Те, кто знает. Книга 1. Друид

– А теперь не мешайте мне, – отмахнулся мальчик от всех сразу и раскрыл тетрадь. Духи исчезли, словно тени, и даже наставник отошел под прикрытие все еще цветущей рябины. Оставалось выяснить, кого можно призвать и при этом не доставить себе проблем. Может, что-нибудь экзотическое? Мальчик пролистал свои записи: мантикора любит убивать из своей природной жестокости, химера всегда срывает свою истинную суть, сирены вносят дисбаланс в личную жизнь, гарпии с удовольствием вредят человеку, единороги излишне осторожны и могут попросту не явиться…. Нет, плохая идея, лучше остановиться на ком-нибудь из местных. Итак, леший с удовольствием путает людей и радуется их неудачам, лесовик признает лишь одиночество, зеленые люди – уж очень фанатичные защитники лесов, увидеть домового – к несчастью, а вот бузинная матушка… ах, нет, нужно ждать полнолуния….

– Кто бы мог подумать, что делать выбор настолько сложно, – недовольно пробурчал Алеша, остервенело захлопывая тетрадь. – Ладно, сила человека в могуществе принятых решений.

И вдруг ответ пришел сам собой – ведь есть же та, с кем не мешало бы поговорить. Дух, что являлся во снах, пленница стихии, поющая в свете замерзшей луны, таинственная и неуловимая… русалка, если только он угадал верно. На самом деле, в представлении большинства это полулюди-полурыбы с зелеными волосами, что нисколько не соответствует действительности. Морской народ, прозванный нашими предками фараонками, а на западе мермейдами, действительно выглядит подобным образом, но вряд ли их можно встретить в белорусских реках. Здешние русалки больше похожи на греческих нереид: двуногие, изящные, с длинными русыми волосами, но мертвенно бледные и глаза их порой горят зеленым огнем. Летом они особенно активны – выходят на сушу, облаченные в невесомые наряды, где танцуют в свете полной луны. Или же сидят у берега, выжимая свои длинные волосы и поют печальные песни сладкими голосами. Заманив наивных людей в воду, русалки топят их, но говорят, их жертв погибают с улыбкой на губах. В общем, эти создания довольно опасны, но, хочется верить, не при свете дня. Улыбнувшись от гордости за собственную дотошность в записях, Алеша отошел от алтаря и направился к окраинам Рощи. Секрет в том, что есть одно крайне полезное растение, которое помимо лекарственных свойств, обладает также удивительной способностью отпугивать практически всех водных духов. Зная это, мальчик заранее высадил кругом полынь, так, на всякий случай. И теперь в этом живом серебристо-зеленом кольце он будет в безопасности, если вдруг что-то пойдет не так.

Заняв позицию, Алеша приступил к созданию заклинания. Искусство призыва – вовсе не ремесло, скорее сложный творческий процесс или даже серьезный интеллектуальный труд. Нужно четко определить, кого хочешь увидеть и постараться при этом неосторожным словом не обидеть потустороннюю сущность. В общем, риск – дело благородное. Кое-как собрав слова в удобоваримую форму, мальчик мелодично пропел:

Летит мой зов, стремясь за грань миров,

К холодной тьме далеких берегов.

В пучине вод, где мягкий ил цветет,

Найдет он дух, что гложет груз грехов.

Как-то резко похолодало, несмотря на полное безветрие, и на миг у мальчика перехватило дыхание, словно его с головой окунули в ледяную воду. В глазах стояла вязкая мгла, будто на дне глубокого озера, а солнце в небе казалось не ярче тусклой лампочки. Очень неприятные ощущения, но прерываться ни в коем случае нельзя, а тем более поддаваться панике. Зажмурившись и глубоко вдохнув, по счастью чистый воздух, а не мутную воду, Алеша продолжил:

Призыв достиг владений водных дев,

Что лунной ночью манит призрачный свет.

Им власть дана над силой буйных волн,

И голосов поет печальный хор.

Зову я ту, что являлась мне во сне,

Вернись, приди ко мне.

Мальчик открыл глаза и огляделся – вроде бы ничего не изменилось. Минуты таяли, словно снежинки на ладонях, но русалка так и не появлялась. Неужели ничего не вышло? Алеша не знал, безопасно ли покидать круг, или это какая-то коварная ловушка.