Тавриз туманный

Нет сомнения, что она поняла мое состояние, ее чуткое сердце не выдержало.

Когда я поднял голову, она стояла предо мною и ждала, когда я встану. Я поднялся с кресла, как маньяк, и сел за стол, не сознавая и не чувствуя, что я делаю.

Она ухаживала за мной, как за самым дорогим и желанным гостем, была по-прежнему вежлива, гостеприимна, старалась угодить мне. А я, думая о ее заслугах перед нашей организацией, о ее беззаветной любви ко мне, чувствовал себя неловко и сидел, как на угольях.

Не было никакого сомнения, что наше молчание долго продолжаться не может. Я знал, что мне придется выслушать упреки, критику, может быть, даже оскорбления. Необходимо было попросить у нее прощения за все. Ссориться с ней было, по-моему, неэтично, некрасиво, даже нечестно. Я хотел сохранить с ней дружбу.

Опустив голову, я молчал. Мисс Ганна заговорила первая.

- Мужчина не должен быть ни скупым, ни трусом, - сказала она.

Ее слова задели меня за живое, я не был ни скрягой, ни трусом. Для того, чтобы создать ей обеспеченную жизнь, я не жалел никаких средств. Она знала, что я смелый и неустрашимый человек. Поэтому я задал ей вопрос:

- Что ты хотела сказать? Я не понял.

Насупив брови, она зло посмотрела на меня.

- Ты поскупился сказать одно слово правды. Почему ты струсил и не сказал мне сразу, что твое сердце занято, что ты любишь другую?

- Кого ты имеешь в виду?

- Ту, которая вместе с тобой приехала на новогодний банкет царского консула.

- Была ли необходимость в этом?

- Для тебя правда, очевидно, не имела никакого значения, а для меня колоссальное. Скажи хоть теперь, кто она?

- Разве ты ее не знаешь?

- Так близко, как ты, не знаю Кто она?

Я довольно скупо рассказал ей о Нине и закончил:

- Это она спасла тебя от царских жандармов и неминуемой высылки в неведомые края. Она предупредила меня о решении консула подвергнуть тебя аресту. Теперь поняла, кто она?

Мисс Ганна молчала. После некоторой паузы она подняла голову и задала вопрос:

- Очевидно, ты и с ней вытворяешь все то, что делал со мной, не так ли? И она, видимо, не избегла моей участи.

- Можешь быть уверена, наша дружба с ней такая же, как с тобой, - снова увильнул я от прямого ответа.

- Могу ли поверить твоим словам?

- Да, вполне. В них нет фальши.

Настроение мисс Ганны заметно улучшилось, лицо ее прояснилось, она начала улыбаться. Видимо, она была удовлетворена моим ответом. Мы помирились. После короткой паузы, она сказала:

- Когда я тебя не вижу, разные мысли приходят мне в голову, я многое хочу высказать тебе, даже подбираю выражения, чтобы выразить свое возмущение. Но ты приходишь, и я забываю все на свете. После твоего ухода вспоминаю все вновь и вновь.

Она умолкла, но через несколько мгновений прошептала:

- Кто знает, может, все эти мысли возникают у меня лишь потому, что я тебя долго не вижу.

- Расскажи мне, что нового, - попросил я.

- О, новостей много. Премьер-министр России назначил Ахмед-шаху пенсию в размере тридцати тысяч туманов в год. Об этом министр иностранных дел Сазонов сообщил телеграммой Эттеру. На днях русские арестовали турецкого посла, аккредитованного в Тегеране. Это событие не имеет прецедента в истории международных отношений. Этим актом царское правительство хочет показать всему миру, что Иран, как самостоятельное государство, больше не существует. По сведениям, имеющимся в консульстве, американское правительство склоняется в пользу русско-английско-французского блока.

- Какие новости в тавризских консульствах?

- В американском консульстве стало известно, что наследник престола живет на средства, получаемые регулярно от царского правительства.

- Сегодня вечером наследник престола справляет именины княжны Осиповой. Работники американского консульства получили приглашения?

- Да

- Ты поедешь туда?

- Поеду.

- Нина тоже будет там?

- Да, ее пригласили. Прошу тебя, познакомься с ней поближе. Вы подружитесь. Я уверен, что ты ее полюбишь.

- Если она не ревнивая, может быть, и будем дружить. А то чего доброго, еще приревнует тебя ко мне

- Когда ты узнаешь ее хорошо, увидишь, какая она приятная девушка. Она тебя полюбит и будет относиться к тебе, как к родной сестре. У нее исключительный характер, ты в этом убедишься сама.

Мои слова очень обрадовали мисс Ганну. Она спросила:

- Эта девушка живет в твоем доме?

- Нет. У нее есть свой дом и своя прислуга. У нее сын, Меджид, ему одиннадцать лет.

Мисс Ганна удивилась.

- Это ее родной сын?

- Нет, приемный, но она любит его больше, чем родное дитя.

Я рассказал историю Меджида, его матери Зейнаб, названной сестры Нины, и Джавад-аги. Мои слова растрогали мисс Ганну

- Какая она добрая, искренняя, Нина! - сказала она.

ИМЕНИНЫ КНЯЖНЫ

Дворец Шамсилимаре со дня своего основания еще не видел такого пышного, торжественного пиршества. Банкет, посвященный дню рождения княжны Осиповой, своей пышностью превосходил празднества, по случаю восхождения на престол шахов Ирана.

Принц израсходовал не только все деньги, имевшиеся у него наличными (оклад и подачку консула), еще продал Мешади-Кязим-аге кольцо с бриллиантом в двенадцать каратов, оставшееся ему от покойной матери.