Те, кого нельзя называть

— Совершенно верно, — согласился Моисеев. — Большинство потрясений, произошедших в те времена, не повлекли за собой конец цивилизации. Само собой, там работали ремонтники и спасатели. Уже потом, когда цивилизация по понятным причинам рухнула, начались изменения городского ландшафта под действием времени. Видите эти руины на юго-западе города. Это не последствия землетрясений, это просто дома, построенные с нарушением технологий. Их первыми подкосило время.

— Большой город, — прокомментировал Винокур, присев рядом с проектором и увеличив изображение, чтобы рассмотреть кусок улицы. — Нам в конкретную точку нужно?

— Да, — сказал Коростин. — Но точка эта почти в самом центре.

— Придётся всё пешком пройти?

— Мы уже разрабатываем план вашей высадки, — объяснил Моисеев, — думаю, в идеале аппарат приземлится в двух кварталах. Но смотрите дальше, можно слегка увеличить изображение.

Изображение увеличилось, показав крупно центр города. Небоскрёбы, частично разрушены, но по улицам пройти можно. Точка высадки обозначена красным, до неё пока не дошли.

— И вот тут встаёт вопрос: а что в точке?

Моисеев подвинул мышкой изображение таким образом, что перед нами появилось странное сооружение. Я бы назвал это зиккуратом, очень уж похоже на пирамиды Ближнего Востока. Построена довольно профессионально, хотя и огрехи видны. В качестве материала использованы обломки других зданий, часть из них подогнана по форме, другие уложены без изменений. Настораживало и другое, здание было большим, настолько, что даже превосходило высотой самые большие дома.

— И что это? — спросил Башкин, подняв глаза на Моисеева.

— Вот бы узнать, — тот развёл руками. — Видите ли, как я уже говорил, наша власть не простирается так далеко, кое-какие контакты с другими материками имеются, но конкретно здесь мы ничего не можем сделать и даже не владеем полной информацией.

— Хоть неполную сообщите, — попросил я.

— Неполная информация говорит о странных фактах. В городе отмечено наличие одновременно людей и мутантов. Странно звучит? Согласен, но это факт. Итак, вот здесь и здесь, — изображение снова изменило масштаб, теперь видны были несколько кварталов, — имеются поселения людей. Люди основательно деградировали, но не до состояния каменного века, как видите, имеются сельхозугодья, кое-где участки дорог переделаны под посадки культурных растений, местами пасётся скот. Тёплый климат помогает людям выживать. Точную численность я вам не назову, но точно не меньше нескольких тысяч. Они поддерживают связь с теми, кто живёт условно в городской черте, но на самой окраине. Как видите, тут почти не сохранилось зданий, зато есть засеянные поля.

Город снова уменьшился, так, что стали видны окраины.

— И всё бы ничего, — продолжал Моисеев, — да только остальная часть города принадлежит мутантам. Постоянно они здесь не живут, но нами замечены крупные стаи, которые передвигались по городу. И стаи это непонятным образом мирно уживаются с людьми. Не отмечено столкновений, вокруг человеческих поселений нет каких-либо оборонительных сооружений, которые бы преграждали путь стаям.

— Это как-то странно, — заметил Башкин. — Я, конечно, могу поверить, что бразильцы настолько запугали мутантов, что те от них шарахаются, как от огня. Но в то, что тупым животным можно внушить уважение к посевам и домашней скотине, не поверю никогда.

— И, тем не менее, это так. Механизм их взаимоотношений для нас пока тайна.

— А демоны там есть? — спросил я.

— Есть, — сказал он. — Система фиксировала одновременно четырёх, хотя, вы понимаете, что демоны — это не те существа, о которых можно говорить в привязке к конкретному месту. И ещё один интересный факт: наблюдение установило, что люди иногда входят в пирамиду, что-то туда заносят, потом возвращаются. При этом мутанты чаще всего обходят её минимум за два квартала, более того, демоны отчего-то избегают приближаться к ней. Всё это наводит на массу интересных мыслей, но все они пока остаются домыслами.

— Какие ещё есть опасности? — спросил Винокур.

— Справедливости ради, в самом городе, кроме довольно большого количества мутантов, опасностей нет. Разве что люди могут отнестись недружелюбно. А вот за городом отмечена масса существ, каковые у нас не представлены. Видимо, местные мутанты ушли в развитии дальше. Кое-где отмечали даже рукокрылых созданий размером больше человека.

— А как такое возможно? — удивился Башкин.

— Понятия не имею, — честно ответил Моисеев. — Но вы ведь тоже рассказывали о летающих существах, нарушавших законы физики.

— Да, бывало такое, — согласился учёный. — В целом, с географией понятно. Расскажите теперь, как будет проходить высадка. Нам дадут сопровождение?

— Тут вынужден вас расстроить, — местный глава развёл руками. — Мы бы выделили вам транспорт с людьми, но того и другого катастрофически не хватает. Также в совете обсуждали возможность отправить с вами человека для установления постоянных контактов.

Он некоторое время помолчал.

— Признано нецелесообразным.

— Так мы полетим одни? — спросил Башкин. — Или вообще добираться своими средствами?