Таверна «Зеленый попугай»

Лекса обернулась к Вику и прищурилась:

– Ты совсем-совсем не любишь Пашку?

– А за что его любить?! – изумился варвар. – Он что, брат мне или сват?

– Он мой друг!

– Что с того, – буркнул Вик. – Я не обязан любить всех твоих друзей…

– У меня их не так уж и много, – мягко сказала Лекса, шагнув к нему. – Один Пашка, ну и брат, наверное…

– У тебя есть брат? – варвар обнял её, прижимая к себе, зарылся носом в волосы. Лекса затаила дыхание, чтобы не спугнуть родившееся в животе томление, и ответила шёпотом:

– Есть, а что тут такого?

Тёплые руки скользнули по её спине.

– Ничего… Я не думал, что у тебя может быть брат.

– И даже родители, как и у тебя.

Она явственно почувствовала, как Вик поёжился. Стало смешно. Неужели он опасается её семьи? Ну, вообще-то правильно опасается… Если отец узнает, чем она тут занимается с варваром из неприсоединившегося мира…

Лекса отстранилась и нарочито бодрым тоном заявила:

– Эту вывеску надо немедленно повесить!

– Я уже нашёл кольца. Сейчас повешу над входом, – ответил Вик с явным сожалением, что принцесса ускользнула из объятий. А принцесса заявила:

– Нет! Её надо повесить там, у дороги!

– Почему?

– Потому что я хочу, чтобы её все видели. Чтобы прямо с дороги люди сворачивали к нам!

Он склонил голову, обдумывая, потом кивнул:

– Умно.

– Я знаю, – самодовольно ответила Лекса. – Займись этим. А я пойду… подготовлю зал к наплыву клиентов!

– Думаешь, вот так прямо и будет наплыв?

– Конечно! С такой вывеской все к нам побегут!

И она, развернувшись, пошла к таверне. Такие планы, такие планы! А ещё фонтан вопросов! Или лучше назвать его фонтаном ответов? Ах да, надо заказать луккуму для десерта, чтобы случайно не закончилась, когда будет много клиентов. А кстати, когда в Танкеме начинается туристический сезон?

В таверне было тихо. Тикали часы, чудом уцелевшие при разгроме этого места, а ещё слышалось чавканье. Лекса удивлённо подняла брови. Тётушка Йойо? Нет, у неё вид очень интеллигентной дамы, она не чавкает, наверное, даже в одиночестве. Кто же тогда? Лекса решительно прошла в кухню и застыла на пороге.

Рыжый бессовестный вторженец из другого мира сидел над огромной миской десерта из дефицитной луккумы и нагло пожирал его, громко чавкая и постанывая от наслаждения. Увидев Лексу, он шуганулся со стола, шлёпнулся на пол, по пути свалив стул и зацепив батарею из сковородок. Всё это с какофоническим грохотом покатилось по кафелю и образовало на нём довольно занятную композицию.

– Твою мать! – рявкнула Лекса так, как любила ругаться матушка. – Эразмус! Ты что, совсем страх потерял?

– Вот ты прямо как моя любимая хозяйка Сашенька говоришь! – пожаловался кот из-под стола. – И с теми же интонациями, которые вводят меня в кататонию…

– Ага, в кототонию, блин! – Лекса наклонилась за ближайшей сковородкой и, подняв, прикинула её в руке. – Я тебя сейчас введу в такую кототонию, что ты вообще забудешь, как жрут!

– Как это? – всполошился Эразмус, выглянув осторожно. – Как это я забуду жрать? Я же похудею! Я отощаю и перестану быть красавчиком!

– Отощаешь, милый мой, это я тебе обещаю! Потому что ты сейчас выползешь оттуда и побежишь прямиком в город!

– А что мне там делать? Я не могу ничего делать, у меня лапки!

– Лапки у него! Язык есть? Вижу, что есть, и даже без костей! Так что птицей лети в город и рассказывай всем, кого встретишь, что таверна «Зелёный попугай» открыта и ждёт посетителей!

* * *

Вик аккуратно прикрутил второе кольцо на арку, увитую диким виноградом, и спустился с лестницы на землю. Критическим взглядом смерил расстояние между кольцами, проверил – будет ли вывеска висеть ровно? Теперь можно вешать. Силой крови поднял тяжёлую деревяшку с живым изображением попугая в воздух и примерился, чтобы повесить на кольца. Под ногами прошмыгнул рыжий кот, и Вик отшатнулся, потеряв равновесие. Вывеска чуть было не рухнула на землю, но в последний момент ему удалось подхватить её и удержать. Зато удержаться от возгласа Вик не смог:

– Ты совсем обалдел! Эразмус!

– О, и ты тоже говоришь, как моя любимая хозяйка Саша, – мурлыкнул кот обиженно. – Я просто мимо пробегал, я ни в чём не виноват!

– И куда направляешься?

– В город! Пора вам нагнать клиентов, а то так и загнётесь в скуке и безденежье…

– Вали, вали, – буркнул Вик. Тоже коммерсант нашёлся! Если хоть один человек придёт, уже счастье…

Он проводил взглядом потрусившего в сторону города кота и со вздохом снова поднял вывеску на уровень колец. Крючки сзади деревяшки зацепились за кругляши металла, и вывеска весело закачалась на арке. Вик отступил на несколько шагов и, довольный, оценил свою работу. Получилось превосходно. Ещё бы звук добавить, чтобы попугай зазывал посетителей, но пока магия крови до таких изысков не дошла. А так прилично.

Полюбовавшись на вывеску несколько секунд, Вик вернулся во двор. Да-а, тут ещё работы – непочатый край! Но идея с чаепитиями у фонтана ему понравилась и засела в голове. Столы заказывать не на что, у Лексы денег он просить не будет. Но всегда можно устроить чаепитие по обычаям варваров! Неужели он не найдёт в огромной таверне ковров и подушек?