Тарзанариум Архимеда

   На нем печально замерла черная глыба, расположенная перед входом в комплекс и так в свое время испугавшая Барбикен. Надгробие на могиле Арданьянов. Настоящих родителей Виктора. А над ним...

   -И давно это происходит? - спросил Арданьян не понятно у кого, ткнув указательным пальцем в темный прямоугольник.

   -Минут двадцать, - осторожно кашлянул Хастон и замолчал, явно ожидая последующих комментариев.

   Их не было.

   А на экране, над заостренной верхушкой глыбы, чем-то напоминающей вздыбленный лайстон, пульсировало матово светящееся облако, пронизанное тонкими молниями, рвущимися из него в черную бесконечность. И от этого похожесть надгробия на таинственное лунное образование еще более усиливалась.

   Само же облако то почти полностью гасло, то снова медленно разгоралось, разбрасывая в стороны не только нити молний, но и непонятные туманные сгустки. Они плавно опускались на лунную поверхность и гасли, перед этим странно вспучиваясь какими-то фигурами, отдаленно - очень отдаленно! - напоминающие изуродовано человеческие. Словно какие-то горбатые уродцы хотели вырваться из пылающих коконов, но у них этого никак не получалось.

   Молчаливая тревога центрального сектора исследовательского комплекса "Архимед" настолько сгустилась, что казалось - еще немного, и ее можно будет резать на куски. И потому, когда Хастон снова кашлянул, Руслана непроизвольно вздрогнула.

   -Ну, что? - тяжело спросил он у Виктора. - Опасно это или как?

   Тот с каким-то неимоверным физическим усилием оторвал взгляд от экрана.

   -А я знаю? - спросил в свою очередь. - Таких явлений мы никогда не наблюдали. Тем более, в непосредственной близости от комплекса. - Он помолчал, что-то соображая. - А приборы что показывают?

   Дик молча ткнул пальцем в группу индикаторов, расположенных на самом пульте. Разобрался он в конструкции комплекса довольно быстро. И даже без посторонней помощи. Словно домой вернулся. А, может, и действительно - домой? По крайней мере, именно такой вывод можно было сделать из его рассказов о распавшейся американской исследовательской группе. По воле судьбы распавшейся. Или наоборот? Рассказывал, во всяком случае, Хастон о ней очень убедительно. Вот только поверить ему Руслана никак не могла.

   Слишком уж фантастичным был этот рассказ. Хотя, кто, в недоговоренном кем-то, в кем-то недосказанном мире, может четко разграничить фантастику и реальность? А, может, у них и границ-то не существует? А есть одна, огромная, туманно ворочающаяся в самой себе, метареальность. Или, такая же неуклюжая, квазифантастика.

   Руслана грустно улыбнулась. Потому что Виктор не стал разбираться со всей этой гиперфилософией, а просто сразу и бесповоротно поверил Хастону. И называл его теперь только дядей Диком. А сама Барбикен продолжала обращаться к нему строго официально: "мистер Хастон". Или она за десяток, проведенных на Луне, земных дней окончательно в людях разуверилась?

   Сейчас этот самый мистер вместе с Виктором встревожено склонился над пультом.

   -Так, - в конце концов, выдохнул Арданьян. - Это, действительно, опасно.

   Хастон согласно кивнул головой:

   -Да, уж. Создается впечатление, что кто-то - или что-то? - высасывает энергию из комплекса. И пульсации этого "сосания" совпадают с пульсациями облака, - он ткнул пальцем в экран. - Теленочек ты наш, - бросил и добавил: - А если учесть, что энергопитание "Архимеда" завязано на селайтовых полях, то...

   -Таких явлений мы еще никогда не наблюдали, - задумчиво повторил Арданьян.

   Руслане почему-то вспомнилось серебряно шевелящееся, распятое тело Керчака. Так и не разъединенное пока на механические копии людей, чьи останки покоились под, взметнувшейся к далекой Земле, глыбе обелиска.

   -Мистер Хастон, - кашлянула неуверенно, - Виктор, а это не может быть связано с операцией, которая производится сейчас с ... киборгом? - Назвать Керчака чьим-то отцом или матерью Руслана так и не смогла. - Может быть, нам пока ее приостановить?

   Сказала и испугалась, напоровшись на взгляд побелевших глаз Арданьяна.

   Хастон тоже искоса взглянул на него и кашлянул в третий раз:

   -Вот я и говорю, что лучше бы ты одна пришла, Руслана.

   Наступило неловкое молчание, нарушенное, в конце концов, самим Диком:

   -Ладно, ребятки. Мне кажется, что в наших условиях лучше всего было бы приостановить не то, что происходит внутри комплекса, а то, что снаружи. В общем, так, - он на мгновение задумался, - вы тут оставайтесь и подстраховывайте меня, а я пойду, прогуляюсь.

   Он уже было сделал шаг к выходу, но Арданьян остановил негра коротким взмахом руки.

   -Извините, дядя Дик, но... Но, нечего вам там делать. Это мой дом, - слово "мой" Виктор подчеркнул особо, - и я сам должен разобраться в том, что в нем происходит.

   -Самого три года искали, - буркнула Руслана. И ощетинилась: - Одного не пущу. Вдвоем пойдем.

   Ее взгляд был не менее побелевшим, чем недавно у Арданьяна.