Тарзанариум Архимеда

   В общем, закончилось тем, что Хастон остался за пультом, а Руслана с Виктором, в сопровождении Калы, отправились к выходу из комплекса. По дороге проверили Тресилова, запертого вместе с Радживом в одном из отсеков, неподалеку от хортового инкубатора, куда Руслана попала в первый день своего пребывания в "Архимеде".

   "Лунный Президент", захваченный несколько дней назад, запертым в нем еще на Земле, Хастоном, замер неподалеку от обелиска, хмуро поигрывая, бегающими по его обшивке, отблесками от пульсирующего светового облака. Оно, кстати, и затухать, и разгораться, стало и реже, и медленнее, все на большее время спокойно зависая над верхушкой надгробия. В нем явно происходили какие-то процессы, но то, чем они должны были завершиться, оставалось непонятным.

   Мерцающие селайтом гибкие фигурки Виктора и Русланы - все мышцы напряжены, в руках сжаты неуклюжие плазмеры - замерли метрах в пятидесяти от обелисков. Над ними угольной скалой нависла Кала с оплавленной, настороженно вращающейся, головой. Это вращение прекратилось только тогда, когда облако внезапно вздрогнуло всей своей поверхностью и вдруг ослепительно вспыхнуло, разбрасывая во все стороны туманные сгустки размером с большой теннисный мяч.

   -Осторожно, ребята! - тревожно всплеснулось пространство голосом Хастона.

   А Виктор с Русланой уже скользили за прикрытие металлического корпуса и лишь временами выглядывали оттуда, прикрываясь от рассыпающегося на части света руками, свободными от тяжелого оружия.

   Вокруг слышалось какое-то электрическое потрескивание, сухие шорохи и тяжелое прерывистое дыхание Хастона.

   -Слушайте, хватит экспериментировать! Уходите оттуда!..

   Но Арданьян, казалось, не слышал его, наблюдая за тем, как один из матово светящихся сгустков, коснувшись лунного грунта, вдруг отскочил от него и по замысловатой кривой взмыл вверх. Снова опустился. Поднялся. Опустился. И, подпрыгивая таким образом, начал стремительно увеличиваться в размерах, одновременно покатившись прямо под шасси Калы.

   Сбоку от нее Руслана вздернула было ствол плазмера, но Виктор резким движением остановил девушку. Впрочем, она и сама уже опускала оружие.

   Сгусток, по-медузьему плавно шевелясь, остановил движение в нескольких метрах от робота. Вздрогнул всей поверхностью и... И внезапно рассыпался миллионом, напоминающих ослепительные иглы, молний, пронизывая ими и, покрытое серой чешуей грунта, дно кратера, и вылизанную бездну черного неба, и оплавленный корпус Калы. Казалось, что тот даже засветился немного.

   Виктор с Русланой еле успели зажмуриться, спасая глаза от беспощадного света. А когда открыли их...

   Дэн Маккольн напоминал собой стеклянную статую, подсвеченную изнутри желтым светом. Вся поверхность его тела влажно поблескивала, стекая вниз и странным образом оставаясь в тоже время на одном месте, ничуть, таким образом, не срывая светящийся покров с его обнаженных внутренностей. Янтарные блики играли на пораженных лицах Виктора и Русланы, разрисовывая их какими-то тигриными полосами. Однако тигры Луны не могли сдвинуться с места.

   -Не ждали? - усмехнулся Дэн, блеснув позолоченными зубами. - А я вот не выдержал. Скучно там, - он на мгновение замялся, - в зазеркалье.

   -Да как же это?!... - пораженно выдохнула Руслана.

   Арданьян, стиснув зубы, невидящим взглядом уставился на Маккольна. И каменность его лица ничем не отличалась от металличности рожи Калы.

   -Ну-ну, - похлопал себя по бедру Маккольн, - расслабьтесь. - И в упор взглянул на Виктора. - Ты-то чему так удивляешься, голопузый? Ладно - Барбикен. Но мы-то знали, что еще встретимся. Ведь знали, брат?

   Арданьян напряженно, очень напряженно, повел головой в сторону. Руслане даже показалось, что у него шея заскрипела.

   -Знал, - прошелестел на уровне слышимости. - Знал - когда. Но не знал - где. И поэтому каждую минуту был готов... К смерти готов.

   -А я вот знал - где, - ухмыльнулся Маккольн, - но, как понимаешь, не знал, когда. И чтобы не затягивать это прекрасное действо, решил, в конце концов, всемерно его ускорить.

   Внезапно Дэн крутнулся вокруг своей оси и резким движением отбил в сторону пару светящихся сгустков, опускающихся на него из облака. Те мгновенно вспыхнули мириадой искр, рассыпались на нее и быстро погасли. В общем, показалось, что Маккольн просто отмахнулся от чего-то надоедливого, но у Русланы почему-то возникло стойкое ощущение того, что он - или как там оно сейчас называлось? - несколько опасается облака, из которого сам же недавно появился.

   -Виктор! - внезапно больно колыхнуло пространство голосом Хастона. Словно он со всего разгона стену собой пробил. - Виктор, не двигайся! Я сейчас выскочу к этому... Этому... К баньши этому поганому. Вот ведь, достал! Ну, из любой дырки, зараза, выкарабкается...