Тарзанариум Архимеда

   -Нет, - строго произнес Маккольн. - Мы, - это слово он подчеркнул, - не путаем. Что касается других коллективных персонажей - правительств всяких например - то кто же виноват в том, что никто из них до сих пор не придумал красивого, демократического - и никакого другого по исполнению! - противовеса тем же Штатам?.. Поэтому для нас, - снова нажим на последнем слове, - сложилась уникальная ситуация. Ведь если мистификация рассчитана на бойцов, то мифология - на потребителей. Коих всегда больше. А мы, осознав это, уже смогли успешно стать одними из творцов мифов. И именно поэтому, брат Ольгард, наша небольшая группа может на равных - слышишь? на равных! - разговаривать не с небольшими бойцовскими кланами, а со всеми действующими лицами всемирной истории. Включая и правительство Штатов.

   Маккольн сухо кашлянул и сурово закончил:

   -И мне очень бы хотелось, чтобы за время моего отсутствия вы смогли бы донести эту мысль до Чжана.

   Наступило какое-то неловкое молчание. Хастон, с интересом прислушивающийся к разговору, одновременно все же пытался рассмотреть помещение, в которое он попал волей сложившихся обстоятельств.

   -Ладно, - гулко отразился от стен пещеры голос Маккольна, - оставим пока теории и перейдем к практике. Значит так, брат Ольгард, закрывай шлюз "Президента" и ставь его на подзарядку. А "Республику" готовь к старту. И сделай, пожалуйста, полную прокачку генераторов гиперсвязи.

   -Есть, шеф! - отозвался Ларсен и начал еще что-то говорить, но Хастон уже не обращал никакого внимания на все эти разговоры.

   Потому что изогнутая скорлупа трапа внезапно начала - сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее - подниматься, отрезая Дика Хастона от внешнего, хотя и захороненного под многометровой толщей гранитов, мира. И он с ужасом понял, что волей уже упомянутых обстоятельств оказался в поставленном на подзарядку "Президенте". И время, необходимое для окончания этой операции, было ему совершенно неизвестно.

   -----------------------------

   * Стихотворение Вадима Шефнера "Иная Земля".

   ** Денис Лори - руководитель калифорнийской компании "Trans Orbital", получившей в 2002 году официальное разрешение властей США на отправку к Луне коммерческого зонда "Trail Blazer".

  26 октября 2002 года,

   исследовательский комплекс "Архимед" (Луна)

   -И время, необходимое для окончания этой операции, нам совершенно неизвестно, - громыхнула Кала.

   Робот с помятым и оплавленным, так и не приведенным в порядок после последней схватки, корпусом, замер на пороге медицинского блока. Его багровые фотоэлементы, затянутые какой-то пепельной дымкой, посверкивали хмуро и печально. Руслана растерянно повернулась к Арданьяну, опутанному клубком разноцветных проводов и тоненьких трубок: словно он в змеиное гнездо провалился.

   -Виктор, - тихо произнесла она, - мне просто кажется, что вы ничего не хотите сделать для своих родителей.

   Показалось ей или на самом деле ее друг скрипнул зубами, но, в любом случае, его, ровный до этого, голос слегка изменился:

   -Руслана, Кала совершенно правильно обрисовала ситуацию. Сам господь Бог, - он замялся на неуловимое мгновение, - не может ускорить процесса разъединения схем, - еще одна заминка, - мамы и отца.

   Барбикен искоса бросила на него быстрый взгляд:

   -А вы... А ты... Ты на самом деле считаешь эти самые схемы, эту электронику, своими родителями?

   Ответный взгляд Арданьяна был немного недоуменным:

   -Ну, во-первых, это не совсем электроника, а, во-вторых...

   Закончить фразу он не успел, потому что динамик над дверью внезапно кашлянул встревоженным голосом Хастона:

   -Руслана! Где вы? Не могли бы вы в центральный сектор подойти?

   -А что там происходит? - бросила Барбикен просто в пространство, будучи совершенно уверенной в том, что ее слышно в любом уголке комплекса.

   Вот только, кто ее слышит? В последнее время ей почему-то постоянно казалось, что это не кто-то конкретно, а вся Луна в целом. И ощущение это было, мягко говоря, несколько неуютным. Лучше бы ее вся Земля слышала. Может, помогла бы чем-то.

   А Арданьян, прислушиваясь к чему-то, так и не услышанному Русланой, уже обрывал трубки с проводами со своей перебинтованной груди. Словно, решил, в конце концов, из уже упомянутого змеиного гнезда выбраться. Бинты же, наложенные ему девушкой, придавали юноше свойский, какой-то домашний, вид.

   Однако Барбикен поймала себя на том, что, не смотря на такое "одомашнивание" того, что совсем недавно принималось ею за совершенно одичавшего и пугающего ее робота, бояться его меньше она не стала. Даже наоборот: какая-то странная сковывающая робость охватывала временами Руслану при обращении к Арданьяну. И эта сегодняшняя легкая робость казалась ей почему-то страшнее вчерашнего, еле заметного, презрения.

   Кала загудела, отодвигаясь в сторону и открывая проход из медицинского блока. Виктор, уверенно шагнувший в него, в последний момент остановился на пороге и повернулся к девушке:

   -А ты чего стоишь? Дядя Дик ведь тебя просил прийти. Не меня, почему-то.