Те, кто против нас

– А ты расскажи, – внезапно вмешался Паша-скелет. Все это время он изучающе, с явным и непонятным Нестерову интересом сверлил его взглядом. – Расскажи, времени у тебя хватит. Сегодня все равно отсюда не уехать. А вот завтра в ночь состав на запад пойдет. Его сейчас как раз формируют. Если твоя сказка понравится, может, и поможем мы тебе. Посадим куда надо.

– Щас он тебе накатит по самое некуда, – просипел Боксерчик. – Развесит лапши – ухи отвалятся.

– Ладно, тебя не спрашивают, – оборвал его Леха. – Пусть расскажет. А если тебе культурная беседа заснуть мешает – вали в кусты, никто тебя не держит.

Эти четверо бомжей не представляли для Нестерова непосредственной опасности. Среди них не было ни хищников, ни суггесторов – типичный демос, в равной степени способный как на добро, так и – в силу своей слабости – на зло. Может, для Нестерова правильней было бы немедленно уйти, положившись на свои силы и удачу, но для этого он слишком устал. К тому же бомжи уже помогли ему, они накормили его без корысти, и Нестерову совсем не хотелось выглядеть неблагодарным.

– Ну, хорошо, – пожал он плечами. – Если времени вам не жалко… В общем, я работал в Музее истории культуры, в Москве…

* * *

Когда милиционеры вытащили с антресолей, куда Нестеров не заглядывал ни разу со дня вселения в квартиру, фолиант шестнадцатого века в переплете из свиной кожи, завернутый почему-то в газеты, реакция Нестерова была парадоксальной. Он не закричал и не начал возмущаться, он только молча хлопал глазами, пока один из ликующих оперативников не задал вопрос:

– Что это?

– Книга, – немедленно ответил Нестеров. – Полное жизнеописание Франциска Ассизского, напечатана в типографии Райнхарда Маннингера, в Ганновере, в тысяча пятьсот восьмидесятом году.

– Пятьсот восьмидесятом? – повторил оперативник. – Ого! Дорогая, наверное?

– Наверное. Но я точно не знаю.

– Откуда она у вас?

– Этого я тоже не знаю, – сказал Нестеров. – Но в последний раз я видел ее месяц назад в хранилище нашего музея.

– Понима-аю, – кивнул с ухмылкой оперативник. – Ну что ж, будем писать протокол…

Все, что с ним происходило дальше, Нестеров довольно долго воспринимал словно сквозь толстое мутноватое стекло, которое глушило звуки и образы, лишая их значительной доли смысла. Но первый разговор со следователем Нестеров запомнил очень хорошо.

Следователь был молод, его умное, симпатичное и слегка грустное лицо сразу расположило Нестерова. К тому же ему показалось, что следователь сочувствует своему подследственному, понимая нелепость возведенных против него обвинений, и Нестеров исполнился надежды, что этот непонятный кошмар в ближайшем времени закончится.

– Как же это получилось, Олег Сергеевич? – спросил следователь.

– Я не знаю! – горячо заговорил Нестеров. – Я не понимаю, что происходит! Неужели вы думаете, что я способен на кражу?

– А что мне остается делать? – грустно улыбнулся следователь. – Уникальную книгу обнаружили в вашей квартире. Она же не могла оказаться там сама собой.

– Но мне могли ее подбросить!

– Давайте рассмотрим и такой вариант, – согласился следователь. – Кто, с вашей точки зрения, мог это сделать?

– Я не знаю, – снова сказал Нестеров.

– У вас есть враги?

Нестеров лишь растерянно пожал плечами.

– Ну, подумайте, кому может быть выгодно вас таким образом скомпрометировать? Кто выиграет от того, что вы попадете в тюрьму?

– В тюрьму? – ошеломленно повторил Нестеров. Эта мысль показалась ему дикой. – При чем здесь тюрьма? Никто не выиграет.

– Может быть, кто-то должен вам крупную сумму денег, или вы готовитесь получить наследство, – продолжал следователь. – Может быть, кто-нибудь претендует на вашу квартиру, завидует вашим научным успехам или мечтает занять вашу должность?

– Да нет же, нет! – воскликнул Нестеров. – Какие деньги! Какое наследство! Да и завистников никаких у меня нет.

– Ну вот видите! – следователь подвинул к себе бланк протокола допроса и принялся его заполнять. – Так что версия у следствия остается только одна.

– Какая? – глупо спросил Нестеров.

– Кража. Тайное хищение предметов, представляющих особую историческую и культурную ценность. Статья сто шестьдесят четыре Уголовного кодекса.

– Как вы можете так говорить! Я не мог украсть, вы понимаете?! Не мог!

– Я все понимаю, – сочувственно сказал следователь. – Мне отлично известно, в какой нищете сегодня прозябает наша наука. Вы ведь получаете даже меньше, чем сотрудники милиции. Это унизительное, невыносимое положение. И стремление хоть как-то его изменить мне тоже вполне понятно. Любой человек в какой-то момент может проявить слабость…

– Какое отношение все это имеет ко мне?! – почти закричал Нестеров.

– А к кому? – удивился следователь. – Книгу нашли все-таки в вашей квартире.

– Мне подбросили ее, как вы не можете понять! Не знаю, кто и зачем, но это так!