Таша из рода Ратингеров

Мужчина лишь усмехнулся и заметил:

— Я вдохновился твоей речью. Решил «пережить» и найти свое счастье.

Таша толкнула его сильнее, но Рональд её не отпустил. Девушка вспылила:

— Так чего ты тогда ко мне прилип! Иди себе с миром и ищи свое счастье.

— Думаю, я его уже нашел.

— А я так не думаю! Да пусти ты меня наконец! — снова дернулась Таша из его объятий.

Рональд сильнее прижал Ташу к себе и с улыбкой заявил:

— А как же твое «я во всем послушна своему королю»?

— Во всем, но не в этом! — она извернулась и наступила ему на ногу.

Рональд не ожидал подобной уловки, и девушка быстро вывернулась из его объятий, отбегая от короля. Мужчина усмехнулся:

— Пронырливая чертовка.

— Надменный болван, — не осталась она в долгу и залихватски улыбнулась, замечая на лице короля удивление: — Что, ваше величество, не привык получать сдачу?

Рональд улыбнулся сильнее:

— Признаю, это что-то новенькое и от этого крайне заманчивое. Уверен, ты не дашь мне заскучать.

— Я тебе не юродивый на деревенской ярмарке, — ответила Таша и стала серьезной: — Шутки в сторону, ваше величество. Я сейчас уйду отсюда, а завтра уеду из столицы. А ты объявишь всем, что отправил меня по важным королевским делам. Так что разойдемся с миром, так сказать.

Рональд расстегнул верхнюю пуговицу своего жилета и заметил:

— У тебя есть одна вредная привычка, Таша, приказывать королю. От неё нужно срочно избавиться.

— У меня куча вредных привычек. И не от одной из них я не собираюсь избавляться, ваше величество, — добавила она и медленно шагнула к двери.

Взгляд Рональда стал опасным:

— И не думай.

— А то что? — спросила Таша и сделала еще один шаг.

— Впрочем, если хочешь повеселить моих воинов, то милости прошу. Уверен, они найдут очень занимательным догнать тебя, связать и вернуть в мои покои. Будет потом что рассказать сослуживцам.

Таша пронзила его гневным взглядом:

— Ты не посмеешь приказать такое.

— Хочешь проверить?

Девушка насторожилась: она сразу поняла еще пару минут назад, что ступила на скользкую дорожку. Король внешне был спокоен и даже шутил с ней, но в его взгляде таилась угроза. Таша не имела привычки бежать от опасности, напротив, она всегда открыто смотрела той в глаза. Она решила и сейчас остаться верной себе:

— Что тебе от меня нужно, Рональд? — тихо спросила Таша. Мужчина молча расстегнул вторую пуговицу жилета, а вслед за ней и третью. Таша вскинула голову, не веря в происходящее: — Ты что, серьезно? У тебя замок под завязку набит юными прелестницами, которые с великой радостью согреют постель их обожаемого сюзерена, а ты тащишь туда ту, которая не хочет? Чем больше узнаю мужчин, тем меньше их понимаю.

Рональд расстегнул жилет и скинул его с плеч. Его мужское самолюбие было задето её отказом, и он не остался в долгу:

— Женщине совсем не обязательно понимать мужчину, в постели от неё ждут вовсе не этого. К тому же, какая тебе разница, Таша, с кем провести эту ночь.

Девушка не сдержала веселой улыбки от абсурдности его намека:

— Так вот в чем дело! Ты принял меня за походную шлюху? Ну, теперь все ясно. Решил, что свободные воины взяли меня в этот поход, только чтобы не скучать по ночам. А с тобой не поделились. Вот вредные мальчишки.

Рональд пронзил её раздраженным взглядом:

— Только не надо строить из себя невинность, Таша. Ты уже взрослая женщина и давно живешь среди воинов. Не поверю, что ни один из них не затащил тебя в свою постель.

Она вскинула голову:

— В скольких постелях я побывала, не сосчитать и на пальцах двух рук. Но в каждую из них я шла сама, добровольно и с радостью. А в твою не пойду и под страхом пыток. Так что давайте, ваше величество, зовите сюда свою стражу. Пусть подержат меня, пока вы будите трудиться.

Ярость полыхнула в его взгляде, в мгновение он был рядом, удерживая её за плечи:

— Думаешь, я сам с тобой не справлюсь?

Она ответила таким же гневным взглядом:

— Отчего же, справишься. Только сначала потеряешь пару фунтов драгоценной плоти и пару унций королевской крови. Думаю, это будет честно, ты берешь мою плоть, отдавая свою взамен.

Они пронзали друг друга яростными взглядами несколько мгновений, пока Рональд холодно не произнес:

— Жизнь в клане испортила тебя. Та скромная воспитанная девушка, которую я помню, такой не была.

— Та скромная, воспитанная девушка, которую ты помнишь, не удостоилась и толики твоего королевского внимания. Ты принял её за трусливую серую мышь, которая и в подметки не годилась красавице старшей сестре.

Рональд улыбнулся, наконец понимая причину её отказа:

— Так все дело в этом, ты затаила на меня женскую обиду?

Таша усмехнулась в ответ:

— Женскую обиду? Нет, дело не в этом. Дело в том, что я просто не хочу становиться твоей любовницей, потому что мое сердце принадлежит другому. Такой ответ тебя устроит, ваше величество?

— Кто он? — требовательно спросил король.

— Он тот, кто никогда не принудит женщину к близости, — ответила Таша.

Рональд отпустил её и сделал шаг назад. Его острый взгляд пронзал её насквозь: