Те, кто знает. Книга 1. Друид

– Я тут недавно видел фильм, – как ни в чем не бывало продолжил он, – о знаменитом хоккейном матче. Очень мотивирует, а сколько эмоций… – в его глазах появился голодный блеск.

– Наснимают фильмов, а людей потом тошнит от реальности, – пробурчал в ответ Алеша. – Хочешь быть инвалидом – держись поближе к большому спорту. Впрочем, тебе ведь никакие травмы не страшны… – мальчик соскочил с тренажера, но выход был заблокирован, а потому он просто встал, сложив руки на груди и раздраженно сверлил взглядом непрошенного гостя.

– Я как-то даже не спросил, наверное, от растерянности, – голос Макса был по-прежнему спокоен и даже благожелателен, – какое дело было у тебя вчера на пустыре?

Алеша дернулся, как от пощечины, но его не так-то просто было вывести из равновесия.

– Скворцов кормил, – процедил он. Макс только ухмыльнулся.

– Я тут подумал, – он наконец оставил дверной проем и подошел к мальчику почти вплотную, – раз уж ты показал мне свое тайное место, будет честно, если я свожу тебя в свое. – Открывший было рот для протеста Алеша замер. Тайное место… что бы он ни имел в виду, это наверняка что-то значимое.

– Встретимся после школы, – Макс уже стоял в дверях и махал рукой. – До скорого.

Алеша не нашелся, что ответить. Выскочив на улицу и убедившись, что рядом никого нет, он тихо позвал: «Лис!» Бурый зверь появился мгновенно, вопросительно глядя на мальчика, который быстро что-то писал на вырванном тетрадном листке.

– Отнеси это Песне Рассвета, – он вложил письмо прямо в пасть животного. Лис мигнул и словно растворился в воздухе. Замечательно, остается надеяться, что с остальным он справится сам. Алеша уже подходил к школе, когда увидел, что Макс стремительно спускается по ступеням с весьма озабоченным видом. Быстро отступив под прикрытие чахлой, но достаточно высокой туи, мальчик затаился. Не заметив шпиона, вампир проскользнул мимо и вскоре навстречу ему из-за угла вышли еще пятеро: три девочки и два парня таких же эффектных, как и он. Вшестером они о чем-то переговаривались, причем явно споря – активно жестикулировали и постоянно строили хмурые гримасы. Алеша мысленно прочитал заклинание, но установившаяся было связь словно ударила током – настолько сильными и неприятными были их эмоции. Но кое-что уловить удалось, и это ничуть не обнадеживало – неужели они готовят ему ловушку? Мальчик почувствовал собственные горячие волны гнева, а это сейчас было ни к чему – вампиры тоже могли узнать о его присутствии. Как и учил наставник, Алеша представил себя свечой, горящей пламенем обиды, злости и… страха. Нужно задуть огонь. Постепенно эмоции улеглись – теперь мальчик был незаметен даже для обычных людей, словно бесплотная тень, и это было только на руку. Но вампиры уже закончили совещание и Макс возвращался в школу, ничего не заподозрив.

– Благословляю тебя, – от души поблагодарил мальчик слабое деревце, служившее ему прикрытием, и поспешил вернуться в зал. Он не обратил внимания на тую, которая стремительно обрастала молодой сочной хвоей.

***

Ответ от наставника пришел незамедлительно, точнее он сам явился в школу. Резкий порыв ветра распахнул окно, возле которого сидел Алеша, и поднявшись чтобы закрыть его, мальчик увидел высокую фигуру с развевающимися локонами светлых волос. Быстро ответив на оставшиеся вопросы, подросток сдал тест и пулей вылетел из класса. Друид ждал его в тени густой кроны пышного кипариса.

– Практикуешься? – с улыбкой спросил учитель, кивнув на изумрудно-зеленый хвойный куст. Алеша непонимающе покачал головой и вдруг раскрыл рот от удивления – на том месте всего пол часа назад росла полуживая туя. А теперь… подумать только! Счастливая улыбка расцвела на губах мальчика, но тут же увяла.

– Мое письмо… – начал было он.

– Это довольно опасно, – прервал наставник, став вдруг очень серьезным. Алеша упрямо сверлил взглядом светловолосого друида, но тот был непреклонен. – Я знаю, что тебе хочется действовать. Но ты еще слишком неопытен, к тому же не знаешь до конца, с кем имеешь дело. Пусть он один, но может оказаться гораздо старше и сильнее, чем кажется на первый взгляд.

Алеша собирался было сказать, что вампиров тут шестеро, они знают о существовании друг друга и, быть может, готовят ему ловушку, поняв, что их секрет раскрыт. Но суровый вид обычно такого жизнерадостного наставника заставил его замолчать. Ему не позволят, так что придется действовать самому, причем тайно. Каким-то образом мальчик знал, что ему непременно нужно встретиться с ними. К тому же глубоко в подсознании все чаще всплывали слова Макса: «Кто сказал, что мы враги?»

– А если на меня нападут, – решил действовать хитростью мальчик, – я могу как-нибудь защищаться?

– Темное заклинание, – ответил наставник, – самое мощное из доступных, не считая запретных проклятий. Произнеся его, ты словно активируешь весь свой боевой потенциал, превращаясь в война, и сама природа стремится тебя защитить. Но не лишним будет придумать пару более коротких и, скажем так, узкоспециализированных заклинаний.