Те, кто в опасности

— Стрелять умеешь? — Кайла кивнула. Глупый вопрос, Кросс, улыбнулся он про себя. Это дочь Генри и Хейзел Бэнноков. Конечно, она умеет стрелять. — В стволе есть пуля. Никакого предохранителя. Я не прошу у тебя многого, только убей этих проклятых животных, если они набросятся на тебя.

Он занял позицию рядом с Тариком. Оба посмотрели на небо. Быстро светало.

— Я оставил человека на краю ущелья. — Тарик показал вперед. Человек присел за камнем, он был виден на фоне неба. — Он предупредит, когда покажутся собаки.

— Хорошо. Восход минут через десять, — сказал Гектор. — Ханс появится примерно тогда же. Надо продержаться, пока нас не заберет вертолет.

Они ждали. Свет прибывал.

Затем наблюдатель закричал по-арабски:

— Собаки! Много собак.

Он оставил свою позицию и побежал к ним.

— Людей за ними видел? — крикнул ему Гектор.

— Нет, только собаки. Много, много собак.

Человек занял место рядом с ними. Охотничий собачий хор зазвучал громче, рьянее, собаки залаяли еще яростнее.

* * *

Утманн сидел за рулем большого грузовика-«мерседеса». Адам рядом с ним, а шейх Хан на высоком охотничьем сиденье сзади. Два телохранителя поддерживали шейха с боков, не давая ему выпасть, когда грузовик в темноте подпрыгивал на неровной дороге. Сзади в открытом кузове теснились еще четверо вооруженных людей. Утманн вел машину быстро. Они давно потеряли свору из виду, но шли на звуки лая.

— Они направляются к северному вади. Откуда они о нем знают? — крикнул Адам, перекрывая гул двигателя. — Ты рассказал, Утманн?

— Нет, но один из людей Кросса хорошо знает эту местность. У него здесь семья, — ответил Утманн.

— Уверен?

— Я присутствовал на обсуждении их планов. Конечно, уверен, великий шейх.

Теперь, когда собаки убежали далеко вперед, Утманну приходилось останавливать машину, выключать двигатель и прислушиваться. Но вот он снова завел мотор, и они устремились во тьму.

— Как вертолет найдет их? — расспрашивал Адам.

— Они позвонят по спутниковому телефону и обозначат огнем свое положение.

Неожиданно Утманн нажал на тормоза, грузовик пошел юзом и остановился. Адам головой ударился о ветровое стекло, а те, что стояли в кузове, попадали друг на друга.

— Зачем ты это сделал? — гневно закричал Адам, прижимая носовой платок ко лбу, чтобы остановить кровотечение. — Ты едва не убил нас!

В ответ Утманн показал вперед.

— Мы добрались до южного края вади. Еще несколько метров, и мы перевалились бы через край и все погибли. — Утманн соскочил с водительского сиденья и подбежал к крутому обрыву. С минуту он стоял прислушиваясь, потом бегом вернулся к машине. — Собаки все еще идут по следу. Сейчас я отчетливо их слышу. Придется оставить здесь грузовик и идти дальше пешком.

Он подбежал к людям, которые упали с грузовика, и стал пинать их. Один, вероятно, был мертв; его голова свободно болталась на сломанной шее. Еще двое вышли из игры: у одного разбит правый локоть, у другого сломаны обе ноги. Четвертый неуверенно встал, но он был оглушен и явно перенес сотрясение мозга.

— Эти свиньи теперь бесполезны! — рявкнул Утманн. Он показал на тех, что сидели рядом с шейхом. — Вы двое слезайте и идите за мной!

— Нет! — закричал Адам. — Это телохранители деда. Они всегда рядом с ним. Мы не можем оставить его без защиты. За нами пешком идут тридцать человек из крепости. Подождем их, а потом пойдем всем скопом.

— К тому времени как они подойдут, Кросс с девчонкой будут в вертолете, вне пределов нашей досягаемости. Если у тебя нет мужества идти со мной, оставайся и жди.

— Мой внук не достиг зрелости в храбрости и понятиях о чести. Он пойдет с тобой и покажет дорогу, — вмешался шейх Хан.

Адам выбрался из машины, по-прежнему прижимая окровавленную ткань ко лбу.

— Ты готов к бою? — спросил его Утманн.

— Больше тебя, — сердито ответил Адам и выхватил из стойки за своим сиденьем автомат.

— Благодари Аллаха за то, что он дал тебе голову из камня, — рассмеялся Утманн и побежал за грузовик. Из груды оружия и снаряжения, образовавшейся в результате экстренной остановки, он выбрал РПГ российского производства и брезентовую сумку с двумя гранатами. Сумку и гранатомет надел через плечо и вернулся к кабине. Посмотрел на шейха Хана, восседавшего на высоком сиденье.

— Где мы встретимся, повелитель Хан? — спросил он старика.

— Я поведу грузовик вдоль края вади, пока не доберусь до пересекающей дороги. Перебравшись, мы поедем в обратную сторону и будем искать вас на дальней стороне. — Шейх показал в темноте на север. — К тому времени взойдет солнце, и мы увидим ваш след или услышим собак.

— Когда мы снова встретимся, я положу к твоим ногам голову неверного, который убил моего отца и моих дядей, — сказал Адам. — Прошу твоего благословения, дедушка.

— Благословляю тебя, Адам. Иди с Аллахом и сохраняй этот джихад в сердце твоем.

Адаму пришлось бежать, чтобы догнать Утманна раньше, чем тот исчезнет в глубине ущелья. Они спускались по очень крутому склону, скользя по сланцу и камням. Адам все больше отставал.

— Подожди!

Он тяжело дышал. Его рубашка промокла от пота.