Те, кто знает. Книга 1. Друид

Белый Круг собирался редко, особенно если этого требовал не Хранитель. Но сумбурное послание Ловца Снов было настолько эмоциональным и искренним, что никто не осмелился его проигнорировать. Десять друидов стояли посреди поляны, затерянной где-то в глуши Дикой пущи, замерев в тревожном ожидании. Тот, кого они ждали, возник в ореоле мягкого розового сияния и, проигнорировав устоявшуюся церемонию приветствия, тут же выпалил:

– Он произнес пророчество! У мальчика твой дар, – произнес Ловец Снов, повернувшись к Шепоту Ветра. Повисла пауза – присутствующие были шокированы услышанным. Согласно древним неписанным законам, дар каждого друида уникален, как и его имя. Во всяком случае еще никогда ни в одном Круге особые способности не встречались дважды.

– Ты уверен? – недоверчиво переспросил Сердце Ольхи. Вместо ответа Ловец Снов что-то прошептал в сложенные лодочкой ладони, после чего совершил несколько плавных движений и раскрыл их – легкая мерцающая дымка поднялась в воздух, образовав нечто наподобие круглого облачка. Вдруг по его поверхности пошла рябь и перед собравшимися открылось невероятно яркое зрелище – бушующая Роща, сияние глаз, отражающих мудрость необъятной Вселенной и грозные потусторонние слова. Вскоре морок развеялся, но друиды, казалось, оцепенели.

– Невероятно, – дрожащими губами прошептал Песнь Рассвета. – Такой редкий дар….

– И проклятие, – задумчиво добавил Шепот Ветра. Взгляд его был затуманен, словно мыслями друид находился где-то очень далеко, быть может, в собственном будущем. – Законы природы священны. Если приходит смена, значит, что-то должно произойти, чтобы это понадобилось. Быть может, я близок к завершению своего пути….

– Тогда тебе стоит дать мальчику несколько уроков, – не скрывая злорадства, сказал Ткач Туманов. – Мой ученик ведь уже стал едва ли не всеобщим достоянием, – в голосе друида ясно звучало недовольство.

– Он очень талантлив! – беззаботно добавил Песнь Рассвета.

– И на редкость способный, – не упустил возможности дать свою оценку Ловец Снов. Друиды воодушевленно перешептывались, а Ткач Туманов едва не позеленел от досады.

– Может, это разумная мысль? – спокойно сказал Хранитель. Шепот Ветра вздрогнул, вновь возвращаясь к реальности.

– Да, пожалуй, – немного замявшись, сказал он. – Но боюсь, пары уроков будет недостаточно. Предсказание – тонкое искусство. Пусть все идет своим чередом. Мальчик подготовится и пройдет инициацию, а потом я поделюсь с ним своими знаниями и опытом. А пока, пожалуй, попытаюсь определить, откуда исходит угроза.

На этом собрание можно было считать оконченным. Друиды, потрясенные, но в большинстве своем обрадованные новостью, один за другим исчезали, самыми невероятными способами преодолевая немалые расстояния. Отойдя подальше от всех, Шепот Ветра шепнул филину, сидящему на его плече:

– Следи за ним, внимательно. – птица ухнула и поспешно улетела, провожаемая подозрительным взглядом Ткача Туманов.

– Следуй за ним, – приказал друид ворону. Тот мрачно блеснул желтыми глазами и сорвался ввысь. Вскоре поляна опустела, а откуда-то из-за леса раздались раскаты грома – близилась гроза. С запада явился ветер перемен.

Глава 10

Уроки воздействия

Иногда полезно быть ядовитым, чтобы отравились те, кто пытается тебя проглотить. Эту истину Алеша уяснил в первую очередь, начав обучение у следующего наставника. Меч Бури не отличался деликатностью и отрицал любую возможность снисходительного отношения к своему неопытному ученику. Уроки проходили энергично и нередко с риском для здоровья, а их содержание часто было пугающим.

– Итак, – хмуро сказал друид, когда Алеша наконец безошибочно перечислил все произрастающие в округе ядовитые растения, а также их действие на организм и смертельно опасные пропорции, – разберемся теперь, зачем нам это нужно.

«Очень верно подмечено» – подумал мальчик, кипя от возмущения. В самом деле, зачем он провел всю ночь за изучением этой бессмысленной информации? Вот что с этим знанием делать?

– Почему растения так опасны? Чтобы понять это, нужно постичь их суть, проникнуть в ход жизни и раскрыть потенциал. Послушать, что они говорят.

– Сделано, – поморщившись, сказал Алеша. – Мне уже доводилось слушать один на редкость коварный цветок. Вон тот, – указал он на столь нелюбимое с недавних пор растение.

– И какой же вывод ты сделал? – с легким интересом спросил Меч Бури.

– Что его стоит выполоть, – злорадно глядя на василистник, проронил в ответ подросток. Учитель, казалось, был мрачнее грозового неба. Вздохнув, он продолжил:

– Люди считают, что растения стали ядовитыми для самозащиты. На самом деле все не так. Природа создала их такими, и они превосходно исполняют свое предназначение.

– То есть, – ошарашенно пробормотал Алеша, – они рождены, чтобы убивать?

– И да, и нет, – спокойно ответил наставник. – Противоядие и отрава имеют один источник. А любое лекарство в больших дозах – яд. Все зависит от намерений того, кто их использует.