Те, кого нам суждено найти

«Настанет ли момент, когда люди добровольно откажутся от своих свобод ради блага других? – вопросы терзали Кейси, когда они входили в большую аудиторию, чтобы выступить с программой. – Или сначала должны умереть их близкие?»

Дзинь.

Сообщение от Актиниума: «Ты в порядке?»

Кейси вздрогнула. Неужели он способен на заботу?

И неужели ей не все равно?

«Кого ты видел? – хотелось спросить его. – Своих родителей?»

Все, что ей нужно, – остаться с ним наедине хотя бы на минуту.

«Да», – ответила она, прежде чем выйти на сцену, чтобы снова лгать.

* * *

Минута наедине с ним – такой же дефицит, как местный чистый воздух.

К2П ради своей политики повышения эффективности запланировал для них мероприятия одно за другим, почти без перерыва.

После презентации они должны посетить серьезно пострадавший госпиталь Территории 4. Их доставят на самолете, работающем на топливе. Перелет протяженностью две тысячи километров будет эквивалентен выбросам углерода самой Кейси за последние пять лет.

Какая разница? Лишь бы казаться обычными людьми!

Когда они пересекали сельскую местность, Кейси бросила взгляд на Актиниума. Именно здесь, над Территорией 4, произошло крушение самолета. О чем он думает? Что чувствует? Его разум с каждой минутой становился все более непонятным для нее, как земля под покровом ночи.

Самолет спустился на высоту, с которой земля выглядела особенно карикатурно.

Центральные водоемы – естественная крепость с античных времен – были превращены в смертельную ловушку. Горы стояли разрушенными возле деревушек. Деревья вырваны из-под земли, словно кости из-под ошметков кожи. Сама земная кора была испещрена трещинами. Шрамы от затвердевшей лавы червяками пробивались сквозь землю. В таком количестве Кейси их никогда не видела. Силия смогла бы найти в брутальном пейзаже своеобразную красоту. Для Кейси он – лишь суровое напоминание о мире, не тронутом руками человека-хозяина, не заслуживающего такого звания.

Несмотря на последние достижения в технологиях, люди для планеты оставались букашками. Молодые сотрудники К2П болезненно ощутили правдивость этого факта, приземлившись возле госпиталя. Еще один вводящий в заблуждение термин. Все госпитали экогорода были похожи на тот, который однажды посетила Кейси: успокаивающие святилища, построенные для того, чтобы максимально использовать накопленный человеческий опыт.

Этот госпиталь, построенный для лечения жертв отравления радиоаксонами от атомной электростанции в двадцати километрах к северу, был хлипким, как стихийный рынок, и шумным, как завод, единственный продукт которого – смерть. Здесь грузовики, украшенные эмблемами Всемирного Союза, грохотали по грязи. Персонал, в том числе служащие оборонных сил Территории 4, перемещались по едва заасфальтированным дорожкам. В экогородах на каждую сотню жителей приходился один врач. Здесь, каково бы ни было соотношение, оно не казалось достаточным.

Пиарщики медиков тоже не щадили. Одна из врачей, раскрасневшись, спорила с командой телевизионщиков от К2П, когда Меридиан, Актиниум и Кейси приблизились к ним. Девушка была примерно одного с Силией возраста и тоже не носила антикожу.

Однако здесь не остров, обнесенный защитным экраном.

Выехала каталка с телом, накрытым простыней. Во рту у Кейси пересохло.

– Где ваша антикожа? – поинтересовалась она.

– Убежала.

Врач снова обратилась к журналистам:

– Один тур, и все.

Тут все внимание камер переключилось на Актиниума. Все наблюдали, как юноша расстегнул молнию, скинул свою антикожу и положил ее на руки медика. Камера немедленно перешла на Кейси до того, как она успела переварить увиденное. Намек был ясен.

«Я бы не стал подвергать тебя риску», – обещал ей Актиниум.

Так же, как и Екатерина: «Ты будешь защищена».

Человеческие клятвы. Здесь, в диких условиях, они превратились в пыль. Кейси должна была предвидеть. Она сняла свой костюм. От соприкосновения с воздухом по коже побежали мурашки. Биомонитор просигналил предупреждением о токсинах, поступивших в организм.

«Это ненадолго», – успокоила себя девушка.

Только один раз.

Меридиан тоже начала расстегивать молнию.

Всего один заплыв.

Кейси заметила, что пальцы подруги дрожат.

Еще одна поездка…

– Не надо.

Камера скользнула и приблизилась к Кейси.

– Нас снимают, – пробормотала Меридиан.

Кейси было плевать. Она знала цену, которую им с Актиниумом придется заплатить, чтобы заставить других поступить так же. Однако Меридиан не должна страдать.

Кейси облегченно вздохнула, когда врач остановила их.

– Закончили? Идемте! У нас мало времени!