Те, кто старше нас

Андрей еще раз покачал головой и прибавил скорости. Он твердо знал, что подобной выходки, точнее, выездки, больше себе не позволит. Поэтому нынешнюю решил довести до логического конца. Непонятно, правда, какого. Какого-нибудь. Вспомнилась поговорка, которую Владимир Ян приписывал Чингисхану: боишься – не делай, делаешь – не бойся.

* * *

Солнце бросало последние мазки на тучи, переваливающие гряду сопок. Быстро темнело и холодало. Крупные капли пробарабанили по крыше, рассыпались на ветровом стекле. В салон влетела водяная морось, запахло свежестью. Вдоль дороги крутились вихри, но дождь споро прибил красную пыль.

Много позже Андрей с удивительной легкостью вспоминал сырой запах грозы, расползающиеся в колеях лужицы, брызги из-под колес, статические разряды между пальцами и металлическими частями машины. И ощущение надвигающегося события. Он тогда подумал, что ради одного этого ощущения стоило сворачивать с привычной дороги бытия.

Ощущение не обмануло. Событие произошло за поворотом, на склоне очередного холма. Событие вполне заурядное, имеющее вид двух девушек в полиэтиленовых дождевиках. Они стояли у километрового столба с цифрой 46 и отчаянно размахивали руками. Андрей тогда удивился, откуда может быть цифра в десятке километров от магистрального шоссе.

Если нет желания оказаться в кювете, то тормозить на мокрой глине следует весьма аккуратно. Он плавно выжал обе педали – сцепление с тормозом, чутко прислушиваясь к ощущениям пальцев на руле. Задние колеса слегка повело, это он проигнорировал, баранку не дергал. Резкие действия на скользкой дороге совершенно ни к чему.

Машина выровнялась сама, прокатилась еще пару метров и остановилась. Красный свет стоп-сигналов позволял видеть, что обе девушки уже близко.

Андрей вздохнул. На миг возникло усталое шоферское сомнение – а нужно ли брать? Но тут полыхнула молния, высветив юные симпатичные лица. Нет, таким не откажешь.

– Добрый вечер! Не могли бы вы… – Оглушительно шарахнул и перекатился по небу гром.

Андрей энергично закивал и тут же скривился от боли. Шейный остеохондроз, черт бы его побрал…

– А можно минутку подождать? Сейчас прилетит наш филин.

– Кто?

– Филин. Почему-то все его называют совой, но он – филин. Честное слово!

Андрей с удивлением посмотрел на дыру в плаще светловолосой девушки. Она поняла его по-своему.

– Поверьте, наш Бубо – создание спокойное и опрятное.

– Верю, – улыбнулся Андрей.

Шум дождя нарастал. Вновь вспыхнула молния. Откуда-то сверху на плечо второй девушки упал ком взъерошенных перьев.

– Бедненький ты мой, – сказала она. – Совсем разрядился.

* * *

Одна за другой хлопнули дверцы. Девушка на переднем сиденье откинула капюшон и рассыпала по плечам светлые волосы. Конечно же, от них распространился аромат. Но не духов и не трав, а чего-то неведомого.

– Меня зовут Наташей.

– Очень приятно. Андрей.

– Позвольте представить вам Марину.

Он вежливо обернулся. Вторая девушка производила черно-белое впечатление – бледный овал лица в обрамлении густых волос. Ее щеку пересекала ясно различимая царапина. Андрей не удержался от усмешки:

– Это спокойный Бубо постарался?

– Нет. Неловко приземлилась с парашютом.

Секунду Андрей размышлял, как отнестись к ответу. Но… каков вопрос, таков ответ. Рассмеявшись, он тронул машину.

– У вас каникулы, лесные феи?

– Домой возвращаемся, – неопределенно ответила Наташа. – Нам немного дальше деревни. Довезете?

– Отчего же. Если не застрянем.

– Обязательно застрянем, – сообщила Марина.

На этот раз жесткие нотки, прозвучавшие в ее голосе, ничем не были спровоцированы.

Андрей удивленно замолчал.

* * *

Красная дорога поднялась на плато.

Мокрый лес отступил в стороны. Ветер трепал траву в беспризорных полях, пробегая шквальными волнами между ржавыми остовами комбайнов еще советского производства.

Гроза входила в полную силу.

Горизонтальные струи дождя били в стекло. Щетки «дворников» успевали только размазать слой воды. Пейзаж сквозь него выглядел расплывчатым, колеблющимся, неверным.

Сбоку проплыло старое кладбище с часовенкой и покосившимися крестами.

– Вот и Старопокровка, – сказала Наташа. – Голова еще болит?

– Нет, – рассеянно отозвался Андрей.

Машину заносило.

Ему приходилось быть внимательным. Перед самой деревней он объехал бульдозер с размотанной гусеницей. Машина при этом едва не сползла в канаву.

Андрей включил фары.

Полосы света пробежали по срубам, ребрам стропил, скользнули по остаткам заборов, выхватили переполненное ведро, висящее над колодцем, затем – заросли одичавшей малины.

В пустой раме ворот на миг показалась то ли собака, то ли волк. Зверь вздыбил шерсть, сверкнул глазами, но канул во тьму совершенно безмолвно.

– Ой, – сказала Наташа.

– М-да… Как после нашествия марсиан, не правда ли? – спросил Андрей.

– Какие еще марсиане? – отозвалась Марина. – Нет их в природе. Сами натворили.

Андрей поднял брови.

– Вы говорите о моем поколении?

– Обо всех ваших поколениях.

– И о своем?

– Я-то какое имею отношение?

– Полагаю, такое же, как и я. Или вы иностранка?

– Скорее – иноземка.