Те, кто против нас

За кучей разломанных ящиков он остановился и переоделся. Сильно ношенный комбинезон рабочего-путейца был ему чуть великоват, рукава и брючины пришлось подвернуть. Свою тюремную робу вместе с кепкой Нестеров плотно свернул и сунул под самый нижний ящик. Если здесь ее и найдут, то это произойдет не сразу. К тому же вряд ли обитатели барака побегут со своей находкой в милицию.

Страшно хотелось есть. Нестеров сглотнул голодную слюну и направился к железнодорожной насыпи. С едой можно потерпеть. Самое главное сейчас – отыскать товарняк, который увезет его отсюда. Это необходимо сделать еще до света. От станции его отделяли километра полтора. Там шла обычная ночная работа – лязгало железо, фыркал горячим паром маневровый локомотив, мелькали путейские фонари.

– Бригада Смирнова! Подойдите к третьему пахаузу! – Голос женщины-диспетчера, усиленный мощнейшими динамиками, прозвучал так оглушительно громко, что Нестеров невольно вздрогнул.

– Смирно-ов! – снова позвала она. – К третьему пахаузу!

Задача выглядела несложной: в темноте, в рабочей одежде Нестеров выглядит неотличимым от прочих путейцев. Он легко смешается с ними и найдет отправляющийся состав. Только вот входить на станцию надо не по рельсам, ярко освещенным прожектором, а со стороны. Нестеров спустился с насыпи и углубился в кустарник лесополосы, разросшийся здесь необычайно густо. Зажмуриваясь, отворачивая лицо от мокрых ветвей, продрался сквозь особенно цепкий куст и ошеломленно замер.

На крохотной полянке возле разложенного костерка сидели четверо, настороженно и молча глядевших на Нестерова.

– Здравствуйте, – пробормотал он.

– Здорово, – неприветливо ответил один – с густой бородой на одутловатом лице. – Тебе чего тут?

– Да я… – Нестеров на секунду запнулся. – Заблудился. В лесу. Ходил за грибами.

– И много набрал? – спросил бородач.

– Да так… нормально.

– А где же они? – полюбопытствовал второй. Тени под его глазами были столь черны, что неяркий свет костра не позволял разобрать, что это: отечные мешки или настоящие фингалы. – Корзинка-то твоя где?

– Потерял, – развел руками Нестеров.

– Ладно, не мети пургу, – сказал третий и гулко закашлялся. Лицо его было худым и изможденным, что автоматически наводило на мысль о туберкулезе в последней стадии. Возможно, так оно и было на самом деле. – Откуда ты сам? – откашлявшись и сплюнув, продолжил допрос туберкулезник. – Что-то раньше я тебя тут не видел.

– Я? Из… издалека, – для убедительности Нестеров показал куда-то в темноту за своей спиной. – Случайно тут оказался.

– Жрать хочешь? – На вид он казался самым молодым, лет сорока с небольшим.

– Хочу, – кивнул Нестеров.

– А бабки у тебя есть?

– Нет.

– На нет и суда нет, – неприветливо сказал бородатый. – На халяву сейчас охотников хренова туча налететь всегда готова.

– Ладно тебе, Горшок, – цыкнул на него туберкулезник. – На твою долю никто не претендует. Садись, парень, похавай!

Он двинул к Нестерову закопченный котелок с какой-то едой и торчащей ложкой. Едва сдерживая голодную дрожь, Нестеров принялся глотать остывшее варево, показавшееся ему верхом кулинарного искусства.

– Спасибо, – прошептал он, когда спустя очень короткое время котелок опустел.

– Спасибой сыт не будешь, – проворчал Горшок, но смолк и отвернулся под взглядами трех остальных бродяг.

– Ну и куда ты идешь? – начал допрос самый молодой, по всей видимости, лидер компании. – Тебя как звать?

– Олег.

– А меня – Лёха. Его, – он показал на туберкулезника, – Паша-скелет, этого – Горшок, а вон его – Боксерчик. Так что ты нам расскажешь?

– Мне бы уехать отсюда надо, – сказал Нестеров.

– Куда?

– Да мне без разницы. Подальше бы только.

– Так ты из орлов будешь?

Тюремный опыт Нестерова был достаточен, чтобы понять Леху правильно. «Орел» на языке зоны означал зека, подавшегося в бега.

– Так получилось, – сказал Нестеров. – Конвоир меня замочить хотел, когда вел в рабочую зону. Я едва ушел.

– За что?

– Я не знаю, – помотал головой Нестеров. – Не пойму. Заказал меня кто-то.

– Может, ты смотрящего обидел? – предположил Боксерчик. Голос у него был сиплый до скрежета. – Или кого из законников?

– Чего ты несешь! – презрительно воскликнул Горшок. – Тут зона общего режима. Откуда здесь законники?! Даже если б были – они бы сами все сделали. С вертухаями им западло вязаться.

– Может, ты скажешь, что и смотрящего тут нет? – оскорбился Боксерчик.

– «Смотрящий», может, и есть, да только он все равно к куму не пойдет, чтобы свой вопрос решить.

– Ладно, хватит! – прикрикнул на них Леха и вновь повернулся к Нестерову. – А кто ты есть, чтобы тебя заказывали? Может, ты из этих – олигархов?

– Какой я олигарх! – невесело засмеялся Нестеров. – Голодранец я обыкновенный. Был научным сотрудником в музее. Я вообще не понимаю, как все произошло.

– В музее? – удивился Леха. – Ну-ка, ну-ка! И за что же тебя, музейного, замели?

– Долго рассказывать, – Нестеров отлично знал, насколько неправдоподобно и глупо звучит его история, и не желал сделаться объектом недоверия для своих новых знакомцев.