя, - продолжал негр, - потому что Зейд благородный человек. Напрасно аллах не пощадил твоего возлюбленного и не покарал виновного.

- О чем ты, Фекхуан? - забеспокоилась Атейя. - Тебе известно, кто стрелял в моего отца? Скажи, кто это был.

- Как стреляли, я не видел, - ответил негр, - но видел кое-что незадолго до выстрела.

- Да? Что именно?

- Видел, как Фахд украдкой вошел в палатку Зейда и вышел с его аркебузой. Это я видел.

- Так я и знала! - вскричала девушка.

- Но Ибн Яд не поверит, если ты скажешь ему об этом.

- Знаю, но зато теперь мне известна правда. И я найду способ пролить кровь Фахда за кровь Зейда! - с горечью произнесла Атейя.

В течение многих дней шел Ибн Яд вдоль гор, за которыми, по его подсчетам, располагался легендарный город Ниммр, но, сколько бы ни искал, никак не мог обнаружить ни прохода между скалами, ни тропинки, которая привела бы в долину.

- Туземцы наверняка глядят сейчас на нас и потешаются! - вырвалось как-то у раздраженного шейха.