Таурин

Прикрыв глаза, судорожно вздохнула и коснулась ладонью дверной створки. Интересно, что меня там ждет?

– Не забудь снять одежду, перед тем как вступишь в круг, – с улыбкой напутствовал Аль’Берк. – Я уверен, что у тебя все получится!

Я машинально кивнула. Все мои мысли были уже внутри.

Вообще, как-то все это странно.

Ни объяснений, ни какой-то подготовки, ни перечня запретов. Ну, как-то не так я себе все это представляла.

С другой стороны, все договорные вопросы на себя взяли тариане. Что конкретно делать – мне сказали, а объяснять «глупому ребенку» тонкости управления, по соображениям того же Аль’Берка, – бессмысленная трата драгоценного времени.

Ну, если посмотреть с такой точки зрения…

Большое круглое помещение. Очень светлое. Из вытянутых, непривычно высоко расположенных стрельчатых окон льется яркий солнечный свет. Ну да, на экваторе рассветы и закаты стремительны, неудивительно, что уже светло, словно сейчас день, а не раннее утро. Округлый сводчатый потолок, расписанный едва заметной золотистой вязью, чем-то напоминает купола мусульманских мечетей. Стены украшены ненавязчивым растительным орнаментом, а в центре зала на полу невероятно ярко и контрастно выделяется круг метров трех-четырех в диаметре из какого-то черного камня. Или не камня вовсе. И, кажется, даже не черного, а темно-темно-синего, с гипнотически мерцающими где-то в глубине разноцветными звездочками.

Бросив комбез у самого входа, я непроизвольно подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть это странное явление.

И не заметила, как ступила в круг…

Вокруг клубился туман, серыми лапами хватал за руки, стараясь то ли задержать, то ли потянуть за собой. Чьи-то приглушенные голоса звали меня подойти и прислушаться, но определить, откуда они доносятся, не получалось. Я настороженно застыла, пытаясь понять, где я и как сюда попала.

Кажется, впереди показался какой-то просвет? Пойти туда? Или лучше подождать?

Впрочем, сколько можно стоять на одном месте?

Решительно нахмурившись, я сделала первый шаг.

Туман на моем пути медленно и лениво растекался в стороны, опускался к земле и таял, открывая странную картину. Дымные, обманчивые отражения в зеркале, огромном, от стены и до стены, словно дразнясь, гримасничали и таяли серыми призрачными хлопьями.

Зеркало?

Ритуал – это зеркало?!

Я невольно шагнула вперед. И, кажется, оттуда, из зазеркалья кто-то шагнул мне навстречу.

Мне было страшно входить в этот зал?

Нет.

Страшно мне стало сейчас!

Вот только отступать мне уже некуда…

Шагнуть вперед на дрожащих ногах, сжать кулаки и сделать еще один шаг… а теперь самое сложное – поднять глаза на свое «отражение».

– Что?! Но… как? – не сдержала я изумленный вскрик, вглядываясь в серую хмарь напротив.

Потому что с той стороны странного зеркала стояли двое.

Красивая худенькая голубоглазая блондинка в синем вечернем платье печально улыбнулась и положила руку на плечо стоявшего перед ней темноволосого мальчишки с растрепанной косой и не по-детски серьезными зелеными глазами.

– Я… я не хотела! – тихо выдохнула, признавая свою вину. – Я правда не хотела! Прости…

– Я знаю, – неожиданно отозвался ребенок удивительно знакомым голосом. Моим голосом, точнее тем, что был у меня пару лет назад. Вот только интонации были совсем другими, услышишь – не спутаешь. – Но уж лучше ты, чем тот ур’рлан!

Девушка возмущенно фыркнула и отвесила мальчишке легкий подзатыльник, больше похожий на ласку:

– Сейчас тот, кто ругается бранными словами, получит по попе! Разве тебя не учили, что неприлично так говорить, особенно если рядом дамы?

– А я не помню, – независимо отозвался нахальный пацан и почти незаметно прижался спиной к девушке, молчаливо напрашиваясь на обнимашки.

– Что, совсем не помнишь? – не удержавшись, переспросила я, до сих пор ошарашенная открывшейся мне картиной.

– Мы оба не помним. Вообще ничего не помним из прошлого, так что можешь не расспрашивать, бесполезно! – спокойно отозвался мальчишка. И непонятно добавил: – Да и вообще мы здесь, только пока ты здесь.

– И что теперь? – неуверенно уточнила я, не понимая, как действовать дальше. Если у остальных участников ритуала были столь же ядреные глюки, то неудивительно, что они не спешили поделиться ими с окружающими.

– А это тебе решать, – так же туманно пояснила девушка.

– Как? – не сдержалась я. – Как решать-то? И что вообще надо делать?

– Что-то принять, что-то оставить… – пожала плечами зазеркальная Женя Власова.

Я подавила страстное желание побиться головой о стену и зажмурилась, пытаясь успокоиться. Вдох, выдох… вдох, выдох…

Что-то принять, что-то оставить? Но ведь сейчас они оба – часть меня. Если я «оставлю» кого-то из них в зазеркалье, то стану ли я действительно собой? Но если приму… мы что, выйдем отсюда вдвоем? Но я ни разу не слышала о таком окончании ритуала. Значит, я в чем-то ошибаюсь!

– Решай быстрее, Джен! – поторопила меня девушка. – Время уходит.

– Я… я не знаю!

Наверное, сейчас я сделаю очередную свою грандиозную глупость. Быть может, даже последнюю. Но бросить кого-то из них в этом сером хмарном тумане я просто не смогу.