Те, что живут рядом

– Ну, ладно. Если так, иди! Только никогда так больше не делай, – сказал он, ничего не уточняя конкретно, но, резонно рассчитывая, что искать в памяти противозаконные и аморальные поступки Нинке долго искать не нужно.

Нинка шустро вскочила и приготовилась исчезнуть, но вдруг застыла на месте. И Полковник понял: значит, все это было не случайно. Значит, была у нее инструкция, как себя вести, и она не предусматривала бегство с поля боевых действий. Вот Нинка и замялась.

– Ну! – грозно нахмурил он брови. – А то прямо сейчас в обезъянник! Автозак вон – под окном. Ждет!

Нинка застыла, как изваяние, не в силах нарушить данную ей инструкцию, но и, не зная, что же делать дальше.

Она так бы и стояла у его столика памятником служебному долгу, если бы к Полковнику быстрыми шажками не подошел сам Арчил Гургенович. На его мощном коротконогом теле были натянуты белые брюки и черная, блестящая кожаная жилетка. На ней располагалось множество карманов и звенящих при ходьбе металлических замков. Арчил Георгиевич хотел быть красивым.

– Иди. Иди, хорошая моя, – похлопал он Нинку пониже спины. – Тебя в баре друзья дожидаются, а ты хорошему человеку спокойно покушать не даешь…

Освобожденная от выполнения особого задания Нинка-стартер радостно устремилась к барной стойке, где кучковались несколько мужских фигур. Полковник проследил за ней взглядом и увидел, как она что-то начала рассказывать, наклонившимся к ней трем кавалерам. Те, как по команде, исподлобья уставились на него угольными провалами глаз. Но вдоволь наглядеться странной кампании не удалось. Им помешал гражданин Ламидзе. Он сел за столик и своим могучим торсом загородил Полковника от взглядов чем-то определенно недовольных посетителей клуба.

– Здравствуй, Лева, здравствуй, дорогой! Извини, что сразу не подошел… Дела, знаешь. Такое хозяйство! То одно, то другое. Вот мясо несвежее привезли. Обмануть хотели… Ай-я-яй! – покачал он головой. – Почему люди такие нечестные бывают, а? Ты не знаешь, Лева?

Арчил основательно устроился напротив Полковника и с нежностью посмотрел на оставшиеся от рыбы хрящи.

– Как, нравиться, а? – Это у меня Тофик делает. Ой, ка-а-акой мастер, а! А ка-а-акую бастурму он делает, о-о-ой! Вот придешь в следующий раз, ты бастурму возьми! Не пожалеешь. Это я тебе говорю, Лева!

Закончив тираду, он как-то вскользь, обходя глаза, посмотрел на Полковника. И замолчал. Не очень хорошо замолчал. Насторожено.

– Слушай, Арчил, – сказал Полковник, – это не ты бойцов к Сереге Мизимову присылал, а? Деньги выбивать. Если ты, то зря. Не надо этого.

– Да, что ты, Лева! – вскинулся Арчил Гургенович. – Никого я не присылал. Да, он мне ничего и не должен. Чего ж я у него деньги выбивать буду?

– Да, говорят, он проигрался у тебя в казино и задолжал много.

– Кто? Серега? Мизимов? Да ты что, Лева! Ничего он у меня в казино не проигрывал. Да из него игрок-то какой?… По рублю на кон… Он не столько играет, сколько так, картину гонит!

– Так, может, он не в казино, а где-нибудь еще кому-нибудь в карты проиграл?

– Да, нет… Если большая сумма, я бы знал. Никому он ничего не проигрывал…

– Не проигрывал?

– Обижаешь, Лева! Разве я тебя хоть когда-нибудь обманывал? – с обидой в голосе спросил Арчил Гургенович. – Скажи, обманывал?

Гражданин Ламидзе обманывал Полковника неоднократно. Хотя и был, в отличие от своих родителей, по рождению совсем не кавказцем, а коренным сибиряком. Собственно, обманывал он всегда, когда мог. А в деле, об отправке в Турцию девушек с целью использования их в качестве проституток, которое некогда раскручивал Полковник, Арчил Гургенович вообще только и делал, что врал.

– Нет, – сказал Лев Александрович. – Ты меня, Арчил, никогда не обманывал. Ты знаешь, как я верю тебе, Арчил.

Хозяин ночного клуба обманывал Полковника не один раз. Но сейчас интуиция говорила Льву Александровичу, что Арчил Гургенович говорит правду. И даже почему-то испытывает от этой правды облегчение.

– Слушай, Лева, давай я тебе хорошего вина принесу. Настоящего! Из Грузии. «Эрэти.» Никому не даю. Сам пью. Хочешь? – почему-то, совсем сбросив тревогу, радушно предложил хозяин ночного клуба.

– Нет, Арчил. Спасибо тебе за все. Идти мне надо, – с сожалением посмотрел на опустевшую фольгу Полковник. – Дела. В одно место еще заглянуть нужно…

Он уже хотел подняться со своего места, как вдруг увидел, что в зал вошла молодая женщина, похожая на Риту Кононович. Лев Александрович присмотрелся. К его удивлению, это была она. Секретарь генеральской приемной. Собственной персоной. Только вместо привычного делового костюма, на ней было длинное вечернее платье цвета серого утра. Макияж был непривычно ярок. А в ушах сверкали никогда им ранее на ней невиданные тяжелые золотые серьги.

Полковник слегка передвинулся, так, чтобы широкий торс Арчила прикрыл его и сказал:

– А насчет бастурмы, спасибо, Арчил, что подсказал. Обязательно закажу в следующий раз.

В это время Рита что-то спросила у сидящих за стойкой мужчин и, невнимательно окинув помещение бара, быстро прошла в зал казино.