Те, кого нам суждено найти

– Что тут написано? – мужчина провел рукой по экрану, выводя условия для конкурсантов. – Решение для всех! Считать ли пятьдесят процентов населения «всеми»? А здесь?

Он еще раз провел рукой. Появилась выдержка из проекта. Похоже на внепланетную миграцию. Кейси сама отклонила несколько таких решений. Все миссии по колонизации планет, подобных Земле, потерпели неудачу.

– Неужели они не учитывают бюджет?

«Нет», – подумала Кейси, вспомнив предположение о том, что через какое-то время люди смогут вернуться на Землю, пригодную для жизни.

– А боты сканировали участников?

Да, но от ботов не зависело окончательное решение.

– Есть успехи у твоей группы, Кейси? – поинтересовалась Екатерина, игнорируя Барри.

Девушка могла бы ответить утвердительно. Говорить правду – неблагодарно и утомительно и очень характерно для Кейси, которая не смогла перепрограммировать свой мозг так, чтобы давать те ответы, которые хотели от нее услышать.

– Нет.

– Почему нет? – возмутилась недавно Меридиан, разговаривая с Кейси по телефону.

Она предложила подруге представить готовый проект их научной группы на конкурс и не соглашалась с отказом.

– Ну, пожалуйста, Кейси! На следующей неделе я отправляю академическое резюме в колледж, и было бы здорово указать что-то подобное. Только представь: соавтор проекта, который находится на рассмотрении у К2П. Круто, да?

Кейси, чувствуя сонливость и раздражение, но никак не крутость, проигнорировала замечание Меридиан.

– Он не готов.

– Но мы же выиграли!

– В конкурсе среди восьмых классов, а для решения проблем мирового масштаба он не готов.

И никогда не будет. В их проекте отсутствовала финальная часть, которую Кейси не смогла бы закончить, не нарушив те самые ограничения К2П, которые отняли у нее науку.

Тем не менее, она терпеть не могла отказывать Меридиан. Попроси та устроить еще одну вечеринку или покрасить волосы в рыжий цвет, Кейси, не задумываясь, согласилась бы. В мире мало вещей, которые ее волновали. Что делать? СЕРЕБРЯНЫЙ ЯЗЫК предложил сменить тему. На какую? Интрафейс обнаружен? Нет. Не может быть и речи. Опять же: частный домен. Прошли те времена, когда незнакомцы могли запросто приходить к вам, скажем, доставляя еду. Теперь каждая работа ниже трех баллов по Шкале Гуманизма Коулов была автоматизирована, чтобы исключить расточительное использование ресурсов.

Она не может туда пойти. Она не может. Она не…

– Как получить доступ к чужому модулю?

– Что? – откликнулась Меридиан.

– Доступ в чужой модуль, – повторила Кейси.

– Да, думала, что ослышалась… Но…Ну… а зачем тебе?

Чтобы сменить тему? Чтобы заставить Меридиан забыть о проекте и конкурсе? Нет, потому что Кейси нужны предложения…

– Гипотетически.

И если раньше она не чувствовала раздражения подруги, то теперь поняла (хотя и с помощью СЕРЕБРЯНОГО ЯЗЫКА).

– Не знаю, – ответила Меридиан. – Разве у тебя нет… ну, там… официальных привилегий или что-то в этом роде?

Завершив разговор с подругой, Кейси задумалась. Привилегии. Так воспринимается окружающими назначенное для нее решением суда наказание – служба в К2П. Работа необременительная, да и взрослые достаточно приветливы. Однако Кейси чувствовала себя не в своей тарелке. Она вместо службы с удовольствием бы училась в колледже в сфере биохимии или физики, а после продолжила бы карьеру в иннотехнической фирме.

Но сожаление, как и чувство вины, непродуктивная эмоция.

– До завтра, Кейси, – попрощалась Екатерина. – Идите домой, Барри.

В ответ донеслось ворчание.

– До завтра, – сказала Кейси.

И затем, возможно испытывая легкую вину за неотправленный проект своей научной группы, неважно, завершенный или нет, спросила:

– Как вы думаете, нам скоро потребуется готовое решение?

У побережья Территории 4 недавно обнаружены подземные толчки, но, с другой стороны, ученые вот уже три года подряд предсказывали «сильнейшее мегаземлетрясение».

– Может произойти в нашей жизни, а может и нет, – ответила Екатерина. – Но лучше быть готовым. Правда, Дэвид?

Присутствующие поприветствовали Дэвида Мизухару, когда он вышел из личного кабинета. В ответ мужчина неопределенно кивнул, налил в кружку воду из кулера и вновь исчез за стенами своего кабинета. Кейси пошла за ним. Встала за полустеклянной дверью, наблюдая, как отец садится за стол.

Когда мама была жива, он часто сидел в точно такой же позе: правое плечо выше левого, очки на носу. Только сидел дома у основания своей кровати, а не за столом офиса. В пижаме, а не в костюме. Сгорбившись над чертежами, а не над документами, которые, как догадалась Кейси, были ДОМом, – последней законодательной инициативой Дженевы. Закон «Доброта, Опора, Мобильность» позволял гражданам с территорий иммигрировать в экогорода без учета ранга. По иронии судьбы, работая над ДОМом, Дэвид часто опаздывал домой, из-за чего Силия бурно возмущалась, в то время как Кейси было все равно.