Тавро Лилит (СИ)

А ведь Эрмиган предупреждал вспышками испепеляющего огня, внезапно вырывающегося на поверхность: не приближайтесь!

Рэй открыл внешний отдающий люк герметичного автономного отсека. Капсула выплыла в пустоту. Маленький вспомогательный капсульный модуль безвольно вращался на фоне тревожного мерцания планеты.

Рэй посмотрел на приборную доску, потом в обзорный экран. Рамна помахала рукой удаляющемуся звездолёту.

Он хорошо помнил жуткое мгновенье тишины после того, как в последний раз сказал ей:

– Будь осторожна.

Это было пасмурное и страшное утро Эрмигана. Сумасшедший ветер, бесконечные чёрные горы, пористый грунт, цепочки полостей, пещер и фонтан огненных искр, рвущихся наружу из недр бесноватой планеты.

Внезапно изображение на обзорном экране пересекла огненная линия, острый хищный язык пламени ударил по модулю.

Что это было? Враждебная цивилизация? Что? Этого он так и не узнал.

Капсула Рамны по траектории метеорита полетела к планете.

Последовательность дальнейших событий он мысленно прокручивал сотни раз…

Он бросается к катеру, хотя знает, что на таком расстоянии у него не будет возможности догнать, схватить модуль и транспортировать обратно.

Рэй ужаснулся решимости на лице Рамны и угадал, что произойдёт…

Её глаза испуганно смотрели на него с экрана, красивые, чуть отрешённые.

Она нажала кнопку самоуничтожения капсулы…

3.

…Рэй уловил лёгкое дуновение со стороны двери и повернул голову.

В просвете дверного проёма стоял ангел. Хмурый ангел.

Девушка редкой, неизвестной на Земле гуманоидной расы, тоненькая, невысокая, с голубоватой кожей и белыми кожистыми полупрозрачными крыльями, сложенными за спиной, смотрела на него огромными немигающими глазами.

Рамна была другой, сильной, решительной, страстной. И такой земной...

– Ты что оглох, Хепи? – строго спросила девушка и маленькой перепончатой ладонью стряхнула со лба прядь пепельных волос. – Колокол уже давно пробил. Все только тебя и ждут!

Дерзкий ангел. Рэй нехотя поднялся.

Опоздать на общую вечернюю молитву – это же неслыханно.

– А ты помнишь свое настоящее имя? Помнишь, откуда ты? – спросил он неожиданно для себя и тем более для неё.

Девушка задохнулась от негодования. Прозрачные плёнки век дважды захлопнулись посередине зрачков, и дважды изменился цвет её глаз: с голубого на лиловый.

– Ты ответишь за свое любопытство! – прошипела она и, расправив крылья, взлетела.

Настоящее имя Эстианского монаха, как и вся его прошлая жизнь, остаётся навсегда забытым после проведения специального ритуала в день посвящения. Интересоваться прошлым брата или сестры считалось преступлением. И кто его тянул за язык?

Но ему так и не удалось забыть своё имя и прошлую жизнь.

Рэй был уверен, Учитель обо всём догадывается, хоть и продолжает обращаться к нему не иначе как «Хепи», по имени, данному при посвящении.

Но сегодня было совсем неохота думать об этом. Да и не боялся он ничего. Изгнание? Смерть? Пусть! Он не дорожит тихой заплесневелой жизнью на Эсти и готов умереть, исчезнуть. Потому что Рамны больше нет.

Рэй вышел из дома, проводил взглядом улетающего «ангела» и направился к храму.

Сказочно красивые деревья на горе Тэнно мягко светились на фоне темнеющего неба крупными белыми цветами, слегка подкрашенными алым светом заката. Всюду царила атмосфера задумчивости. Скорее, полного забвения…

Впереди в зарослях хрустнула ветка. Рэй заметил высокую, чуть сгорбленную фигуру Учителя. Старец свернул с тропинки и осторожно, как будто боясь поскользнуться, стал подниматься к храму по крутому, поросшему колючим кустарником склону. На вершине Тэнно на портике храма в лучах заходящего светила ярко выделялись размашистые буквы, словно написанные от руки: Дом Хварны.

Рэй медленно стал подниматься по склону вслед за Учителем. Он не торопился, хотя мог без усилий успеть к началу молебна.

Монахи уже собралась в центральном нефе. Пройдя между массивными колоннами, своей непомерной толщиной и высотой подчёркивающими ничтожность каждого создания Хварны перед лицом его, Рэй опустился на колени у самого входа. Не для того, чтобы скрыть опоздание, просто привык наблюдать за происходящим чуть со стороны.

Тут же поймал на себе взгляд Учителя.

– Ты опоздал, Хепи, – строго произнёс старец и покачал головой.

Учитель часто пенял ему на недостаточное рвение в молитвах.

Да, в Хварну Рэй не верил. Отчасти это огорчало его самого. Нелегко посвятить себя богу, в которого не веришь.

Молитвы никогда не вызывали благоговейного эсктаза, поэтому Рэй не закрыл глаза, а стал рассматривать огромный стеклянный сосуд, наполненный клубящейся золотистой субстанцией.

Медленно, капля за каплей, постепенно понижая уровень, жидкость перетекала из верхнего резервуара в нижний. Автоматическое устройство, с механизмом в виде движущихся фигурок монахов, в определенный момент тихонько щёлкало., словно отсчитывало количество пропущенных Рэем молитв, когда он сидел, как сейчас, на коленях, и не обращаялся Хварне

О, Священная Клепсидра, подумал Рэй, изо дня в день одно и то же.

После молебна монахи молчаливой вереницей покинули храм. Но Рэю Учитель велел остаться.