Те, кто выжил

Понемногу разговор начал складываться, еще и Серж помогал, но все прервал давешний боец, подбежавший и обратившийся не к командиру, а прямо ко мне:

– Жена ваша на связи!

– Вот это да! – восхитился я оперативностью. – Вы что им наврали?

– Зачем наврали? – удивился он. – Просто сообщили, что срочно.

– Тьфу, блин, – перепугался я. – С такой срочностью она невесть что вообразит…

– Да не, мы же с понятиями! – даже обиделся тот. – Сказали, что все в порядке, просто очень надо. У нас связь часто, по пустякам не дергаем.

Договаривал он это все уже тогда, когда я протиснулся в темную аппаратную. Мне кто-то уступил место, и через секунду я уже услышал:

– Ты где сейчас? Прием!

Ага, запомнила с прошлого сеанса, как правильно надо, теперь просто радистка Кэт.

– Я уже во Ржеве, двести километров от вас! У меня все в порядке, жив-здоров, машина на ходу, тут задержусь на пару дней, до следующей оказии попутной. Настя как? Родила?

– Да, девочку, три двести! Все нормально, и родила быстро! А задержишься ты зачем? – вдруг посуровела она.

Нет, если уж рядом, то будь любезен мухой лететь. Да и я не против, ждать уже невмоготу, но… как говорил персонаж актера Папанова: «Куй железо, не отходя от кассы!» А это именно то, что мне нужно здесь делать. Поговорили вот с Сержем с утра – и вроде уже почву под ногами нащупывать начал, какие-то идеи в голове оформляются. К вечеру они уже до конкретной схемы дозреют, я себя знаю, и если срастется, то надо сразу себя на нужную позицию ставить. И тогда, к слову, семья еще довольней будет. В финале. Но только объяснять это каждый раз трудновато оказывается: не каждый резон будет понят верно.

– Маш, ты Сержа моего помнишь?

– И что? – Суховатый такой вопрос.

– Он тут за главного. И много друзей встретил. Можно работу себе найти, хорошую. Прием.

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас. Прием.

Она про слово «прием» теперь забыла начисто. Злится явно.

– Так зачем тебе там задерживаться?

– С местом жительства определиться, – вздохнул я. – Чтобы вас сюда перевезти.

– А меня ты спросил?

– А что сейчас спрашивать? – вроде как удивился я вопросу. – Ты же с самой Беды больше нигде не была, сравнить все равно не можешь. Ты там за забором ведь живешь, верно? Прием.

– В смысле?

– Гулять пойти можешь за периметр? – уточнил я.

– С ума сошел?

Она явно заподозрила меня в душевном нездоровье.

– Во, видишь! – обрадовался я. – А здесь жизнь как жизнь, ни одного зомбяка в окрестностях. Работу предложили хорошую, есть что делать, есть где жить, есть где отдыхать. Прикинь… Заживем так, как и не было ничего! А в «Пламени» мы как в зоне будем, вот ей-богу!

– А может, ты прямо сейчас приедешь и здесь все обсудим? – Вопрос с подковыркой.

– Если я приеду прямо сейчас, то даже обсуждать будет нечего.

– У меня здесь работа хорошая, тебе тоже найдется, – зашла она с другой стороны. – Вовке же нашлась.

– Хороший работодатель попался? – уточнил я. – Ты же меня знаешь, я за работодателя сам предпочитаю. Карьеру с должности посыльного делать у меня уже возраст не тот. И self esteem[34].

– Когда приедешь? – Голос помрачнел: явно грядет скандал.

– Дня через три, – ответил я, не сбиваясь на лирические настроения. – И ты все же обдумай мои слова – глядишь, и найдешь в них смысл. Не хочу я ни в периметре жить, ни на побегушках быть.

– Ладно, до свидания, – более чем сухо попрощалась она, и на этом связь прервалась.

Расстроился? Да ничуть, потому что именно такой реакции и ожидал, слово в слово. Но слабину давать нельзя: тут, можно сказать, будущее решается, я уже месяцы в пути, и лишняя пара-тройка дней ничего не изменит. Там не изменит, а вот здесь изменить может многое. Что и требуется.

14 июля, суббота, вечер. Тверская обл., Ржев

Вечер встретили в ресторане, как люди. Назывался он «Тихая гавань» и располагался на улице Большой Спасской, в одном здании с отделением Пробизнесбанка. Кормили неплохо, а водка так и вовсе была выше всяких похвал.

Было нас четверо – Макс все же примчался из Андреаполя, плюнув на все дела. Сейчас он сидел напротив меня – худой, носатый, с узким подвижным лицом, одетый в новенькую натовскую «цифру». Что мы делали? Пили, естественно. Ну и закусывали соответственно. Кормили «чем бог послал», но выбор все же был неплохой. Закусывали водку соленьями и битками с картошкой, так что вполне нормально вышло. Перед этим еще и супчику грибного навернули.

Столик у нас был для почетных гостей – Сержа в городе знали и, похоже, побаивались. Не удержался, у него спросил, на что и получил ответ:

– Есть немножко. Мы же тут порядок наводили мерами спасительной строгости, так что… кому-то запомнилось.

– Ничего, скоро забудется, – усмехнулся Макс.

– Напомним при необходимости, – сказал Серж и спросил в свою очередь: – Кстати, ты сюда надолго?

– До завтра: с утреца обратно дерну, там дел выше башки. Так вот, повидаться прискакал, ну и на сто грамм вроде как. Ну ты остаешься или как? – С этим он уже ко мне адресовался.