Те, кого нам суждено найти

Кейси просматривала записи снова и снова, пока не обнаружила то, что искала. Секрет Актиниума в том, что он выжил в аварии, в которой погибли все. Ее переутомленный мозг отключил несущественные для поиска функции, первыми из которых были ее эмоции. Либо горевать и злиться, либо получить ответы на огромное количество вопросов, связанных с их совместной работой.

Вернувшись в свой модуль, Кейси тщательно обдумала и приготовила черновики сообщений для юноши. К обеду, когда настало время их отъезда, Кейси не отправила ни одного из них. Она поехала в штаб-квартиру К2П, решив задать ему вопросы лично. Прекрасный план, если бы в поездке они были одни.

– Меридиан? – Кейси была готова ко всему, но не к этому. – Почему ты здесь?

Мозг, мгновенно вышедший из автопилота, тут же перестроился для оценки и принятия новой ситуации.

«Хотела бы спросить тебя о том же», – ответил кислый взгляд подруги.

Она явно готовилась к поездке: через плечо висела спортивная сумка.

– Трухина пригласила меня.

Екатерина.

Кейси открыла расписание, чтобы внимательно перечитать детали. Снизу размещалась информация о дополнительном персонале для получения поддержки от местного населения Территории 4.

– Она спросила, не заинтересована ли я в том, чтобы продемонстрировать вариант моего проекта, – объяснила Меридиан, вперив взгляд в Кейси. – Да, ты правильно услышала. Моего проекта. Я самостоятельно отправила его на конкурс.

Приземлился коптербот. В этот момент появился Актиниум. Меридиан, все так же обжигая Кейси взглядом, не повернула головы в его сторону. Развернувшись на каблуках, подруга прошла в салон коптербота.

«Ты сама не представляешь, во что ввязываешься», – Кейси хотелось предупредить девушку. Теперь, конечно же, можно забыть о разговоре с Актиниумом.

Она села между ними. Справа – юноша, который знал ее истинные цели, но скрывал свою личность. Слева – подруга, которая считала, что Кейси совершила преступление, затянув с подачей проекта, и не понимала, что дела на самом деле обстоят намного хуже.

Да, рядом с Меридиан Кейси, наконец, поняла, как их с Актиниумом картину мира воспримут посторонние. Как преступление. Аморальное и непростительное. А теперь она и вовсе лишилась доверия к человеку, который должен был стать ее партнером.

Полет на три тысячи километров оказался слишком тихим и слишком длинным, а после приземления слишком коротким. Из коптербота они пересели в раритетную машину, которую вел шофер во плоти. Теплый воздух ревел из вентиляционных отверстий для борьбы с внешним холодом.

После арктического таяния на северо-восточных территориях господствовал полярный вихревой поток. За окнами авто застыл мир, суровый и мрачный. Высокие концентрации атмосферного углерода уничтожили облака. Бесплодное небо излучало солнечную радиацию.

Единственным признаком жизни были толпы у дорог, сначала малочисленные, но постепенно увеличивающиеся в размерах по мере приближения автомобиля к посольству.

Наконец машина припарковалась.

«Удачи!» – написала Екатерина.

Кейси закрепила дыхательную маску, которая не спасла ее легкие от раздирающего сухого и ледяного внешнего воздуха. Со всех сторон их окружили прицелы фотокамер. За оранжевым ограждением репортеры во плоти толкали и отпихивали друг друга ради хорошего кадра. Жители, как в масках, так и без, держали плакаты с критикой мер правительства для борьбы и ликвидации последствий мегаземлетрясений.

Их угрюмые выражения лиц контрастировали с группкой мужчин, женщин и детей, махавшей им:

– Меиран! Меиран!

Меридиан помахала в ответ.

«Родственники», – догадалась Кейси, напрягаясь при виде не защищенных масками лиц, внезапно превратившихся в глаза Силии, перечеркнутые огромными буквами:

ЕСЛИ ПРЕМЬЕР-МИНИСТР НЕ СМОГ

СПАСТИ 1,5 МИЛЛИОНА ЖИЗНЕЙ,

НЕ ЖДИТЕ, ЧТО «ИНОПЛАНЕТЯНЕ»

СПАСУТ ВАС.

Она моргнула. Изображение исчезло. Родственники Меридиан снова стали прежними, только без улыбок. Меридиан была поражена не меньше Кейси.

– Что это было?

– Взлом Интрафейса, – ответил Актиниум.

Кейси проверила свои файлы: все на месте, включая несколько сохраненных воспоминаний о Силии. Хакеры, должно быть, получили к ним доступ, чтобы сгенерировать лица.

Когда премьер приветствовал их в мраморной комнате с высокими окнами, в груди Кейси снова появилась знакомая боль – второе сердце начало работу.

Кем бы ни был Актиниум, это не меняло того, что случилось с Силией. Или того, как долго человечество будет загрязнять окружающую среду для решения своих проблем, таких как, например, выработка достаточного количества энергии, чтобы обогреть эту мраморную комнату с высокими окнами.

Как назвала их протестующая толпа: «Инопланетяне»? Потому что они живут на небе и спустились лишь для того, чтобы навязать остальным другой образ жизни?