Те, что живут рядом

Полковник поднялся, кивнул хозяину заведения и неторопливой походкой подплыл к бару. Не доходя до стойки, повернулся и вслед за Ритой вошел в помещение, где шла игра.

Большая часть игрового зала была погружена в зеленые шевелящиеся сумерки. И только над столами сияли мощные подвесные светильники. В ярких солнечных кругах света бесшумно вращалось полированное колесо рулетки и летали пестрые крылышки карт. Людей было не много, по пальцам пересчитать. Не за игровыми столами, ни в креслах у стен, Риты не было.

«Куда ж она делась? Не испарилась же?» – встревожился Полковник.

Он внимательнее осмотрел игровой зал.

В дальней стене терялся занавешенный темной портьерой служебный ход. Неторопливой, рыскающей в стороны походкой, когда непонятно, куда на самом деле человек движется, он переместился к портьере и шагнул за тяжелую ткань.

Перед ним лежал узкий, слабо освещенный короткий коридорчик, который через несколько шагов поворачивал влево. Лев Александрович подкрался к повороту и осторожно заглянул за угол.

Дальше коридор тянулся прямым длинным тоннелем. Света здесь было еще меньше, чем при входе.

Метрах в пяти от угла стояла Рита. А над ней высился высокий бритый серолицый мужик с раздавленной переносицей. Полковник его узнал. Это был один из напавших на него, когда он заходил в дом Лены Лавровой. Мужик держал Риту за плечо и, судя по ее напряженной позе, ей это совсем не нравилось.

– Да не знаю я, где он. Не знаю! Правда, не знаю! Сама его ищу, – говорила Рита.

– Врешь ты все… Все ты знаешь! Подстилка Мизимовская… То, не разлей вода, а то, не знаю! По глазам вижу, что знаешь! Говори, где! Если правда, Мизимов в больнице, то где, в какой, номер палаты? Говори, а то здесь же придушу, как котенка! – прошипел мужик и, так сдавил Рите плечо, что та вскрикнула.

«Опять Мизимов… И чего он всем понадобился?» – задал себе вопрос Полковник, но размышление над ним отложил до более спокойного времени.

Он вышел из-за угла и громко произнес:

– Эй ты, безносый, ты когда мне долг отдашь? Забыл про должок-то, а?

Он говорил, а сам неторопливо, не делая больших шагов и резких движений, двинулся к стоящей паре.

Серолицый резко обернулся на его голос. В полусумраке коридора он не мог сразу рассмотреть, кто к нему приближается.

– Какой долг? Ты чего несешь? Ты вообще, кто? – озадаченно произнес он.

И тут он узнал Полковника.

– А, это ты!… – радостно произнес он. – Мизимовский бабы хер моржовый… И что ты все под ногами путаешься, клопина пробитый? Ну, смотри… Доигрался ты, ходок! Резать тебя сейчас будут, падаль… – бритоголовый опустил руку в карман и стал там прилаживаться к чему-то. «Возможно, к ножу.» – подумал Полковник.

Это была как раз та рука, которой до этого бритоголовый держал Риту. Поэтому, время он упустил.

«Сразу надо было ее плечо отпускать и лезть в карман брюк. А теперь, не успеваешь ты, парень.» – подумал Полковник и резко ударил противника носком правого ботинка по голени. Тот ухнул от боли и согнулся. Своей медвежьей правой лапой Полковник двинул его в челюсть. Бритая голова бойца мотнулась, с глухим звуком ударилась о стену, и серолицый тряпичной куклой сполз по стене на пол.

– Пойдем, Рита. Неприятно здесь оставаться, – сказал Лев Александрович, взял онемевшую подругу под руку и энергично повлек ее к выходу.

Но не успели они сделать несколько шагов, как перед ними выросла приземистая фигура хозяина ночного клуба. Увидев, лежащего у стены мужика, Ламидзе утратил смуглый кавказский цвет кожи и почти сравнялся тоном лица с бледной, как мокрая простыня, Ритой.

– Лева, как же это?.. Что же это?.. – растерянно забормотал он.

– Что-то у тебя в последнее время гости какие-то странные, Арчил, – заметил ему Полковник. – Вот один чуть девушку не изнасиловал в извращенной форме… Еле унял.

Говоря так, он тащил за собой плохо перебирающую ногами Риту. Обогнув застывшего посреди коридора Арчила Гургеновича, они вышли в игровой зал.

– Давай, Рита, шевели ножками, пока нам по ушам не надавали… – наклонившись к Ритиному уху, сказал Полковник.

Стараясь не бежать, но, и не сбавляя темпа, он вел Риту к выходу из клуба. Лев Александрович ощущал, как напряглись, сгрудившиеся у стойки мужчины в черных кожаных куртках.

«Если сорвутся все вместе, будет плохо…» – подумал он. Затылком Полковник чувствовал их недобрые, как пистолетные стволы, взгляды. Но за спиной, как будто, никто не срывался с места. Ничего не происходило. Замолкло даже обычное разговорное жужжание. Сзади воцарилась непонятная тишина.

Полковник и Рита вышли в парадную дверь. Почти скатились по высокой лестнице на тротуар и, не задерживаясь, направились в сторону автомобильной стоянки.

Когда они подошли к Ритиной белой «девятке», Лев Александрович перевел дух: «Кажется, пронесло.»

Он ошибался.

12. Погоня

– Ой, а сумочка! – ахнула начинающая приходить в себя Рита. – Я ее, наверное, в коридоре уронила. Там ключи от машины…

«Да, что сегодня за день такой, нефартовый!..» – мысленно пожалел Лев Александрович.