Те странные пути... (СИ)

   Ободрённый её согласием "подросток" вскочил на ноги и помчался догонять Метту и мага. Пока он бежал, Ксения сумела рассмотреть его голову, взглядом "отловить" длинные острые уши и выдохнуть с небольшим облегчением: это не подросток! Это лесной эльф! Ну, из тех, худосочных. А значит, он только выглядит подростком. Уф, от сердца отлегло...

   И, замешкавшись лишь на секунды, пытаясь сообразить, куда они все бегут, снова бросилась в бывшее капище. У входа опять остановилась - обернуться. И только пожалела, что надо спешить на помощь, потому что хотелось разглядеть - и кто бежит вместе с Меттой, и зачем они бегут, а ещё так хотелось снова добежать до Палача и забрать не нужный ему теперь чёртов плащ!...

   Ну и жизнь - сплошная беготня!

   Но Ксения приняла знания Адри не просто так. Да и не оставила бы она женщину, которая нуждается в её помощи. Если только сумеет помочь. В укрытие она будто нырнула из света во тьму. Так, опять костёр догорел! Ксения огляделась и в полутьме разглядела маленькую светловолосую женщину, которую усадили на "её" плиту - ту, что недавно была местом недолгого сна. При виде Ксении женщина-эльф приподнялась на локтях и испуганно захлопала глазищами. Господи, какая же она хрупкая! Наверное, лишь пальцем ткни в эту кожу, будто светящуюся от прозрачности, - сразу синяк вылезет.

   "Ну-ка, посмотрим, что у неё, - заинтересовалась старуха Адри. - Дай-ка свет!"

   И Ксения щёлкнула пальцами.

   "Ничего страшного. Всего лишь вывих! А крику-то... - проворчала Адри. - Тоже - мужчины!.. Вправляй давай! Тебе ещё за топливом бежать!"

   - Как тебя зовут? - запыхавшись, но доброжелательно спросила Ксения, присаживаясь на корточки перед плитой. Она приподняла женщине-эльфу выше колена короткую кожаную юбку, и теперь разглядывала её ногу, которая и правда вспухла в колене, слегка ненормально повёрнутая. - Меня - Ксения.

   - Я Сиринга, - прошептала та.

   - Сиринга, потерпи немного - сейчас будет больно, но очень быстро.

   - Да, - совсем прошелестела женщина - и, показалось, её глаза стали ещё больше.

   "Не обращай внимания, - пренебрежительно предупредила старуха Адри. - Они все так таращатся. Пока в руки лук не возьмут. Тогда уж к ним не подходи!"

   Ксения скользнула взглядом и чуть не фыркнула. Рядом с плитой лежали два тонких и даже изящных лука и три колчана с длинными, коротко оперёнными стрелами, которых, правда, осталось маловато.

   Упираясь ладонью в колено женщины-эльфа и взявшись за её лодыжку, Ксения помедлила и резко дёрнула чуть вкосую. Любопытно, со слухом всё нормально? Щелчок был или почудился из-за краткого, но чувствительного движения в руках? Сиринга же только вздрогнула и, кажется, шёпотом же охнула. А Ксения, которая призналась себе, что перепугалась до ужаса, хоть руки сразу легли в уверенно машинальном жесте, погладила её по ноге, усмехаясь: "Как лошадь какую..." Затем обложила вспухшее место хорошенько намятыми травами из похудевшего пучка, недавно бывшего роскошным веником. "Маловато трав осталось! - встревоженно решила она. - Надо бы ещё набрать!" Под конец приложила к выправленной ноге стрелы из колчана, крепко стянула их ремнями и укрыла женщину плащом с мертвеца-демона.

   - Теперь посиди немного, пока боль не пройдёт, а я пока сбегаю за валежником.

   В горячке и спешке Ксения было рванула к входу из капища, как услышала урезонивающий голос Адри: "Куда, торопыга! Ты ж босая!" Пришлось возвращаться и отыскивать сапоги с "портянками". То, что ноги грязные и еле подсыхающие после недавней пробежки по мокрой траве, уже не смущало. Всё - потом, когда спешные дела тревожить не будут. А пока быстро обтёрла стопы о джинсы и обулась.

   Вооружённая обломком меча, она сначала хотела добежать до обочины дороги, но её как будто кто-то позвал... Она обернулась к поваленному ею дереву. "Заодно и помародёрствую!" Сломанный клинок оказался не очень. Вместо топора на самых толстых сучьях не используешь. Зато сапоги, которые она надела по напоминанию Адри... Подошва была крепкой, так что некоторые сучья Ксения била ногой ближе к основанию, а потом доламывала. Когда поняла, что набранную кучу дров не сумеет оттащить всю сразу, неуверенно приблизилась к мёртвому Палачу. Присела рядом, чутко вслушиваясь в далёкие крики и звенящий треск.

   "Быстрей уходи отсюда! - велела обеспокоенная Адри. - Не то нагрянут - спрятаться не сумеешь!"

   Но Ксения всё не могла отойти от Палача. Почему-то её сильно впечатлила мысль о том, что этот демон-оборотень когда-то был обычным воином и даже, вполне возможно, служил князю Гавилану. Пока однажды его не поймали раненым до такой степени, что сопротивляться он не мог... Ксения вздохнула и, придвинувшись, быстро обыскала теперь уже окончательно мёртвое тело.

   "Ага!" - торжествующе сказала Адри, когда Ксения расстегнула на Палаче пояс и нашла на нём пару кинжалов в ножнах.

   - Ты умеешь драться ими? - с сомнением спросила Ксения.

   "Умела".

   - А почему тогда меня на дубинку тянуло?