Таверна "Золотой Дракон"

– …да и нам лишние руки в таверне не помешают, – донесся до меня голос Занку. – Крыша вон совсем прохудилась. А когда мы найдем его родственников, то отдадим им этого типа, а нам ещё и деньжата в карман упадут. С банком рассчитаемся.

Я ухмыльнулся. Родственники… Как же. Долго же они будут их искать!

– Ладно! – вскрикнула раздраженно Валери, вскидывая вверх руки. – Я тебя поняла, Занку. Но ты, видимо, забыл, что его ищут?

– С кузнецом я сам потолкую. А Герхард и не поймет, что это он. Мы сейчас этого «императора» пострижем, побреем да приоденем. За нашего сойдет! Скажу, что родственник ко мне приехал.

Мы с Теобальдом переглянулись. Я понимал, что этот малыш единственный человек, кому я могу довериться, и который может мне хоть что-то рассказать про этот дикий мир.

Идти мне все равно было некуда, но…

– Волосы и бороду трогать не разрешаю, – отчеканил я, покосившись в сторону Занку, что медленно обходил меня слева. – Нам нельзя их срезать. Это символ нашего могущества.

На лице Занку появилась широкая добродушная улыбка.

– Дай взгляну. Может действительно и так сойдет?

Превозмогая боль в спине, я поднялся на ноги. Гордо распрямил плечи и медленно покрутился, демонстрируя свое «могущество» во всей красе.

– Красиво, – объявил маленький Теобальд.

Я улыбнулся малышу и взглянул на Валери, ища в ее глазах лучики одобрения. Но, увы, она продолжала смотреть на меня пристально и настороженно.

И тут меня резко сбили с ног. Я оказался на деревянном полу, придавленный огромным телом Занку, голосящего прямо мне в ухо:

– Валери! Живо неси веревку! Человека из него делать будем.

Визуализация Эйнар Вальгард

Дракон, угодивший в мир людей.

Валери Арден. Хозяйка таверны «Золотой дракон»

Теобальд Арден (Тео) – сын героини

Занку – добродушный помощник нашей Валери

Герхард Броссар – начальник жандармерии

Варгас Кингсли – хозяин таверны «Рубин» и главный конкурент

Таверна «Золотой дракон»

Глава 4. Валери

Занку связал и утащил этого сумасшедшего в ванную, а я обреченно шлепнулась на табурет и спрятала лицо в ладонях.

Пусть я и уступила своему другу, но мне все же не нравилась его идея.

С одной стороны, нам в таверне действительно очень не хватало работников, как и денег, чтобы нанять новых. Дела в «Золотом Драконе» шли неважно, но я надеялась, что однажды удача нам улыбнется.

А с другой стороны – я не хотела, чтобы этот сумасшедший приближался к моему сыну.

Занку считал, что все его бредни о драконах – последствия сильной травмы, и что необходимо помочь бедолаге, сделав запрос в столицу на имя Эйнара Вальгарда.

И если к «императору» не вернется рассудок, то в любом случае мы найдем кого-нибудь из его родственников. А пока он уступит Эйнару одну из своих комнат в таверне и будет сам за ним приглядывать.

– Трусливый щенок! Развяжи меня! – послышался из ванной грозный вопль Эйнара. – Убери ножницы! Только попробуй!

Я услышала заливистый смех Тео и бросилась в коридор.

– Тео! – крикнула возмущенно. – Беги в свою комнату! Не подслушивай!

Мой маленький сорванец рванул по коридору со всех ног и, добравшись до нужной двери, юркнул в спальню.

Решив, что мне необходимо с ним поговорить, я поспешила следом. Но у двери ванной задержалась.

Услышав протяжное недовольное мычание, я поняла, что Занку заткнул бедолаге рот. Вероятно, именно сейчас пострадает длинная шевелюра «императора».

Оказавшись в спальне сына, я прикрыла дверь и улыбнулась.

Тео, как и обычно, прятался под одеялом и делал вид, что спит.

– Тео, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

– Ты его оставляешь? – донеслось из пухового «домика».

– Пока да.

Секунда – и одеяло отлетело в сторону, а Тео сел на постели и лучезарно улыбнулся.

– Эйнар сильный, мама. В своем мире он защищал важную магическую книгу и целый город. Он и нас сможет защитить!

– Тео…

Я присела рядом с ним на постель и потрепала по кудрявой макушке.

– Эйнар – настоящий дракон. Золотой. Ты видела его одежду? – горячо добавил он, а из моих легких вырвался обреченный вздох.

Как же легко ребенку поверить в любую сказку.

– Если надеть на осла золотое седло, Тео, это не сделает его породистой лошадью. Драконов не существует. Это чужак. А помнишь наше главное правило?

Мой мальчик тяжело вздохнул и виновато опустил голову.

– Да. Не разговаривать с незнакомцами и не приглашать их в дом.

– Вот именно. А ты нарушил сразу два, – я коснулась маленького подбородка, и на меня уставились виноватые ореховые глаза. – Поэтому, тебя ждет небольшое наказание. Ты больше не сможешь приходить в таверну без моего ведома.

– Ну, ма-а-ам…

– Теобальд, ты нарушил правила.

– И сколько времени будет длиться мое наказание?

– Неделю, – я решила, что этого времени будет вполне достаточно, чтобы Эйнар Вальгард навсегда убрался из городка.

Услышав такой небольшой срок, Тео повеселел и утвердительно кивнул.

– Ларэ тэпху огизид! – яростный рык и слова на незнакомом языке снова донеслись до наших ушей. – Огненное пламя! Оставь мою бороду в покое!