Таулос. Книга первая. Северный ветер

Ровно в полдень первого дня месяца белого солнца имперская армия расположилась на возвышенности перед долиной. В нескольких сотнях шагов от ее края был разбит временный лагерь, где люди из отряда генерала Сафара уже готовили обед. В самом центре лагеря находился тканевый навес, под которым стоял большой стол. Вокруг стола собрались все генералы и князья, которые привели сюда свои отряды.

Склонившись над картой, Хантаго и Моши уточняли последние детали. Напротив, молча, ожидали их решения генералы: Мун, Сафар и Инкаон. Чуть дальше, сидя на стульях, внимательно наблюдали за происходящим князья Локаи и Дапт, а также У-Фас – сын князя Митца. Князя яни Кипри на этом совещании не было, поскольку он был убит в своем доме, когда дроды высадились на побережье. Также отсутствовал генерал Валис. Он остался с резервом на краю леса таров.

– Итак, – начал Хантаго, – войска прибыли на место. Тяжелая пехота уже заняла свое место на склоне перед долиной. Лучники расположатся здесь, на возвышенности, – Хантаго провел пальцем по карте.

Моши кивнул, соглашаясь с этим решением.

– Где расположить конницу? – задумчиво спросил Хантаго и бросил взгляд на Моши.

– Я предложил бы разместить ее на правом фланге – вот здесь, – Моши указал на карту, – рядом с тяжелой пехотой.

– Почему здесь? – поинтересовался Хантаго.

– Я считаю, что здесь она будет менее уязвима для вражеских стрел, – ответил Моши, – а когда придет время атаковать, генерал Мун может быстро ударить в центр или на правый фланг противника.

– Что вы думаете, генерал? – спросил Хантаго, обращаясь к Муну.

– Я согласен с Моши, Ваше Высочество, – ответил Мун, – вот только мне кажется, что лучше атаковать не центр и не правый фланг, а ударить вот сюда, – Мун указал на карте направление движения, – от центра и вправо. Так мы не окажемся зажатыми между врагом и болотами.

Моши, выслушав это предложение, согласился.

– Сколько у вас всадников в настоящий момент? – задал вопрос Хантаго.

– Шесть тысяч, Ваше Высочество, – ответил Мун, – и десять остались с генералом Валисом.

– Хорошо, – сказал Хантаго. – Что у вас, господин Сафар?

– Все машины расставлены и готовы к бою. Четыре тысячи лучников тоже ждут указаний, – ответил Сафар.

– Учитывая, что дальность стрельбы у наших лучников меньше, чем у дродов, используем их только в случае, если враги пойдут в атаку, – предложил Моши.

– Согласен, – сказал Сафар.

– Тогда будьте готовы закидать их камнями сразу по моей команде, – произнес Хантаго.

Сафар склонил голову.

– А кто прикроет наш левый фланг, если вражеская конница ударит именно туда? – вмешался генерал Инкаон, до того молча наблюдавший за происходящим.

– В этом случае мы используем всадников инаров и санилов, – ответил Моши и посмотрел на У-Фаса и Локаи. Те поднялись с мест.

– Вы пойдете в атаку вместе с легкой пехотой генерала Инкаона, – сообщил Хантаго князьям, – Дапт останется на правом фланге и поддержит нашу конницу, в случае, если дроды начнут теснить ее в болота.

Князья молча согласились.

– Итак, господа! – произнес в завершение Хантаго. – Наш план состоит в следующем: после обстрела противника из метательных машин наша конница атакует его справа. Князь Дапт будет двигаться следом в том же направлении. Мы должны потеснить их ряды и завязать сражение на правом фланге. Затем тяжелая пехота ударит в центр. Мы рассеем их строй и заставим повернуться лицом на юг. Если их конница ударит нам в левый фланг, отряды инаров и санилов берут ее на себя. Не волнуйтесь, – Хантаго посмотрел на Локаи, – их конница не так сильна и многочисленна, как наша. Ваших всадников будет достаточно. После того, как мы добьемся поставленной цели, наша легкая пехота зайдет с востока и перережет пути отступления, и тогда я дам сигнал генералу Валису. Он ударит прямо в спину дродам и раздавит их, – Хантаго замолчал и посмотрел на присутствующих. После короткой паузы он добавил:

– У кого-нибудь есть вопросы?

– Нет. Вопросов нет, – послышались голоса.

– Тогда возвращайтесь к своим людям и будьте готовы. Армия дродов будет здесь сегодня к вечеру. Все самое важное, думаю, произойдет завтра на рассвете.

Генералы и князья поклонились и покинули совещание. Перед тем как уйти, Локаи подошел к Хантаго.

– Ты не сказал, сколько у них воинов. Большая ли армия? – спросил Локаи.

– Двадцать тысяч, не меньше, – ответил Хантаго.

– Серьезная сила, – заметил Локаи, покачав головой.

– Нас все равно больше, – попытался успокоить его Хантаго.

– Станет значительно меньше, прежде чем мы доберемся до них, – не согласился Локаи.

Хантаго вздохнул и вытер пот с лица.

– Да уж, их лучники – настоящая беда для нас. Но мы постараемся раздавить их камнями, как только они займут позиции.