Таверна «Зеленый попугай»

Оглянувшись на фасад таверны, прикинул, что нужны длинные гвозди, а лучше кольца. Вон и крепление есть специально для вывески! Кольца точно найдутся, он всё рассортировал вчера, когда убирал двор. А куда он сбрасывал весь металл? А, точно, вот сюда. Вик резко дёрнул руками, и железяки зазвенели, сталкиваясь в воздухе, заспешили, крутясь и показываясь со всех сторон. Вот и кольца – огромные, прочные! На таких вывеска будет хорошо смотреться. Выудив силой кольца из хоровода железяк, он сбросил остальное в угол.

И услышал странный звук. Будто плеск и звон одновременно.

– Что это там такое? Колодец, что ли? – пробормотал Вик и, оглянувшись на таверну, подошёл поближе. Ногой разгрёб железки, откинул с пути большой плуг – или что-то очень похожее на плуг – и увидел каменную чашу. На дне её скопилась куча мусора и веток, плавающих в лужице воды. По краю чаши была вырезана глубокая борозда, тоже забитая листьями. Вик поднял брови. Интересное сооружение! Очистить его, налить воды – и можно рыбок запустить. Это как раз вошло в моду в Блаугарде…

Но чаша очищалась с большим трудом. Даже сила справлялась с натугой. Но Вик всё же довёл дело до конца и с усилием вытащил последний мусор из круглого отверстия в дне чаши. И отпрянул! Потому что оттуда забила вода.

Фонтан? Родник? Очень интересно! Будет освежающе. Надо Лексе показать, она восхитится, и у неё в глазах заблестят звёзды…

– Спасибо, – раздался тихий вздох, и Вик вздрогнул. Прозрачная вода наполнила чашу медленно, но верно, а потом перелилась через край, стекая в борозду и исчезая куда-то. Наклонившись над фонтаном, Вик широко раскрыл глаза. То ли у него началось сумасшествие, то ли свет играет шутку, но вода приобрела человеческие черты. Усмехнулась. И продолжила:

– За то, что ты вызволил меня, я отвечу на твой вопрос. Один вопрос.

Сглотнув, Вик оглянулся. Можно было бы подумать, что это противный попугай его пугает, но нет, говорила вода. Что ж, после руны и другого мира, в котором животные ходят на задних лапах, говорят и стригут волосы, болтливая вода его не удивит. Он задумался всего на секунду, а потом спросил:

– Где мой путь?

Вода заколебалась – в прямом смысле слова, пошла рябью. Вик фыркнул:

– Ну конечно! Как отвечать, так больше никого…

– Я отвечу.

Лицо вернулось. Оно было задумчивым. Вода нахмурила жидкие брови и сказала:

– Ты ищешь свой путь снаружи, а надо искать внутри.

– Где внутри? В таверне, что ли?

– Я ответил.

И фонтан замолчал. Вик разочарованно протянул:

– Только один вопрос? И всё? Так нечестно!

– Кинь монетку, – прошелестела вода и снова успокоилась.

Монетку? Корыстно! Но справедливо… Вик бросился в таверну, ворвался внутрь, как сумасшедший, и крикнул Лексе:

– Дай мне монету! Любую!

– Зачем? – удивилась она. Вик схватил её за локоть и потащил во двор:

– Некогда объяснять, я лучше покажу!

Глава 11, в которой герои учатся рекламе

Лекса сложила руки на груди в умильном жесте и радостно воскликнула:

– Виуз, какой миленький фонтанчик! Я даже не думала, что у нас будет свой фонтан! Представляешь, какую тут можно обустроить зону для чаепития?! Столики, стульчики, зонтики! И ты будешь разносить заказы…

– Чего это сразу я? – удивился Вик, а потом спохватился: – Брось монетку, увидишь чудо!

– Какое чудо? – любопытно спросила она, но монетку достала из поясного кошелька и осторожно бросила в воду. Та пошла рябью, заставив Лексу отступить на шаг, и появилось уже знакомое Вику лицо. Оно пошевелило губами и произнесло:

– Задавай свой вопрос, юная леди.

– Ой, – воскликнула Лекса. – А какой вопрос?

– Простой по возможности, – иронично ответило лицо и расплылось. Лекса подняла брови и спросила:

– А… где?

– А вот так это работает, – съязвил и Вик. – Теперь другую монетку бросай.

– Да это же надувательство!

– Некоторые назовут это коммерцией…

– Хм, – сказала Лекса, прищурившись, и достала ещё одну монетку: – Вполне справедливое замечание.

Бросив в чашу денежку, подождала появления лица и спросила у него:

– Скажите, пожалуйста, уважаемый фонтан, добьюсь ли я успеха в качестве коммерсанта?

Лицо вздохнуло так, будто все эти вопросы безумно утомили его, и ответил коротко и ясно:

– Да.

– Только не исчезай, – предупредила Лекса, но было поздно. Вода пошла рябью и разгладилась. Принцесса драконов топнула ногой: – Это просто издевательство какое-то! Вик! Что за дурацкая игрушка?!

– Прости, моя прелестница, я тут ни при чём! Я просто нашёл и очистил этот фонтан. Но мне кажется, что это может быть полезно для таверны.

– Да?

Лекса задумчиво провела ладонью по краю каменной чаши и пробормотала:

– Вообще да… Если сделать анонс… Если взяться за это с умом…

– Я могу взяться за это, – небрежно перебил её Вик.

– Ты сначала покажи вывеску! Сделал или забыл, пока искал это чудо чудное?

Он отступил, с наигранной скромностью указав рукой назад. Лекса обернулась и всплеснула руками:

– Это она? Она, да? Виуз, как ты это сделал?

– Магией, знаешь ли…

Лекса приблизилась, присматриваясь, и воскликнула:

– Это же Пашка!

– Ну да. Но это вынужденная мера. У меня не было другой модели.