Тарзанариум Архимеда

   -Ты бы еще нос туда всунул. Или какой-нибудь другой орган.

   -Не беспокойся. Меня сейчас не интересует, кто или что продырявило эту планету, - разогнулся Олег. - Просто, сие - хорошая подставка под флагшток.

   -Ах, Олег Анатольевич, какой вы прагматичный! - иронично воскликнула Барбикен и внезапно ощутила какую-то смутную тревогу. Не нравилась ей эта дыромаха.

   Она огляделась. Показалось ей, что ли? Спаундер-паук посадочного модуля, наклоненный влево, казалось, накренился еще больше. Барбикен, почему-то стараясь не наступать на ребристые отпечатки ботинок скафандра, оставленные ей самой, медленно побрела к нему. Еще одна дорожка следов пролегла рядом с первой. "На пыльных тропинках далеких планет..." - почему-то вспомнилась любимая песня деда Вовы, которую он частенько напевал, занимаясь домашними делами в их уютной гременецкой квартире.

   "Тропинки, это - конечно..." - подумала Руслана, приблизившись к стойкам-лапам спаундера и воскликнула:

   -Олег, подойди, пожалуйста! Мне это не нравится.

   Тресилов уже воткнул украинский флаг в таинственной отверстие, словно сантехнический шомпол в забитую раковину, и подпер древко булыжником. Чтобы, значит, не кренился.

   -Что там такое? - повернул он к Руслане свой черный светофильтр, вспыхнувший внезапно отраженным лучом прожектора.

   Руслана не ответила и Олег неуклюже зашагал к ней, ступая прямо по оставленным напарницей следам. Когда Тресилов подошел к спаундеру, за ним осталась вспаханная дорожка, похожая на тракторный след.

   Руслана молча указала ему на стойку, сантиметров на двадцать погрузившуюся в грунт.

   -Что за... - начал было Олег и замолк. В двух метрах от стойки чернело еще два отверстия, подобных обнаруженному ими. В третье, очевидно, попала стойка посадочного блока.

   -Слушай, Руслана Андреевна, знать бы из какого сыра сделана Луна... Да эта планета...

   -Изъедена, как яблоко-падалка - червяками, - закончила Руслана внезапно охрипшим голосом. - Но где же сами червяки?..

   Олег не отозвался, замерев около стойки.

   -Слушай, у меня такое ощущение, что она продолжает погружаться, - вопросительным тоном произнесла Барбикен.

   -Ерунда! Успокойся. Этого не может быть. Впрочем... Куда подошва делась?

   Только сейчас до Русланы дошло, что стойка спаундера, погруженная в грунт, действительно не имела круглой подошвы, которыми заканчивались трое других стоек. Металлическая нога просто вдавилась в лунную поверхность, которая плотно охватила ее своим реголитом.

   -Присыпало, может?

   -Каким образом? Посмотри, песочек-то на вид не поврежден.

   Тресилов замерцал светофильтром во все стороны и вдруг издал сдавленный вскрик. Руслана проследила направление, перпендикулярно которому замерла лицевая сторона гермошлема командира и замедленно повернулась туда. Вскрикивать она не стала.

   Украинский флаг, только что установленный Олегом, уже полностью провалился в грунт и желто-синее полотнище распласталось по поверхности. Но дело было не в этом. Дело было в том, что он продолжал втягиваться, всасываться безжизненным планетным телом. Словно, кто-то, сидящий под поверхностью, легонько подтаскивал его к себе.

   -Что за... - снова вскрикнул Тресилов и вперевалку, словно обезьяна, насколько мог торопливо, зашагал к флагу.

   -Олег, - закричала ему вслед Руслана, - брось, черт с ним! С модулем что-то делать надо!

   Тресилов замер с поднятой ногой, попытался развернуться и, не удержав равновесия, медленно, как в кино, повалился набок. Барбикен бросилась ему на помощь. В наушниках билось надсадное дыхание командира, пытающегося встать на ноги. В конце концов, с помощью Русланы, ему это удалось и они, обнявшись, замерли на пыльной поверхности планеты с содранной кожей. Флаг уже почти исчез. Накренившийся спаундер смотрел на них открытым люком с каким-то немым укором.

   -Спокойно, Буян, - выдохнул Олег, пытаясь взять себя в руки. - Спокойно, Руслана. Всем - спокойно.

   Он все-таки подошел к остатку полотнища, нагнулся и потянул его на себя. Флаг поддался неожиданно легко и Тресилов чуть было снова не упал, но сумел в последний момент удержать равновесие. Остатки флага в его руке были аккуратно отрезаны чем-то острым.

   -Мистика! - пробормотал Олег, снова мерцая светофильтром во все стороны. - Вот что, подруга, давай-ка...

   Он не закончил фразы и замер, а светофильтр теперь напоминал огромный, раскрытый в немом изумлении, рот. Из черного отверстия внезапно вышмыгнуло - другого определения подобрать было невозможно - что-то блестящее и подскочило к башмаку его скафандра. Руслане показалось, что она услышала стук глухого удара.

   -Брысь ты! - испуганно вскрикнул Олег и ударил по... Существу? Механизму?

   Нечто, размером с крысу, такого же пепельно-металлического цвета и с каким-то гибким то ли хвостом, то ли хоботом, отлетело метра на два, упало на спину, быстро перевернулось и снова кинулось к ногам командира "Тайги".

   -Да иди ты отсюда, мерзость! - уже с нескрываемым испугом завопил Олег и во второй раз отбил существо ногой. Словно в футбол играл. А Руслана, онемев, не могла ни то, что слова сказать, а даже вздохнуть. В наушниках шуршал космос.