Тарзанариум Архимеда

   Янтарно-полыхающий Маккольн ничего ему не ответил. Голос Хастона тоже не всколыхнул эфир. Безмолвная Кала стыла черной скалой. И Арданьян тяжело, всем корпусом, повернулся к Руслане.

   -Я не знаю, как это произошло у Маккольна. Могу только предположить, что в его организме было много не только механических, но и электропротезов. И лайстоны заразили его точно так же, как несколько десятков лет назад заразили всю мыслимую и немыслимую технику моих родителей, доставленную ими на Луну. А после катастрофы, произошедшей тут, и после того, как Кала из всего, что осталось после этого, сделала их мнемокопии... - Виктор тяжело сглотнул ком в горле. - После этого они заразили и их самих, как и весь комплекс. Короче, если учесть, что лайстоны - внеземные образования, то в Маккольне сейчас не осталось ничего человеческого.

   -А в тебе? - иронично бросил Дэн.

   И Руслана напряглась, с неподдельным ужасом ожидая ответа Арданьяна.

   Тот как-то неуверенно кашлянул:

   -Во мне?.. Не знаю... Во мне все перепуталось. Во всех смыслах. Знаю только одно - никакой механики с электроникой в моем организме нет. Просто... Просто мои родители проводили эксперименты по генной инженерии.

   -По генной?.. - широко распахнула глаза Барбикен. - И, все-таки, инженерии?

   -Успокойся, Руслана, - слегка поморщился Виктор. - Просто они имели естественное желание того, чтобы белковый организм их сына имел способность вырабатывать селайтовую оболочку безо всяких пультов, напрямую контактируя с лайстонами.

   -Но ты же сам говорил, что лайстоны - внеземные образования. - Голос Русланы стал ледяным донельзя. - Значит...

   -Да бросьте вы! - внезапно перебил ее Маккольн, ловко отбив рукой пару световых сгустков, метнувшихся к нему из облака. Оно, кстати, за последние минуты стало каким-то... Более подвижным, что ли. - Внеземные - не внеземные. Искусственные - не искусственные. Вирусы - не вирусы. Какая разница! Дело совершенно в ином. Если сейчас Виктор решится, то грань между живым и мертвым исчезнет. Навсегда исчезнет.

   В селайтовой оболочке было слышно, как далеко в комплексе удивленно присвистнул Хастон. А потом спросил:

   -Виктор! Ты уверен, что сейчас тебе кое для кого смирительной рубашки не потребуется?

   Арданьян не ответил, а просто предостерегающе поднял руку и как-то удивленно посмотрел на золотистого Дэна:

   -Послушайте, мистер Маккольн, я не знаю для чего и каким образом лайстоны проецируют ваше изображение, но...

   -Изображение? - взревел Маккольн. - Изображение?!? Да я материальней всей этой материальной вселенной! Потому что, как и ты, поднялся над ней. Более того, если сейчас ты согласишься, мы начнем творить ее по новой!

   -Видишь ли, Руслана, - подчеркнуто спокойно повернулся Виктор к Барбикен, - господин Маккольн предлагает мне объединиться с ним для того, чтобы из полубожков, в которых мы с ним превращались в последнее время, стать полным божком. Единым и неделимым. Который может играть пространством и временем. Исправлять прошлое и знать будущее. Создавать и уничтожать новые вселенные...

   -Владеть ими, владеть! - вклинился Маккольн.

   -Владеть, владеть, - поморщился Арданьян.

   -Быть всемогущим, - снова выдохнул Маккольн.

   Но в его голосе проскользнули какие-то неуверенные нотки.

   -Да, и всемогущим быть, и всюду сущим, - вздохнул Виктор. - Но... Но я вынужден отказаться от такой чести. Видите ли, Маккольн... Для того, чтобы стать Богом... Для этого... Для этого нужно очень многому научиться. А я, Маккольн, еще только учусь быть человеком. И сейчас это для меня гораздо важнее.

   -Ты... - пораженно качнулся всем своим золотистым телом Дэн. - Ты отказываешься?!

   -Окончательно и бесповоротно.

   Наступила короткая пауза, после которой Маккольн вздернул обе руки и неистово затряс ими:

   -Ты!.. Ты не можешь отказаться! Загляни во время. После твоего отказа эта планета станет мертвой! Навечно мертвой! Ты... Мы... Мы нужны лайстонам. Нужны!!! Со всеми своими ошибками и сомнениями, со всем своим вдохновением и неистовством. Со всей своей немыслимой человеческой энергией. Ведь что такое даже эти простые вирусы-переростки? Они просто застывшие информационные системы, для оживления которых необходим толчок энергетической подпитки. И на Луне этот толчок сделали вы, Арданьяны. Вы оживили Луну с помощью хортов! И теперь вы за нее в ответе.

   С кончиков пальцев Маккольна слетали оранжевые искры.

   -Лайстоны проснулись, - кричал он, - нашли какой-то свой источник энергии, но теперь ваш симбиоз с ними вечен. Вечен и взаимовыгоден!.. Им зачем-то нужен ты. Им зачем-то нужен я. Им зачем-то нужны мы. И если один из нас откажется, они погибнут. Но не только они. Погибнет и комплекс "Архимед", и твои друзья, и твои... И твои родители.

   Руслана увидела, как лицо Виктора исказила болезненная гримаса.

   -Боже! - лихорадочно зашептал он. - Боже, что, что я могу сделать? Ты видишь, что я могу, могу отказаться от ответственности за весь этот мир! Но как мне отказаться от ответственности за судьбу... за судьбы близких мне людей?..