Таверна "Золотой Дракон" (СИ)

— Добрый? — переспросил тихо Нэйт. — Анхель, вам не кажется, что это не тот дракон, о котором мы думаем?

— Тогда стоит пойти и убедиться в этом, — объявил с готовностью Анхель. — Валери, где у вас находится отдел жандармерии?

— В конце улицы. Большое здание из красного кирпича. Я могу вас проводить. Но с Герхардом Броссаром у вас не получится договориться, — добавила тише.

Видимо, Нэйт обладал завидной проницательностью, так как издал презрительный смешок.

— Потому, что он жаждет заполучить именно вас? Я угадал?

— Да.

— Что ж… — Нэйт схватил свою золотую трость и махнул историку. — Тогда вам лучше с нами не идти, Валери. Пойдёмте, Анхель. Вытащим нашего дракона и увезем его из этого городка от греха подальше. А то не ровен час, и он на своей шее ощутит, что такое казнь.

Когда за моими гостями закрылась дверь, я вернулась в гостиную и упала ничком на диван.

Вот и все. Если у этой парочки все получится, Эйнар уедет с ними в столицу.

Боги! Настоящий дракон! Подумать только!

Я целовалась с императором магического мира!

Я крепко зажмурилась. На меня накатили неимоверная тоска и сожаление.

«Ты же сама говорила, что я сумасшедший! Что с меня взять?»

Я вспомнила его фразу, брошенную мне как-то вслед, и грустно улыбнулась.

Действительно, сумасшедший красивый драконище.

В таверну я так и не вернулась. Послала записку Занку, что буду немного позже. Мне хотелось дождаться возвращения Эйнара и его друзей. Или хотя бы узнать новости.

Поэтому, когда в дверь громко постучали, я сломя голову помчалась на звук.

Но распахнув ее, замерла.

Превратилась в каменную статую, оказавшись под прицелом знакомых ореховых глаз, таких же, как у Тео.

— Коул? — прошептала едва слышно.

— Здравствуй, Валери.

Коул Арден

Глава 15

— Я могу войти? — спросил Коул, и я отрицательно замотала головой.

Поняла, что совсем забыла его голос.

Он очень сильно изменился за эти годы, но был также красив. Вот только сейчас эта красота не трогала меня.

Его светлые короткие волосы были зачесаны назад, открывая невысокий лоб с мелкими морщинами. Впалые щеки подчеркивали твердость скул и островатый прямой нос. И я не могла понять, то ли он похудел, то ли черты лица стали жестче, а взгляд тяжелее.

Коул смотрел на меня так же изучающе, как и я на него.

— Ты очень похорошела, — произнес он, оценив меня с ног до головы. — Расцвела.

— Твоими молитвами. Зачем пожаловал?

Я не могла не заметить, что одет Коул был очень дорого. Под стать моим недавним гостям. Роскошный серый костюм-тройка сидел на мужской фигуре, как влитой, темный шелковый галстук подчеркивал белизну накрахмаленной рубашки. Тонкая цепочка золотых часов пряталась во внутреннем кармане пиджака.

В груди защемило от обиды. Я вспомнила, как пять лет назад продала свою зимнюю шаль, чтобы купить Тео санки.

— Я приехал за тобой и сыном, — объявил Коул и виновато опустил глаза.

— Что? — я не могла поверить своим ушам.

— Я знаю, что поступил подло, Валери. Но я должен был тогда уехать. Мне хотелось дать вам с Тео гораздо больше, чем жизнь в этом городке и работа в убыточной таверне. Поэтому я отправился в столицу. Решил, что с младенцем и с женой добиться высот в новом городе будет очень трудно. У меня не было ни крыши над головой, ни связей. Да и ты бы не приняла мое решение.

Я слушала эту душераздирающую исповедь, не мигая.

— Мы в разводе, — я «мило» оскалилась, напоминая ему, что он теперь чужак.

— Валери, я боялся, что не справлюсь. Что не смогу разбогатеть и вернусь сюда с позором. Зачем тебе такой муж? Поэтому я и подал на развод, — продолжал Коул. — Да я не сказал тебе правду, утаил… Знал, что если ты узнаешь о моих планах — не захочешь отпускать.

— Достиг высот?

Коул утвердительно кивнул.

— Вот и катись обратно.

— Валери! Не начинай играть в стерву! Я же знаю, какая ты на самом деле добрая и мягкая. Я никогда не забывал о тебе и Тео! Никогда! Как только я крепко встал на ноги — сразу приехал сюда, — в глазах Коула застыло чувство вины. — Я до сих пор тебя очень люблю. Прошу, дай мне шанс все исправить.

Я истерично рассмеялась. Любовь?!

Нет! Ни за что!

— Ты достойна большего, Валери! Слышишь? Зачем тебе этот мужлан, которого ты притащила в таверну?!

— Не успел приехать, а уже все донесли? — оскалилась я. — А рассказали, как мы жили после того, как ты обчистил жену и маленького сына и укатил в столицу?!

— Я всё исправлю! Дам тебе и Тео семью, дом, деньги, красивые наряды! Все! — продолжал свои горячие речи мой бывший муж.

— Уходи, — я попыталась закрыть дверь, но Коул подставил ногу, не позволив мне этого сделать.

— Валери, послушай. Я знаю, что поступил как предатель, но я хочу все исправить. Дай мне один шанс. Всего один маленький шанс.

— Мамочка, кто там? — голос Тео раздался в глубине дома, и Коул замешкался, пытаясь заглянуть внутрь.

Воспользовавшись его смятением, я наступила каблуком на мыс его дорогой, начищенной до блеска туфли. Он отскочил назад, и я стремительно захлопнула дверь.

Прижалась спиной к дверному полотну, чувствуя, как бешено колотится сердце. На глаза навернулись слезы.